NASA confirmă „evaluarea independentă” a problemei scutului termic Orion

NASA a cerut unui grup de experți externi să revizuiască investigația agenției cu privire la pierderea neașteptată de material din scutul termic al navei spațiale Orion într-un zbor de testare în 2022.

Bucăți de material carbonizat s-au crăpat și s-au rupt de pe scutul termic al lui Orion în timpul reintrarii la sfârșitul misiunii Artemis I nepilotate de 25 de zile, în decembrie 2022. Inginerii care inspectau capsula după zbor au găsit mai mult de 100 de locații în care solicitările reintrarii au îndepărtat bucăți. a scutului termic la temperaturi ridicate până la 5.000° Fahrenheit.

Aceasta a fost cea mai semnificativă descoperire pe Artemis I, un zbor de testare nepilotat care a luat capsula Orion în jurul Lunii pentru prima dată. Următoarea misiune din programul Artemis al NASA, Artemis II, este programată să fie lansată la sfârșitul anului viitor într-un zbor de testare pentru a trimite patru astronauți în jurul părții îndepărtate a Lunii.

Un alt set de ochi

Scutul termic, realizat dintr-un material numit Avcoat, este atașat la baza navei spațiale Orion în 186 de blocuri. Avcoat este conceput pentru a elimina sau eroda într-un mod controlat în timpul reintrarii. În schimb, fragmentele au căzut de pe scutul termic care a lăsat cavități asemănătoare gropilor.

Anchetatorii sunt încă se caută cauza principală a problemei scutului termic. De la misiunea Artemis I, inginerii au efectuat teste la scară redusă ale scutului termic Orion în tunelurile de vânt și instalațiile cu arc cu arc de înaltă temperatură. NASA a recreat fenomenul observat pe Artemis I în aceste teste la sol, potrivit lui Rachel Kraft, purtătorul de cuvânt al agenției.

„Echipa sintetizează în prezent rezultate dintr-o varietate de teste și analize care informează teoria principală pentru cauza problemelor”, a declarat Rachel Kraft, purtător de cuvânt al NASA.

Săptămâna trecută, la aproape un an și jumătate după zborul Artemis I, publicul a văzut pentru prima dată starea scutului termic Orion cu fotografii post-zbor publicate într-un raport de la inspectorul general al NASA. Camerele de la bordul capsulei Orion au înregistrat, de asemenea, bucăți din scutul termic care s-au desprins din navă spațială în timpul reintrarii.

Inspectorul general al NASA a spus că problema pierderii carbonului „creează un risc ca scutul termic să nu protejeze suficient sistemele capsulei și echipajul de căldura extremă a reintrarii în misiunile viitoare”.

„Acele poze, le-am văzut de când au fost făcute, dar mai important… le-am văzut”, a spus Victor Glover, pilotul misiunii Artemis II, într-un interviu recent acordat Ars. „Mai mult decât orice imagine sau raport, am văzut acel scut termic și asta a determinat cu adevărat cât de interesat am fost de detalii.”