NASA confirmă că stația spațială sparge o problemă „cel mai mare” de risc și consecințe

Spărgând –

NASA și Roscosmos nu au căzut de acord cu privire la punctul în care rata de scurgere este insuportabilă.

Oficialilor din SUA nu le place să vorbească despre pericolele astronauților zburători pe vechea Stație Spațială Internațională, elemente ale căreia au acum mai bine de un sfert de secol.

Cu toate acestea, un nou raport confirmă că managerii NASA responsabili de operarea stației spațiale sunt serios îngrijorați de o mică parte rusească a stației, în esență un tunel care conectează un modul mai mare la un port de andocare, care are scurgeri.

Oficialii ruși și americani au știut că acest mic modul PrK, care se află între o ecluză a navei spațiale Progress și Zvezda modul, a avut scurgeri din septembrie 2019. Un nou raportpublicat joi de inspectorul general al NASA, furnizează detalii nepublicate anterior de agenția spațială care subliniază gravitatea problemei.

Noi detalii despre scurgere

De exemplu, în februarie a acestui an, NASA a identificat o creștere a ratei de scurgere de la mai puțin de 1 kg de atmosferă pe zi la 2,4 lire sterline pe zi, iar în aprilie această rată a crescut la 3,7 lire sterline pe zi. În ciuda anilor de investigații, nici oficialii ruși, nici oficialii americani nu au identificat cauza care stă la baza scurgerii.

„Deși cauza principală a scurgerii rămâne necunoscută, ambele agenții și-au concentrat atenția asupra sudurilor interne și externe”, se arată în raportul, semnat de inspectorul general adjunct George A. Scott.

Planul de atenuare a riscului este de a menține trapa pe Zvezda modul care duce la tunelul PrK închis. În cele din urmă, dacă scurgerea se înrăutățește și mai mult, această trapă ar putea trebui să fie închisă definitiv, reducând numărul de porturi de andocare rusești de pe stația spațială de la patru la trei.

Public, NASA a încercat să minimizeze îngrijorările legate de problema fisurii, deoarece rămâne, până în prezent, limitată la tunelul PrK și nu s-a răspândit în alte părți ale stației. Totuşi, Ars a raportat în iunie, că problema cracking-ului a atins cel mai înalt nivel de îngrijorare pe „matricea de risc” 5×5 a agenției spațiale pentru a clasifica probabilitatea și consecința riscurilor pentru activitățile de zbor spațial. Scurgerile rusești sunt acum clasificate drept „5” atât în ​​ceea ce privește probabilitatea ridicată, cât și consecințele mari.

La momentul respectiv, NASA nu a comentat sau a confirmat îngrijorările agenției spațiale cu privire la evaluarea matricei de risc. Cu toate acestea, noul raport confirmă îngrijorările agenției.

„În mai și iunie 2024, oficialii Programului ISS și Roscosmos s-au întâlnit pentru a discuta despre preocupările sporite legate de rata crescută de scurgeri”, se arată în raportul inspectorului general. „Programul ISS a ridicat ulterior riscul de scurgere a tunelului de transfer al modulelor de service la cel mai înalt nivel de risc în sistemul său de management al riscului. Potrivit NASA, Roscosmos este încrezător că va putea monitoriza și închide trapa la modulul de service înainte de scurgere. Cu toate acestea, NASA și Roscosmos nu au ajuns la un acord cu privire la punctul în care rata de scurgere este insustenabilă”.

Un viitor incert pe orbita joasă a Pământului

Raportul vine în timp ce NASA se gândește la viitorul stației spațiale. Agenția spațială americană și Rusia au un acord pentru a continua să zboare cu stația până în 2028, iar NASA ar dori să prelungească operațiunile până în 2030. NASA anticipase că va fi de acord cu această prelungire cu mai mult de un an în urmă, dar până în prezent nu a avut niciun acord. fost finalizat.

Odată ce stația ajunge la sfârșitul vieții sale, NASA intenționează să-și tranzite activitățile pe orbita joasă a Pământului către stații spațiale private și a finanțat lucrările inițiale de dezvoltare de către Axiom Space, Northrop Grumman, Blue Origin și Voyager Space. Northrop a renunțat de atunci din competiție, determinând că nu ar fi o afacere profitabilă. Există o incertitudine generală cu privire la faptul dacă vreunul dintre operatorii stațiilor spațiale private va fi gata în 2030.

Cealaltă opțiune potențială a NASA este prelungirea duratei de viață a stației spațiale dincolo de 2030, dar aceasta ar necesita multă muncă pentru a se asigura că structura stației spațiale rămâne viabilă și încă un acord de extindere cu Rusia. Parteneriatul SUA cu această națiune a fost puternic încordat de invazia Ucrainei de către Rusia.

„Extinderea ISS după 2030 va necesita o finanțare semnificativă pentru operarea și întreținerea stației, acceptarea unui risc crescut care decurge din componentele și structurile sale vechi și asigurări de sprijin continuu din partea partenerilor internaționali ai NASA”, se arată în noul raport. „În continuare chestiunile complică și mai mult este probabilitatea ca NASA să continue să se confrunte cu un buget plat sau redus, inflația și provocările lanțului de aprovizionare”.