NASA avertizează asupra potențialului „eșec catastrofal” la scurgerea ISS – dar Rusia nu vrea să o repare

The Stația Spațială Internațională (ISS) se scurge – iar agențiile spațiale majore sunt împărțite în privința ce să facă în privința asta.

Scurgerea este localizată într-un segment rusesc al stației cunoscut sub numele de modul PrK, care conectează modulul de serviciu Zvezda din Rusia de corpul principal al stației spațiale. NASA și agenția spațială rusă Roscosmos au cunoscut despre scurgere cel puțin din 2019dar cauza sa de bază rămâne un mister. De la descoperirea sa, cosmonauții au luat diverși pași pentru a minimiza impactul acestuia, inclusiv sigilarea segmentului atunci când nu este utilizat. Dar Roscosmos și NASA nu sunt de acord acum cu privire la gravitatea scurgerii.

Potrivit unui raport recent al NASAscurgerea s-a intensificat până la punctul în care prezintă un risc pentru obiectivul ISS de a funcționa până în 2030. Mai mult, unii oficiali NASA cred că ar putea duce la „o defecțiune catastrofală” a stației, Bob Cabanaa declarat președintele Comitetului consultativ ISS al agenției în timpul unei ședințe publice.

Cu toate acestea, oficialii ruși spațiali au minimalizat gravitatea scurgerii, insistând că aceasta nu va pune în pericol viitoarele operațiuni ISS, potrivit CNN.

ISS a fost ocupată continuu din noiembrie 2000. Majoritatea infrastructurii sale are o vechime de un sfert de secol și este posibil ca anii de stres mecanic să fi cauzat formarea de fisuri minuscule în pereții anumitor secțiuni. Stres suplimentar de la ciocnind cu bucăți mici de resturi și micrometeorii ar fi putut contribui și ei la perforare.

Înrudit: NASA oferă SpaceX 843 de milioane de dolari pentru a distruge Stația Spațială Internațională

NASA și Roscosmos au convenit să sigileze segmentul cu scurgeri dacă rata de pierdere a aerului devine „insuportabilă”. Dar ei nu au ajuns încă la un consens asupra a ceea ce, exact, se califică drept o rată insuportabilă. În prezent, aerul scapă cu o rată de aproximativ 2 până la 2,5 lire (0,9 până la 1,1 kilograme) pe zi peste echilibrul stației spațiale, potrivit NASA. În aprilie, a crescut pentru scurt timp la 3,7 lire pe zi (1,7 kg); dacă este lăsat necontrolat, ar putea crește din nou.

Se pare că agențiile lucrează îndeaproape unele cu altele pentru a monitoriza situația pe măsură ce se desfășoară. Și NASA plănuiește să adauge un loc suplimentar – numit „scaun de palet” – la bordul viitorului SpaceX Nava spațială Crew Dragon în cazul în care orice astronauți trebuie să evacueze.

„Stația nu este tânără”, a spus astronautul NASA Michael Barratt spus în timpul un briefing de știri. „Ne vom aștepta să vedem mai multă uzură în diferite alte locuri”.

Stația spațială este de așteptat să funcționeze până în 2030, după care va fi deorbita în atmosfera Pământului pentru un rămas bun de foc. În prezent, NASA nu intenționează să construiască un înlocuitor pentru ISS și, în schimb, se va concentra pe misiuni cu echipaj pe Lună și Marte. conform agentiei.

Joanna Thompson este jurnalist științific și alergător cu sediul în New York. Ea deține o licență în zoologie și o licență în scriere creativă de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord, precum și un master în jurnalism științific de la Programul de raportare în știință, sănătate și mediu al NYU. Găsiți mai multe din lucrările ei în Scientific American, The Daily Beast, Atlas Obscura sau Audubon Magazine.