Cercetătorii au descoperit patru munți subacvatici gigantici care se ridică deasupra fundului mării din jurul Americii de Sud, după ce au detectat „anomalii gravitaționale” emise de masivii munți subacvatici. Cel mai înalt se ridică la mai mult de 1,5 mile (2,4 kilometri) de fundul mării, ceea ce îl face de trei ori mai înalt decât cea mai înaltă clădire din lume.
Oamenii de știință de la bordul navei de cercetare Falkor (de asemenea) a Institutului Oceanic Schmidt au descoperit și cartografiat recent cvartetul de munți submarin din adâncurile mării, între 286 și 373 mile (460 și 600 km) în largul coastei Peru și Chile, în timpul unei expediții prin Pacificul de Est din Costa Rica până în Chile.
Cele trei vârfuri peruviane măsurau 5.220 de picioare (1.591 de metri), 5.459 de picioare (1.644 m) și, respectiv, 6.145 de picioare (1.873 m). Dar cel mai mare munte submarin, găsit în largul Chile, se ridică la 8.796 de picioare (2.681 m) deasupra fundului oceanului, aducându-l la o milă de suprafață. Spre comparație, cea mai înaltă clădire din lume, Burj Khalifa, are 2.716 picioare (828 m) înălțime, în timp ce Empire State Building se află la 1.250 picioare (380 m).
Cel mai înalt vârf are, de asemenea, o suprafață de aproximativ 175 mile pătrate (450 km pătrați), care este aproximativ aceeași dimensiune ca și New Orleans.
Aceste vârfuri subacvatice gigantice, care sunt toți vulcani dispăruți, sunt atât de masive încât creează modificări subtile în înălțimea suprafeței oceanului, iar aceste așa-numite anomalii gravitaționale pot fi detectate de sateliți. În acest caz, suprafața oceanului se umflă chiar deasupra vârfurilor.
„Examinarea anomaliilor gravitaționale este un mod elegant de a spune că am căutat denivelări pe o hartă și, când am făcut-o, am localizat aceste munți submarin foarte mari.” John Fulmertehnicianul principal al expediției, a declarat într-o declarație trimisă prin e-mail Live Science.
Legate de: 10 descoperiri uluitoare în mare adâncime în 2023
Anul trecut, aceeași echipă de cercetare a găsit un alt munte submarin masiv care era aproximativ de două ori mai mare decât Burj Khalifa. Dar există câțiva munți subacvatici mai mari.
Cel mai mare munte submarin din lume este, din punct de vedere tehnic, vulcanul inactiv din Hawaii, Mauna Kea, potrivit lui Instituția Oceanografică Woods Hole. Se află la aproximativ 13.796 de picioare (4.205 m) deasupra nivelului mării, dar se extinde până la fundul mării, conform US Geological Survey. Înălțimea sa reală este de aproximativ 33.500 de picioare (10.211 m).
Oamenii de știință bănuiesc că până la 100.000 de munți submarin sunt presărate în oceanele lumii, potrivit Administrației Naționale pentru Oceane și Atmosfere. Cu toate acestea, doar o mică parte dintre acestea au fost cartografiate. Se crede că mai mult de jumătate dintre aceste vârfuri prezise se află în Oceanul Pacific.
Cea mai recentă expediție face parte dintr-un nou proiect, numit Seabed 2030, care își propune să cartografieze întregul fundul marin al lumii până la sfârșitul deceniului actual și ar trebui să dezvăluie restul acestor vârfuri ascunse în toată gloria lor.
Munții submarin sunt adesea denumite „puncte fierbinți biologice” de către cercetătorii marini. Structurile furnizează un substrat dur pentru ca creaturile imobile, cum ar fi coralii și bureții, să se aseze și să provoace „apariție” atunci când curenții trage nutrienții din adâncul mării mai aproape de suprafață. Acest lucru atrage creaturi mai mari – inclusiv crustacee, pești, cefalopode și rechini – ceea ce face ca munții submarin să fie extrem de importante în habitate marine.
„Localizarea munților submarin aproape întotdeauna ne conduce la puncte fierbinți de biodiversitate puțin studiate”, Jyotika Virmani, directorul executiv al Institutului Schmidt Ocean, a declarat în declarație. „De fiecare dată când găsim aceste comunități pline de viață pe fundul mării, facem noi descoperiri incredibile și avansăm în cunoștințele noastre despre viața de pe Pământ”.