Un râu „ciudat” din Himalaya ar fi împins vârful Muntelui Everest în sus cu 164 de picioare (50 de metri), spun oamenii de știință.
Potrivit unui nou studiu, un râu aflat la aproximativ 75 de kilometri de Everest a fost „capturat” de un altul acum aproximativ 89.000 de ani. Eroziunea de la acest eveniment a tăiat un defileu uriaș, ducând la o pierdere a masei de uscat care a făcut ca muntele să experimenteze o creștere majoră.
La 29.031,69 picioare (8.848,86 m) deasupra nivelului mării, Muntele Everest este cel mai înalt vârf de pe uscat al Pământului. Dar „este mai înalt decât ar trebui să fie”, coautor al studiului Adam Smithun cercetător la departamentul de Științe Pământului din University College London, a declarat Live Science într-un e-mail. În Himalaya, diferența de înălțime dintre cele mai multe vârfuri muntoase este de aproximativ 164 până la 328 de picioare (50 până la 100 m). Dar Everestul este cu 820 de picioare (250 m) mai înalt decât următorul cel mai înalt munte, K2. „Acest lucru poate sugerează că ceva interesant se întâmplă”, a spus Smith.
Datele GPS arată că Everestul crește cu o rată de aproximativ 0,08 inci (2 milimetri) pe an, ceea ce este mai mare decât rata de ridicare așteptată pentru lanțul muntos. Pentru a afla cauza principală, cercetătorii au analizat dacă râurile neobișnuite din Himalaya ar putea determina creșterea.
„Râul Arun este ciudat, deoarece curge în formă de L”, a spus Smith. „Majoritatea râurilor seamănă cu copaci, cu un trunchi relativ drept și ramuri (afluenți) care se varsă în trunchi. Cu toate acestea, Arun curge EW [east to west] de-a lungul porțiunii sale din amonte, înainte de a se întoarce cu 90 de grade și a curge spre sud prin Himalaya. Acest lucru sugerează că poate râul și-a schimbat recent forma și poate că a „capturat” un alt râu.”
Înrudit: Roci fierbinți din scoarța Pământului au rupt un ocean în Mongolia în urmă cu 410 milioane de ani
Pentru studiu, publicat luni (30 septembrie) în jurnal Geoștiința naturiicercetătorii au folosit modele numerice pentru a simula modul în care curge rețeaua râului Kosi ChinaNepal și India — au evoluat în timp. Apoi și-au comparat modelele cu topografia existentă pentru a afla care simulare se potrivea cel mai bine.
Descoperirile sugerează că râul Arun (acum un afluent principal al râului Kosi) a fost capturat de Kosi în urmă cu aproximativ 89.000 de ani. Acest râu deviat a dus la o creștere a eroziunii râului, creând Cheile râului Arun.
Crearea acestui defileu și eroziunea râului, susțin cercetătorii, ar fi îndepărtat suficientă masă de pământ pentru a face pământul înconjurător mai ușor, făcând să răsară Everestul. Muntele s-a ridicat între 50 și 164 de picioare (15 până la 50 m) de la evenimentul de capturare, conform modelelor.
Nu este clar ce a determinat râul să fie capturat, a spus Smith. Ar fi putut fi erodarea unui râu într-un altul, râul Kosi erodându-se înapoi până a intrat în râul Arun și a „furat” o parte din el, a spus el. O altă posibilitate este că un lac glaciar s-a revărsat, declanșând o inundație catastrofală care a șters bariera naturală dintre râurile Kosi și Arun. „Nu suntem siguri care mecanism este cel mai probabil”, a spus Smith.
Everestul ar trebui să continue să devină mai mare până când rețeaua fluvială va răspunde pe deplin la schimbările care au avut loc, a spus Smith. Următorul pas în cercetare ar putea fi să privim mai îndeaproape defileul și alte zone peste care curgea râul Arun. Acest lucru le va permite să restrângă datele pentru evenimentul de captură cu care modelul poate fi verificat.