Un craniu misterios cu un stalagmit care crește din cap are aproximativ 300.000 de ani și nici om și nici om și nici Neanderthalun nou studiu găsește.
Se presupune că craniul a fost descoperit atașat de peretele Peșterii Petralona din nordul Greciei în 1960. Cercetătorii s -au certat de atunci despre poziția sa asupra acesteia pe Arborele genealogic uman și a avut probleme să -și dea seama de vârsta ei – până acum.
În noul studiu, publicat online pe 14 august în Journal of Human Evolutioncercetătorii datați calcită (o formă minerală a carbonatului de calciu care se găsește adesea în peșteri) ieșind din craniu pentru a afla că avea cel puțin 277.000 de ani. Ei nu știu cu exactitate cât timp a fost craniul în peșteră înainte de a începe să achiziționeze calcită, dar noua estimare ajută la reducerea încercărilor anterioare de a întâlni craniul, care au variat de la 170.000 la 700.000 de ani.
Rezultatele susțin sugestiile anterioare în care a trăit individul Petralona Pleistocen-era Europa alături de neanderthals, dar a făcut parte dintr -un grup uman diferit, numit pe scară largă Homo Heidelbergensis.
Fosile Petralona este distinctă de H. sapiens și neanderthals, coautor de studiu Chris Stringera declarat un paleoantropolog la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, „și estimarea New Age susține persistența și coexistența acestei populații, alături de evoluția liniei neandertale din Pleistocenul mijlociu ulterior al Europei”.
Craniul Petralona, numit uneori „omul Petralona”, era aproape sigur masculin pe baza dimensiunii și robustetei fosilei, potrivit lui Stringer. El a mai spus că dinții craniului au o uzură moderată, așa că probabil aparține unui tânăr adult.
În timp ce înregistrările descoperirii craniului sunt slabe, Stringer a menționat că există dovezi care să susțină ideea că a fost lipită de perete de încrustări calcite – același fel care ieșea din craniu.
Pentru a estima vârsta calcipei, cercetătorii au folosit o metodă numită Dating din seria uraniului. Calcita conține o cantitate mică de uraniucare se descompune într -un alt element radioactiv numit toriu pe o perioadă fixă. Această rată fixă de descompunere înseamnă că cercetătorii pot calcula vârstele pe baza raportului calciului dintre uraniu și toriu. Calcitul craniului datează de acum aproximativ 286.000 de ani, cu un grad ridicat de încredere că are cel puțin 277.000 de ani.
Cercetarea de întâlnire a sugerat, de asemenea, că calcita a crescut destul de rapid în peșteră. Stringer a menționat că probabil nu a durat mult timp ca craniul să -și achiziționeze primul strat de calcită, ceea ce ar însemna că craniul are în jur de 300.000 de ani. Cu toate acestea, craniul ar putea fi mai vechi de 300.000 de ani dacă calcita a durat mai mult timp.
Estimarea de 300.000 de ani se potrivește cu analiza lui Stringer și a colegilor unei fosile similare din Zambia în Africa, cunoscută sub numele de Kabwe Skull. Lor Studiu 2019 datat craniul Kabwe, care este adesea atribuit H. Heidelbergensisla 299.000 de ani.
„Această fosilă este strâns comparabilă cu cea de Petralona și le -aș clasifica pe amândouă ca Homo Heidelbergensis”, A spus Stringer.