Inima planetei noastre s-a învârtit neobișnuit de încet în ultimii 14 ani, confirmă o nouă cercetare. Și dacă această tendință misterioasă continuă, ar putea prelungi zilele Pământului – deși efectele ar fi probabil imperceptibile pentru noi.
Miezul interior al Pământului este o bucată de fier și nichel solid de mărimea unei luni, care se află la mai mult de 3.000 de mile (4.800 de kilometri) sub picioarele noastre. Este înconjurat de miezul exterior – un strat foarte fierbinte de metale topite similar cu cele din miezul interior – care este înconjurat de o mare mai solidă de rocă topită, cunoscută sub numele de manta și crustă. Deși întreaga planetă se rotește, miezul interior se poate învârti cu o viteză ușor diferită de cea a mantalei și a crustei din cauza vâscozității nucleului exterior.
De când oamenii de știință au început să cartografieze Pământul straturi interioare cu înregistrări detaliate ale activității seismice în urmă cu aproximativ 40 de ani, miezul interior s-a rotit puțin mai repede decât mantaua și scoarța. Dar într-un nou studiu, publicat pe 12 iunie în jurnal Naturăcercetătorii au descoperit că din 2010, nucleul interior a încetinit și acum se rotește puțin mai lent decât straturile exterioare ale planetei noastre.
„Când am văzut prima oară seismogramele care au sugerat această schimbare, am rămas nedumerit”, John Vidalea spus un seismolog de la Universitatea din California de Sud, Dornsife, într-un afirmație. „Dar când am găsit încă două duzini de observații care semnalau același model, rezultatul a fost inevitabil”.
Dacă rotația nucleului interior continuă să decelereze, atracția sa gravitațională ar putea face ca straturile exterioare ale planetei noastre să se rotească puțin mai încet, modificând lungimea zilelor noastre au scris cercetătorii.
Cu toate acestea, orice schimbare potențială ar fi de ordinul a miimilor de secundă, ceea ce ar fi „foarte greu de observat”, a spus Vidale. În consecință, probabil că nu ar trebui să ne schimbăm ceasurile sau calendarele pentru a ne ajusta pentru această diferență, mai ales dacă ar fi doar o schimbare temporară.
Legate de: „Noua lume ascunsă” descoperită în nucleul interior al Pământului
Nu este prima dată când oamenii de știință sugerează că nucleul interior al Pământului încetinește. Acest fenomen, cunoscut sub numele de „backtracking”, a fost dezbătut de aproximativ un deceniu, dar a fost foarte greu de demonstrat.
În noul studiu, cercetătorii au analizat datele a peste 100 de cutremure repetate – evenimente seismice care au loc în mod repetat în aceeași locație – de-a lungul unei placa tectonica graniță în Insulele Sandwich de Sud din Oceanul Atlantic de Sud între 1991 și 2023.
Fiecare cutremur a permis oamenilor de știință să cartografieze poziția nucleului în raport cu mantaua și, comparând aceste măsurători, echipa a putut vedea cum s-a schimbat rata de rotație a nucleului interior în timp.
Noul studiu este „cea mai convingătoare” dovadă de până acum că s-a întâmplat întoarcerea, a spus Vidale.
În prezent, nu este clar de ce nucleul interior se întoarce, dar este probabil cauzat fie de „agitarea nucleului exterior de fier lichid care îl înconjoară”, fie de „remorcherele gravitaționale din regiunile dense ale mantalei stâncoase de deasupra”, au scris cercetătorii.
De asemenea, nu este clar cât de frecventă este backtracking. Este posibil ca rotația nucleului interior să accelereze și să decelereze în mod constant, dar aceste schimbări se întâmplă probabil de-a lungul deceniilor sau mai mult. Prin urmare, sunt necesare seturi de date mai lungi pentru a deduce orice despre tendințele pe termen lung.
Miezul interior rămâne unul dintre cele mai misterioase dintre straturile ascunse ale Pământului. Dar în ultimii ani, noile tehnologii le permit cercetătorilor să învețe mai multe despre nucleul interior, inclusiv despre ceea ce este ușor deformatăasta e mai moale decât se așteptacă este potențial se clătină de pe axa Pământului si ca are o miezul interior separat.
Autorii studiului vor continua să analizeze datele seismice pentru a afla mai multe despre inima planetei noastre și despre cum se schimbă aceasta în timp.
„Dansul nucleului interior ar putea fi chiar mai plin de viață decât știm”, a spus Vidale.