Ce se întâmplă cu un cadavru într-un mediu extrem de rece? Se descompune? Cum afectează aceste condiții modul în care oamenii de știință criminalistică înțeleg când persoana a murit?
Estimarea timpului morții, numită și interval post-mortemeste o sarcină complexă. Joacă un rol important în investigațiile criminalistice, deoarece poate oferi informații esențiale asupra cronologiei evenimentelor care duc la apariția unei persoane. moarte. Aceste informații pot restrânge posibilele scenarii și suspecți, ajutând la soluționarea cauzelor penale.
La scena morții sunt în joc o multitudine de factori, de la condițiile de mediu până la starea de sănătate a individului înainte de moarte. Din punct de vedere istoric, oamenii de știință au estimat timpul morții observând modificările fizice și biologice post-mortem ale corpului, cum ar fi rigidizarea, colectarea fluidelor și răcirea.
Aceste metode sunt însă limitate de variabilitatea și dependența lor de factori externi. Calcularea intervalului post-mortem a devenit mai precisă odată cu apariția biologiei moleculare. Dar este încă o sarcină dificilă, mai ales în condiții de vreme extrem de rece. Există adesea o lipsă a semnelor evidente de descompunere pe un corp înghețat în primele luni după moarte.
Suntem oameni de știință criminalistică care conduc programele de criminalistică la Universitatea din Dakota de Nord iar cel Universitatea din Central Lancashire. Folosim biologia moleculară și bioinformatica pentru a dezvolta instrumente care să ajute cercetătorii și investigatorii să estimeze mai precis intervalul post-mortem. Cercetarea noastră recent publicată în Frontiers in Microbiology a constatat că studiind microbii implicați în descompunere putea prezice timpul scurs de la moarte în condiții de frig extrem cu mare precizie.
Descompunerea în medii reci
Studiul nostru a avut loc în Grand Forks, Dakota de Nord, unul dintre cele mai reci orașe din Statele Uniteunde iernile sunt caracterizate de temperaturi care pot scădea până la -40 grade Fahrenheit (-40 grade Celsius) și vânturi puternice care pot ajunge până la 31 de mile pe oră (50 de kilometri pe oră).
Într-un mediu extrem de rece precum iernile din Dakota de Nord, metodele tradiționale s-ar putea să nu fie suficiente pentru a înțelege descompunerea și a estima momentul morții. De exemplu, corpul se răcește mult mai repede în condiții de frig, ceea ce poate modifica estimările bazate pe temperatura corpului.
Înrudit: Microbiomul morții descoperit pe cadavre în descompunere ar putea ajuta criminalistica
În mod similar, mediile reci pot întârzia debutul și durata rigor mortis sau rigidizarea corpului. Procesul de descompunere, inclusiv activitatea insectelor și a altor rădăcini care contribuie la descompunerea corpului, poate fi, de asemenea, încetinit sau oprit de temperaturile înghețate.
Zăpada este un alt factor important atunci când se investighează descompunerea. Poate izola un corp prin captarea căldurii reziduale și ridicându-și temperatura puțin mai mare decât mediul înconjurător. Acest efect de izolare permite corpului să se descompună într-un ritm mai lent în comparație cu corpurile expuse la aer liber.
Microbii și timpul de la moarte
În condiții de frig extrem, devine necesar să se folosească mijloace suplimentare pentru a înțelege descompunerea și a estima momentul morții. Tehnici moleculare avansatecum ar fi analiza microbiomului, a expresiei genelor și a degradării proteinelor, poate ajuta la furnizarea de informații valoroase despre locul crimei.
Fiecare organism are caracteristici microbiene distincte care acționează ca o amprentă. The necrobiomo comunitate de microbi asociată cu resturile în descompunere, joacă un rol crucial în degradare. Microbii specifici sunt prezenți în timpul diferite stadii de descompunerecontribuind la descompunerea țesuturilor și la reciclarea nutrienților. Anchetatorii criminalistici pot eșantiona ce microbi trăiesc într-un cadavru pentru a deduce cu cât timp în urmă a murit o persoană, pe baza componenței populației microbiene.
Studiul nostru sa concentrat pe identificarea modele comune în modificările microbiene care apar în timpul descompunerii în medii extrem de reci. Pe o perioadă de 23 de săptămâni, am colectat și analizat 393 de mostre de microbi din interiorul și exteriorul nasului porci morți acoperiți de zăpadă. Porcii se descompun în mod similar cu oamenii și sunt utilizate în mod obișnuit în cercetarea criminalistică. Am dezvoltat modele pentru a estima intervalul post-mortem prin împerecherea datelor genetice microbiene cu date de mediu, cum ar fi adâncimea zăpezii și temperatura exterioară.
În general, am constatat că speciile bacteriene Psychrobacter, Pseudomonas şi Carnobacterium poate prezice cel mai bine timpul după moarte în condiții extreme de iarnă până la șase luni după moarte, cu o marjă de eroare de puțin peste nouă zile.
Am descoperit că diferitele specii bacteriene sunt cele mai abundente la intervale de timp diferite. De exemplu, nivelurile de Psychrobacter cresc la cinci săptămâni după moarte și sunt cele mai abundente la 10 săptămâni, în timp ce Pseudomonas crește între cinci și nouă săptămâni și atinge un vârf la 18 săptămâni.
Îmbunătățirea criminalisticii
Moartea este adesea un subiect neplăcut de adus într-o conversație. Dar dintr-o perspectivă criminalistică, a avea tehnici și metode pentru a determina când cineva a murit poate ajuta la aducerea dreptății și a păcii pentru cei dragi.
Studiul nostru a constatat că descompunerea nu se oprește complet chiar și în medii reci. Studierea micromediului – condițiile locale din jurul corpului, inclusiv temperatura, umiditatea și activitatea microbiană – poate dezvălui informații cruciale despre procesul de descompunere. Speciile microbiene cheie pe care le-am identificat au servit biomarkeri ai morțiipermițându-ne să dezvoltăm modele de timp al morții pe care cercetătorii le pot folosi pentru a depăși limitările doar examinării vizuale a rămășițelor.
Microbii pot deveni o piesă crucială a puzzle-ului în timpul procesului de investigare a unui deces, ajutând la construirea unor cronologie mai precise, chiar și în condiții extreme.
Acest articol editat este republicat din Conversația sub o licență Creative Commons. Citiți articol original.