Un student a descoperit un dinozaur nemaivăzut până acum după ce a cumpărat fosile online pentru un proiect de clasă.
Bestia cu cioc, supranumită „puiul zorilor faraonului din iad”, a cutreierat Pământul la sfârșitul zilei. Perioada cretacică (cu 100,5 milioane până la 66 milioane de ani) și provine din secțiunea Dakota de Sud a formațiunii Hell Creek (care datează de aproximativ 65,5 milioane de ani în urmă), potrivit unui nou studiu, publicat pe 24 ianuarie în jurnal. Plus unu.
Autor principal al studiului Kyle Atkins-Weltmandoctorand la Universitatea de Stat din Oklahoma, a declarat pentru Live Science că a achiziționat patru fosile pentru 5.000 de dolari în 2020, când nu a putut găsi oasele necesare pentru a finaliza unul dintre primele sale proiecte de cercetare.
Fosilele membrelor posterioare trebuiau să fie de la un dinozaur asemănător cazarului, Anzu wylieisupranumit „pui din iadCu toate acestea, când Atkins-Weltman a scanat fosilele, a descoperit că erau dintr-o specie neidentificată.
„Mi-am simțit inima bătând”, a spus el. „M-am gândit, chiar mi se întâmplă asta la începutul carierei mele?”
După o analiză atentă, Atkins-Weltman a hotărât pe „Eoneophron infernalis” ca numele noii specii. Eoneofron combină cuvântul grecesc „eos”, care înseamnă „zori” – identificând specia ca fiind antică – și „Neophron”, care este numele genului pentru vulturii egipteni, numit și „găina faraonului”. Referirea la puiul faraonului a însemnat că Atkins-Weltman a inclus porecla de pui de A. wylieii în timp ce onorează, de asemenea, animalul său de companie recent decedat, șopârla monitorului de Nil, numită „Faraon”.
„El a fost o parte importantă a vieții mele”, a spus Atkins-Weltman, care suferă de autism. „Era un animal de sprijin emoțional și m-a ajutat să trec prin cele mai dificile părți ale faptului de a fi om de știință și de a face față stresului și a tot ceea ce vine cu el.”
Numele speciei “infernalis” este derivat din cuvântul latin pentru “iad”, care este un semn din cap către formația Hell Creek și completează A. wylieii referință „pui din iad”.
E. infernalis este o rudă apropiată a lui A. wyliei din familia Caenagnathidae și sunt ambii oviraptorosauri caracterizați prin membre lungi și subțiri și cioc fără dinți. A. wyliei cântărea între 440 și 660 de lire sterline (200 până la 300 de kilograme), în timp ce E. infernalis avea în jur de 170 de lire sterline (78 kg).
Dimensiunea nu este singurul lucru care separă cei doi dinozauri. Oasele gleznei astragal și calcaneului sunt fuzionate la ambii găini iad, dar sunt, de asemenea, fuzionate cu tibia de pe E. infernalis. Autorii studiului speculează că fuziunea suplimentară ar fi permis noii specii să gestioneze mai bine stresul în timpul alergării.
E. infernalis va avea loc la Muzeul Carnegie de Istorie Naturală din Pittsburgh, după ce Atkins-Weltman a donat-o colecției. Deși a fost deschis cu privire la achiziționarea fosilelor, el a adăugat că comercializarea fosilelor este problematică. „Oasele deținute în mod privat sunt efectiv inutile pentru știință dacă nu sunt accesibile”, a spus el.
Studierea oaselor i-a ajutat pe cercetători să facă lumină asupra diversității dinozaurilor de la sfârșitul Cretacicului, înainte de un catastrofale lovitura de asteroizi i-a sters pe majoritatea. Atkins-Weltman a remarcat că a existat o scădere a grupurilor de dinozauri, cum ar fi tiranozaurii și lambeosaurinii, în ultimii 2 milioane de ani ai perioadei – declinul dinozaurilor pre-asteroid este încă dezbătut. Cu toate acestea, prezența lui E. infernalis, A. wylieiiar dovezile pentru o a treia specie nedescrisă în prezent care trăiesc în același timp sugerează că declinul nu a fost oglindit în caenagnathids.
„Acest grup părea să fi menținut stabilitatea și diversitatea, în timp ce alte grupuri au avut de suferit”, a spus el. Bănuiesc că erau omnivori și foarte versatili, schimbând sursele de hrană pentru a supraviețui”, a spus el.