O erupție gigantică, de foc de aproximativ 40 de ori mai largă decât Pământul, a explodat recent din partea îndepărtată ascunsă a Soarelui. Erupția a aruncat în spațiu un nor masiv de plasmă care s-a izbit ulterior Mercurcurățând suprafața stâncoasă a planetei și potențial declanșând „aurore cu raze X” pe lumea neprotejată.
Erupția a fost probabil declanșată de un puternic erupție solarăcare a avut loc în jurul orei 19:00 ET pe 9 martie, Spaceweather.com a raportat. Observatorul de dinamică solară (SDO) al NASA a observat un filament de plasmă mare, parțial ascuns, explodând în exterior din spatele limbului de nord-est al soarelui. Pe baza cantității de plasmă vizibilă, erupția s-a întins probabil pe o lungime de aproximativ 310.000 de mile (500.000 de kilometri).
Datele SDO au arătat că explozia, care probabil a lăsat în urmă a „canionul de foc” masiv pe suprafața soareluia lansat, de asemenea, un mare ejecție de masă coronală (CME) – un nor cu mișcare rapidă de plasmă magnetizată și radiații – care s-a ciocnit cu Mercur pe 10 martie.
Mercur este adesea explozit cu CME-uri datorită apropierii sale de steaua noastră de acasă. Mica planetă nu mai are nicio atmosferă ca urmare a acestui bombardament și este pe deplin expusă la întreaga forță a acestor furtuni solare.
Când electronii de la CME-uri lovesc suprafața neprotejată a lui Mercur, aceștia încetinesc rapid. Această decelerare face ca particulele să elibereze energie sub formă de raze X, pe care oamenii de știință le pot detecta de pe Pământ. Rezultatul este un fenomen asemănător cu aurora, care este vizibil mai degrabă în raze X decât în lumina vizibilă, conform site-ului soră al Live Science. Space.com.
Legate de: 10 furtuni solare care ne-au răvășit în 2023
Erupția gigantică este cel mai recent semn că vârful exploziv al ciclului solar de aproximativ 11 ani al Soarelui, cunoscut sub numele de maxim solar, poate că a început deja — mult mai devreme decât se prognozase inițial.
În timpul maximului solar, erupțiile solare și alte tipuri de furtuni solare erup mai frecvent și mai puternic pe măsură ce soarele. camp magnetic slăbește și în cele din urmă se răstoarnă. Oamenii de știință sunt deja văzând semne că acest lucru se întâmplă.
În ultima lună, cercetătorii au văzut unele dintre cele mai mari furtuni solare ale ciclului actual, inclusiv o erupție monstruoasă de clasa X – cel mai puternic de mai bine de șase ani — și a un penaj de plasmă de 15 ori mai înalt decât Pământulcare a erupt de la polul sudic al soarelui.
Una dintre cele mai mari preocupări în timpul maximului solar este că cercetătorii nu pot monitoriza în mod corespunzător partea îndepărtată a soarelui, care poate adăposti pete solare uriașe care declanșează furtuni solare surprinzătoare, precum cea care tocmai a lovit Mercur. Este posibil ca aceste pete solare să se rotească spre Pământ în timp ce soarele se rotește, expunând planeta noastră la erupții și CME. De exemplu, în ianuarie 2023, o pată solară ascunsă a scuipat o rachetă de lumină de clasa X fără avertisment care a evitat Pământul.
O armă secretă pe care NASA o are în mânecă pentru a preveni să fie prinsă de aceste pete întunecate de nevăzut este roverul Perseverance, care uneori poate spionează partea îndepărtată a soarelui de la casa ei mai departe Marte. Dar acest lucru funcționează numai atunci când Pământul și Marte sunt situate pe părți opuse ale Soarelui.