Mercur este ciudat din cauza unui incident „hit-and-run” în tinerețe

Machiajul misterios al lui Mercur poate fi rezultatul unei coliziuni de „lovituri și alergări” de pășunat între două protoplanete de dimensiuni similare la început Sistem solarsugerează un nou studiu.

Mercurcea mai mică și mai interioară planetă din sistemul nostru solar, are o serie de caracteristici neobișnuite care au de mult timp oameni de știință nedumeriți. În ciuda faptului că este doar puțin mai mare decât luna Pământului, mercurul este extraordinar de dens. Se mândrește cu un lucru disproporționat Nucleu mare, bogat în fier Acest lucru reprezintă aproximativ 60% din masa sa – de două ori mai mare decât a altor planete stâncoase, cum ar fi Pământul, Venus sau Marte – teorii provocatoare în mod obișnuit ale formării planetare.

Adăugarea la mister, date din NASASonda Messenger, care a orbitat Mercur între 2011 și 2015, dezvăluit că suprafața planetei este surprinzător de bogată în elemente volatile, inclusiv potasiu, sulf și sodiu. Aceste elemente ar fi trebuit să fie dezbrăcate dacă planeta a îndurat un impact rar, unic, masiv în tinerețe, așa cum au teoretizat cercetătorii.

O posibilă explicație este aceea că tânărul mercur s -a ciocnit violent cu un protoplanet mult mai mare. Cu toate acestea, simulările care urmăresc formarea planetei terestre indică faptul că coliziunile dintre protoplanetele de dimensiuni și mase foarte diferite sunt rare, determinând oamenii de știință să caute explicații alternative despre modul în care mercurul ar fi putut pierde atât de mult material exterior, păstrând în același timp acești volatili.

Noile simulări sugerează că machiajul anomal al lui Mercur poate rezulta dintr -un eveniment cosmic mai frecvent: o coliziune de pășunat cu un protoplanet de dimensiuni comparabile.

„Acest tip de„ lovitură norocoasă ”aparent nu ar fi fost neobișnuit – și ar putea fi exact ceea ce a creat Mercur”, autorul principal al studiului Patrick Francoa declarat pentru Live Science, un cercetător postdoctoral în Astrofizică la Institutul de fizică planetară din Paris.

„Lucrarea noastră consolidează ideea că impactul uriaș nu sunt doar o parte a formării planetei – pot fi de fapt principalii factori care conturează structura finală a planetelor din sistemul solar”, a spus Franco. Rezultatele ridică, de asemenea, întrebări cu privire la dacă coliziunile similare ar fi putut modela alte planete, a adăugat el.

Cercetătorii și -au raportat concluziile pe 4 martie într -o lucrare postată la Server Preprint Arxivcare încă trebuie să fie revizuit de la egal la egal.

„Momentul impactului este crucial”

Noile simulări ale lui Franco și echipa sa au recreat cu succes structura internă actuală a lui Mercur și machiajul chimic prin coliziuni între protoplanetele de dimensiuni similare. În special, echipa a constatat că unghiul în care s-a produs coliziunea a determinat cantitatea de masă pierdută de proto-mercur, cu anumite unghiuri de impact „care aruncă o privire”, ceea ce a dus la pierderea lumii tinere doar a cantității potrivite de masă necesară pentru a se potrivi cu compoziția actuală.

„Ceea ce ne -a surprins, la final, a fost cât de eficient ar putea fi acest tip de impact în explicarea structurii neobișnuite a lui Mercur, fără a fi nevoie să luăm în considerare mai multe coliziuni sau condiții extrem de rare”, a spus Franco.

Cercetătorii au descoperit că coliziunea ar fi trebuit să apară relativ târziu în procesul de formare a planetei, la câteva zeci de milioane de ani de la nașterea sistemului solar, moment în care planetele tinere ar fi dezvoltat deja nuclee distincte și manta.

Coliziunea lui Mercur cu un coleg de protoplanet în această perioadă „poate elimina în mod selectiv o mulțime de straturi stâncoase exterioare, fără a topi totul sau a amesteca prea mult planeta”, a spus Franco.

Un impact anterior, atunci când mai multe resturi au rămas pe discul protoplanetar, ar fi putut duce la coliziuni suplimentare perturbatoare, ceea ce ar putea duce la acumularea lui Mercur într -un corp mai mare, a spus Franco. „Momentul impactului este crucial”.

Regiunea particulară a sistemului nostru solar în care a avut loc impactul a jucat, de asemenea, un rol cheie, au arătat simulările. Regiunea dintre orbitele lui Venus și Pământul în timpul sistemului solar timpuriu a fost o zonă haotică și aglomerată, unde corpurile stâncoase s -au ciocnit frecvent.

Un impact „hit and run” între protoplanetele de dimensiuni similare, cum ar fi cel propus în noul studiu, a fost mult mai probabil să apară în această regiune interioară aglomerată, mai degrabă decât pe orbita actuală a lui Mercury, a constatat studiul.

„Acest lucru sugerează că Mercur s -ar fi putut forma un pic mai departe și apoi s -a mutat spre interior mai târziu, evitând să fie încorporat în corpul cu care s -a ciocnit”, a spus Franco.

Cu toate acestea, Misiunea Bepolombo – o misiune comună a Agenției de Explorare Aerospațială din Japonia (JAXA) și a Agenția Spațială Europeană (ESA)-În prezent, se îndreaptă spre Mercur, cu sosirea sa anticipată în noiembrie 2026. Datele acestei misiuni ar putea contesta în curând teoriile existente și ar stârni discuții suplimentare despre formarea lui Mercur și evoluția pe termen lung, spun oamenii de știință.

„Dezbaterea cu privire la originile sale este departe de a fi stabilită”, a spus Franco.

Sharmila Kuthunur este un jurnalist științific cu sediul în Seattle, concentrându-se pe astronomie și explorare spațială. Opera ei a apărut și în științific american, Astronomie și Space.com, printre alte publicații. A obținut un master în jurnalism de la Northeastern University din Boston. Urmați -o pe Bluesky @skuthunur.bsky.social