Megalodonul nu era la fel de ciufulit ca un mare rechin alb, spun experții

The megalodonun rechin uriaș care a dispărut cu aproximativ 3,6 milioane de ani în urmă, este faimos pentru el fălci cu totul enorme și, în consecință, dinți uriași. Studii recente au sugerat că megalodonul era o specie robustă de rechin asemănătoare cu marii rechini albi de astăzi, doar de trei ori mai lungă. Și la fel ca marele rechin alb inspirat Fălcimegalodonul a inspirat și un roman din 1997 și un film de succes (2018 Meg)—ca să nu mai vorbim de un controversat un pic de „docu-ficțiune” pe Discovery Channel. Dar acum o echipă de 26 de experți în rechini contestă comparația cu marele rechin alb, argumentând într-un hârtie nouă a publicat în revista Paleontologia Electronica că corpul creaturii de dimensiuni superioare era mai zvelt și poate chiar mai lung decât credeau cercetătorii anterior.

„Studiul nostru sugerează că marele rechin alb modern poate să nu servească neapărat ca un analog modern bun pentru a evalua cel puțin anumite aspecte ale biologiei sale, inclusiv dimensiunea sa”, co-autor Kenshu Shimada, paleobiolog la Universitatea DePaul din Chicago, a spus The Guardian. „Realitatea este că avem nevoie de descoperirea a cel puțin unui schelet complet de megalodon pentru a fi mai încrezători în ceea ce privește dimensiunea reală, precum și forma corpului său.” Până acum, nimeni nu a găsit un exemplar complet, doar dinți și vertebre fosilizate.

La fel de raportate anterior, cel mai mare rechin în viață astăzi, ajungând până la 20 de metri lungime, este rechinul balenă, un filtru de hrănire sedativ. Cu toate acestea, cu 4 milioane de ani în urmă, rechinii de această scară includeau probabil megalodonul de pradă care se mișcă rapid (formal Otodus megalodon). Datorită datelor fosile incomplete, nu suntem pe deplin siguri cât de mari erau megalodonii și putem face doar inferențe pe baza unora dintre rudele lor vii, cum ar fi rechinii mari albi și mako.

Datorită cercetării publicat anul trecut pe dinții săi fosilizați, suntem acum destul de încrezători că a împărtășit altceva cu aceste rude: nu era în întregime cu sânge rece și se pare că își menținea temperatura corpului peste cea a oceanului din jur. Majoritatea rechinilor, la fel ca majoritatea peștilor, sunt ectotermi, ceea ce înseamnă că temperaturile corpului lor se potrivesc cu cele ale apei din jur. Dar o mână de specii, care fac parte dintr-un grup numit rechini macrou, sunt endoterme: au un model specializat de circulație a sângelui care ajută la reținerea unei părți din căldura pe care o produc mușchii lor. Acest lucru le permite să mențină unele părți ale corpului la o temperatură mai mare decât cea din jur. O specie numită rechin somon poate menține o temperatură a corpului cu 20 ° C mai caldă decât apele subarctice pe care le ocupă.

Megalodonul este, de asemenea, un rechin macrou, iar unii oameni de știință au sugerat că și el trebuie să fi fost cel puțin parțial endotermic pentru a-și menține ratele de creștere în mediile variate în care a locuit. Studiul din 2023 a măsurat aglomerarea izotopilor – care poate oferi o estimare a temperaturii la care s-a format un material – în dinții de mastodont. Ei au confirmat că probele de megalodon au fost constant mai calde, cu o diferență medie de temperatură de aproximativ 7 ° C în comparație cu probele cu sânge rece.