Cea mai gravă extincție în masă din istoria Pământului ar fi putut fi cauzată de o supraalimentare El Niño ciclu.
Noile cercetări sugerează că o supraîncărcare de dioxid de carbon în atmosferă a dus la schimbarea climatică, care, la rândul său, a ucis 90% din speciile de pe Pământ în urmă cu aproximativ 250 de milioane de ani, la sfârșitul perioadei Permian. Descoperirea are implicații pentru știința climatică modernă: cercetătorii nu știu cum va afecta încălzirea actuală ciclul El Niño-La Niña, dar chiar și o fracțiune din perturbarea rezultată din cea mai gravă extincție în masă din lume ar face viața omenirii foarte dificilă.
„Când începem să ne împingem în afara acelor granițe în care am existat de sute de mii de ani, acesta devine un teritoriu neexplorat”, coautor al studiului. Alex Farnsworthun modelator de paleoclimat de la Universitatea Bristol din Marea Britanie, a declarat pentru Live Science.
Viața a înflorit în perioada Permian (cu 298,9 milioane până la 251,9 milioane de ani în urmă). Supercontinentul Pangea era înconjurat de păduri luxuriante în care reptile ciudate se întindeau alături de amfibieni și nori zbârnâitori de insecte. În oceane, recifele falnice au oferit locuințe nautilelor cu coajă spirală, peștilor osoși și rechinilor.
Și apoi un set de fisuri vulcanice gigantice în ceea ce este acum Siberia a erupt. Aceste rupturi, cunoscute sub numele de Capcane siberiene, au aruncat cantități masive de dioxid de carbon în aer. Mai rău, au erupt într-o zonă bogată în straturi de cărbune, care s-au vaporizat și în atmosferă. Precipitațiile geologice din această erupție au fost găsite în straturile de rocă până în Africa de Sud.
A fost dificil de stabilit exact modul în care erupțiile și încălzirea climatică ulterioară s-au tradus în moarte în masă. Alte erupții mari nu au dus la extincția în masă, a spus Farnsworth. În plus, momentul morților a fost ciudat: animalele terestre au început să dispară mai întâi, înainte de cea mai gravă încălzire a climei, și au urmat speciile marine.
Autor principal al studiului Soarele Yadongun cercetător al Pământului la China Universitatea de Geoștiințe acumulează de multă vreme o bază de date despre dinții unor creaturi permiene asemănătoare anghilelor numite conodonti, deoarece dinții pot dezvălui informații despre temperatura oceanului. Datele sale dezvăluie că, în Panthalassa – un ocean antic care a fost predecesorul Pacificului – partea de vest a oceanului a fost inițial mai caldă decât porțiunea de est. Cu toate acestea, acest gradient s-a slăbit pe măsură ce clima din Permian s-a încălzit, creând temperaturi mai calde în est – la fel cum se întâmplă în evenimentele El Niño de astăzi din Pacific.
Rezultatul final, a spus Farnsworth, a fost o serie de El Niños foarte severe și de lungă durată. Sun, Farnsworth și colegii lor au modelat impactul și au arătat că, pe uscat, aceste evenimente El Niño ar fi intensificat temperaturile deja în creștere cauzate de încălzirea forțată de dioxid de carbon. Pădurile și speciile care s-au bazat pe ele s-ar fi luptat și ar fi murit primele. Pădurile elimină dioxidul de carbon din atmosferă, astfel încât pierderea lor a permis și mai mult carbon care captează căldura să rămână în sus.
„Primiți acest feedback pozitiv fugitiv în sistem”, a spus Farnsworth. Căldura din atmosferă a încălzit în cele din urmă Panthalassa până la 104 grade Fahrenheit (40 grade Celsius) la tropice, care se află în afara anvelopei de supraviețuire pentru majoritatea organismelor oceanice, au raportat cercetătorii joi (12 septembrie) în jurnal. Ştiinţă.
„Acesta este cel mai bun articol pe care l-am văzut până acum, care leagă ceea ce s-a întâmplat în Permian cu zilele noastre”, a spus Peter Wardun paleontolog de la Universitatea din Washington care nu a fost implicat în studiu, dar cercetează extincția de la sfârșitul Permianului. Ward a numit implicațiile lucrării „terifiante”. Capcanele din Siberia pun mult mai mult dioxid de carbon în atmosferă decât are omenirea – probabil în jur de 2.500 de părți per milion (ppm), comparativ cu 419 ppm în prezent, a spus Farnsworth – dar umanitatea injectează carbon într-un ritm mai rapid.
„Ceea ce această lucrare este doar un membru final al cât de rău poate deveni, dar chiar și un pic din ceea ce a făcut Permian este teribil pentru societate”, a spus Ward pentru Live Science. „Civilizația noastră necesită stabilitate și creăm o instabilitate gigantică în sistemul Pământului”.