Prădători marini mari, inclusiv mari rechini albi petrec în mod regulat timp în zonele de amurg și miezul nopții ale oceanului, mult sub adâncimile la care se hrănesc, într-o descoperire care i-a mistificat pe oamenii de știință.
Într-un nou studiu, datele de la 12 specii de pești răpitori mari, inclusiv rechini, pești și toni, au arătat că au petrecut în mod regulat timp în zona mezopelagică – cunoscută și sub numele de zona crepusculară -. care se întinde între adâncimi de 656 și 3.280 de picioare (200 până la 1.000 de metri). Au fost văzuți și în zona de miezul nopții, la 3.280 până la 9.800 de picioare (1.000 până la 3.000 m) sub suprafața oceanului.
„Cum, când, unde accesează oceanul adânc variază cu siguranță, dar răspunsul anecdotic clar este că oceanul adânc pare un habitat important – indiferent de speciile de prădători.” Camrin Braunconducător de studiu și om de știință asistent la Instituția Oceanografică Woods Hole (WHOI), a spus Live Science. „Este clar că există motive întemeiate pentru ca aceste animale să se scufunde adânc, altfel de ce ar face-o toate?
Ca parte a studiului, publicat pe 6 noiembrie în jurnal PNAScercetătorii au comparat modelele de scufundări ale a 344 de pești răpitori etichetați electronic, inclusiv mari rechini albi (Carcharodon carcharias), rechini tigru (Galeocerdo cuvier), rechini-balenă (Rhincodon typus), ton galben (Thunnus albacares) și pește-spadă (Xiphias gladius) cu sonar la bordul navei pe o perioadă cumulată de 46.659 de zile pentru a identifica speciile care se scufundă în mod regulat la adâncime în zonele crepusculare și la miezul nopții.
Descoperirile lor au arătat o corelație între scufundări și locația strat de împrăștiere adânc (DSL). Acest strat oceanic este atât de dens plin de pești mici și alte organisme marine, încât uneori este confundat cu fundul mării. Creaturile DSL se ridică la suprafață noaptea pentru a se hrăni, apoi se scufundă înapoi în zona crepusculară ziua.
Acest lucru sugerează că prădătorii marini se hrănesc cu animalele din DSL. Cu toate acestea, echipa a descoperit și multe scufundări mult mai adânci decât se extinde DSL, din motive necunoscute. Marii rechini albi se scufundă până la 3.700 de picioare (1.128 m), rechinii-balenă până la 6.300 de picioare (1.912 m) și peștele-spadă până la 6.500 de picioare (2.000 m).
„Există dovezi bune pentru unele specii/situații în care scufundările adânci sunt în mod clar pentru căutarea hranei”, a spus Braun. „Așadar, asta ne-a susținut așteptările. Cu toate acestea, găsim și câteva cazuri în care putem spune cu siguranță că utilizarea oceanului de adâncime nu este pentru hrănire – sau, dacă este, reprezintă un tip total diferit de interacțiune prădător-pradă sau o resursă de pradă misterioasă. .”
Dovezile sugerează, de asemenea, că zona crepusculară a fost trecută cu vederea ca habitat critic pentru speciile de prădători mari, au spus cercetătorii. Multe dintre speciile care locuiesc în zona crepusculară sunt pescuite comercial și trebuie luate măsuri pentru a înțelege și proteja acest ecosistem potențial critic.
„Dacă se dovedește că există într-adevăr mai multă biomasă în zona crepusculară decât în toate activitățile de pescuit marină actuale combinate, atunci este posibil să ne imaginăm un fel de „goana după aur” mezopelagică pentru a captura și a utiliza această biomasă”, a spus Braun. „Există multe „dacă” în acest lanț și multe probleme în a face pescuitul mezopelagic fezabil DAR se pare că biomasa poate fi importantă pentru prădători. Prin urmare, trebuie să cuantificăm mai bine acele legături dintre prădători și biomasa mezopelagică înainte de a putea recolta în mod durabil/ folosește acele resurse.”