Venerabilul Telescopul spațial Hubble a privit JupiterMarea pată roșie (GRS) a oscilant, ca și cum ar fi fost strânsă înăuntru și în afară aproximativ la fiecare 90 de zile.
De ce acest uriaș anticiclon, care s-a micșorat de-a lungul deceniilor și măsoară în prezent aproximativ 9.165 mile (14.750 kilometri) diametru (deși astrofotograful Damian Peach a măsurat că are doar 7.770 mile sau 12.500 km lățime), se comportă în acest mod este un mister.
„Cu rezoluția înaltă a lui Hubble, putem spune că GRS-ul se strânge și iese cu siguranță în același timp, în timp ce se mișcă mai repede și mai lent”, a spus Amy Simon, de la NASACentrul de zbor spațial Goddard din Maryland, într-un declaraţie. „Acest lucru a fost foarte neașteptat și în prezent nu există explicații hidrodinamice”.
Astronomii conduși de Simon au folosit Hubble pentru a observa Marea Pată Roșie timp de 88,5 zile între decembrie 2023 și martie 2024. Un timelapse de imagini realizate în acea perioadă arată că GRS se extinde și se micșorează periodic de-a lungul semi-axei sale (cea mai largă parte a unui elipsă).
„Deși știm că mișcarea sa variază ușor în longitudine, nu ne așteptam să vedem și dimensiunea oscilând”, a spus Simon.
Înrudit: Marea Pată Roșie a lui Jupiter este de 40 de ori mai adâncă decât Transeul Marianei
Situat la 22 de grade sud de ecuatorul lui Jupiter, poziționat la marginea Centurii Ecuatoriale de Sud a atmosferei joviane, GRS este zguduit de sus și de jos de puternice curenți cu jet care învârt în jurul planetei gigantice la 266 mph 428 kph. Fluxurile cu jet opresc imensul vârtej să rătăcească în alte latitudini, deși se vede că se deplasează spre vest în raport cu restul atmosferei. Această deriva nu este constantă, dar a fost măsurată să accelereze și să decelereze într-o oscilație de aproximativ 90 de zile.
„Pe măsură ce accelerează și decelerează, GRS-ul împinge cu jet de vânt în nord și la sud de acesta”, a spus Mike Wong de la Universitatea din California, Berkeley.
Aparent legată de această oscilație de aproximativ 90 de zile în deplasarea sa spre vest este strângerea formei GRS văzută de Hubble.
„Este asemănător cu un sandviș în care feliile de pâine sunt forțate să se umfle când există prea multă umplutură în mijloc”, a spus Wong.
Gradul de strângere pare a fi anticorelat cu rata la care GRS-ul se deplasează. În perioadele în care deriva GRS a încetinit, lățimea vortexului și dimensiunea miezului său sunt maxime. De asemenea, miezul strălucește mai puternic în lumina ultravioletă atunci când este cel mai mare, ceea ce indică faptul că există mai puțină absorbție a ceață în atmosfera de deasupra lui. Când deriva se accelerează, lățimea GRS și dimensiunea miezului său se contractă. Acesta poate fi rezultatul interacțiunii GRS cu atmosfera înconjurătoare atunci când viteza de derive a acesteia crește.
Până acum, Hubble a observat în totalitate o singură perioadă oscilativă. Simon conduce programul Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL), care folosește Hubble pentru a vizualiza fiecare dintre cele patru planete gigantice din exterior. sistem solar — Jupiter, Saturn, Uranus şi Neptun — cel puțin o dată pe an. Cu toate acestea, studiile lui Hubble despre GRS au fost un proiect separat în plus față de acesta.
Un grup de astronomi amatori de top, cum ar fi Damian Peach, imaginează în mod obișnuit Jupiter la rezoluție înaltă, iar datele lor sunt atât de bune încât Simon și echipa OPAL lucrează adesea cu ei. Este posibil ca această strângere a spotului să fie evidentă în imaginile de amatori, deși Simon crede că ar putea fi puțin prea subtil pentru ca datele de amatori să le fi capturat cu vreo fiabilitate, lățimea spotului variind cu doar 0,3 grade în longitudine pe o lungime de două ori. -perioada saptamana. Cu toate acestea, acum că știm că se întâmplă, amatorii pot fi capabili să-și perfecționeze captarea imaginii pentru a o identifica.
Simon vrea, de asemenea, să arunce o altă privire la GRS cu Telescopul spațial James Webbcare a fotografiat anterior furtuna joviană în lumină infraroșie apropiată la începutul acestui an și a găsit unde atmosferice deasupra GRS. Prin posibilitatea de a sonda mai adânc în GRS la lungimi de undă mai lungi în infraroșu mijlociu, Simon speră să vadă dacă și vitezele vântului din furtună se schimbă în timp odată cu oscilațiile.
Scăderea generală a GRS, cuplată acum cu strângerea oscilativă, înseamnă că furtuna suferă câteva schimbări interesante. Unde se va termina?
„În acest moment, își umple prea mult banda de latitudine față de câmpul de vânt”, a spus Simon. „Odată ce se micșorează în interiorul acelei benzi, vânturile îl vor menține într-adevăr pe loc.” Când se întâmplă acest lucru, se poate stabiliza în dimensiune, dar deocamdată rămân speculații până când se vor putea aduna mai multe date.
Descoperirea a fost raportată pe 9 octombrie într-o lucrare publicată în Jurnalul de Științe Planetare.
Postat inițial pe Space.com.