Timp de milenii, lupii cenușii au târât în America de Nord, trăind în armonie cu lumea naturală din jurul lor. Dar, pe măsură ce populația umană a crescut pe tot continentul, fermierii și fermierii, temându-se că acești vânători inteligenți nu le vor pradă efectivele, au vânat și ucis aceste animale maiestuoase în miile lor. În 1926, o împușcătură a răsunat peste parcul Yellowstone și, odată cu ea, ultimul dintre lupii cenușii nativi, care au cutreierat cândva această sălbăticie spectaculoasă, a murit.
Consecințele acestor acțiuni s-au răspândit mult mai departe decât și-a imaginat oricine, cu elanul, nemaifiind frică de un prădător natural, depășind peisajul și lăsându-l sterp, în timp ce coioții încurajați se hrăneau cu animalele mai mici care ar fi susținut cândva alți prădători.
Dar Yellowstone astăzi este diferit. Are cel puțin opt haite de lupi care aleargă liber prin parc, totul datorită eforturilor de a-i aduce înapoi acolo unde au trăit cândva și de a restabili ordinea naturală în mediu.
Această poveste remarcabilă este una dintre cele 20 de povești frumos ilustrate care sunt perfecte pentru copiii mici din noua carte “Resălbați lumea la ora de culcare„ de Emily Hawkins și ilustratoarea Ella Beech, în care descoperim modul în care oamenii au lucrat cu natura pentru a aduce animalele înapoi pe pământurile în care au trăit cândva.
În acest fragment, aflăm cum războiul care a cuprins națiunea Mozambic a decimat fauna sălbatică din Parcul Național Gorongosa și eforturile remarcabile de a aduce elefanții și alte faune africane înapoi în acest peisaj frumos.
În timp ce soarele roșu coboară spre orizont, o turmă de elefanți se adună lângă un lac, reflectările lor reflectate în apa calmă. În partea îndepărtată a piscinei, un jeep se apropie de savana prăfuită. Șoferul este o tânără pe nume Dominique: un om de știință a cărui sarcină este să învețe despre aceste fiare maiestuoase și să le protejeze. Oprește motorul și întinde mâna după binoclu.
Dominique privește cum liderul turmei își bate din urechi, își ridică trunchiul și scoate un urlet de alarmă. Această mamă elefantă înțeleaptă protejează familia ei și se ferește de oameni. Are o memorie lungă. Ea își amintește de o perioadă nu cu mulți ani în urmă, când acest loc, Gorongosa, era un câmp de luptă.
În anii 1960, Parcul Național Gorongosa era plin de animale sălbatice. Oamenii au venit de peste tot pentru a privi leii și leoparzii, rinocerii și elefanții. Acest peisaj vast era un paradis al câmpiilor inundabile verzi luxuriante, al savanelor înierbate, al zonelor umede, al pădurilor și al munților.
Dar apoi, o umbră întunecată a căzut peste pământ. În anii 1970, țara Mozambicului a fost sfâșiată de un război civil devastator, care a durat șaisprezece ani. Lupta s-a extins în parc, deoarece terenul a fost revendicat mai întâi de o parte, apoi de cealaltă. Războiul a afectat fauna sălbatică. Zebre și gnu au fost vânate pentru carnea lor, în timp ce elefanții au fost uciși pentru colții lor valoroși, care au fost vânduți pentru a cumpăra arme și provizii.
Când războiul s-a încheiat în cele din urmă, parcul era de nerecunoscut. Drumurile fuseseră distruse, clădirile fuseseră reduse în moloz, iar pământul era presărat cu oasele unor creaturi pierdute. Majoritatea animalelor mari ale lui Gorongosa muriseră.
Acolo unde altădată fuseseră mai mult de două mii de elefanți, acum erau mai puțin de două sute. Bivolul dispăruse, iar rinocerii, leoparzii și leii fuseseră distruși. Peisajul se schimbase și el. Fără animalele care pășunau, ierburile crescuseră înalte și un arbust spinos stătuse, întinzându-se peste câmpie în desișuri dese.
Dar acum că lupta s-a terminat, atât oamenii, cât și fauna sălbatică puteau începe să se vindece. Administratorii parcului au încercat să unească comunitatea locală, angajând foști soldați din ambele părți ale războiului ca gardieni. Au patrulat în savane, sperie braconieri și înlătură capcanele mortale și capcanele lăsate în urmă. Natura a răsuflat uşurată şi, treptat, fauna sălbatică a început să se întoarcă. Cu toate acestea, recuperarea a fost lentă și parcul a lipsit de bani pentru a-și remedia problemele.
În 2004, un om de afaceri american pe nume Greg Carr a vizitat Mozambic. Făcuse o avere cu software de calculator și voia să dea înapoi unei cauze bune. Greg s-a îndrăgostit de Gorongosa și a investit milioane de dolari pentru a ajuta parcul să se recupereze. Cu sprijinul său, parcul a avut suficienți bani nu numai pentru a aduce înapoi animalele, ci și pentru a construi școli și pentru a oferi îngrijire medicală și locuri de muncă pentru oamenii care locuiau în Gorongosa și în împrejurimi.
În următorii câțiva ani, multe plante și animale diferite s-au întors în zonă, iar oamenii de știință au fost angajați pentru a cerceta aceste specii variate. Unul dintre noii angajați a fost Dominique. Se născuse în orașul din apropiere, Beira, exact când războiul se termina. Ea a crescut cu dragoste pentru știință și a studiat ecologia și conservarea la universitate. Când Dominique a auzit despre munca interesantă care se desfășoară la Gorongosa, a știut că trebuie să facă parte din ea. A obținut un loc de muncă în echipa științifică, iar acum este expertă în elefanții din parc.
Aceste creaturi puternice sunt cruciale pentru recuperarea Gorongosa. Cu trupurile lor greoaie și trunchiurile puternice, ei transformă peisajele. Pe măsură ce trece o turmă, ei ronțăie ierburi înalte și mănâncă arbuști spinoși, făcând loc antilopelor și altor păstori. Dar, după cum ar învăța Dominique, deși populația de elefanți își revine, mai sunt provocări de înfruntat. O parte din munca ei este să găsească modalități prin care oamenii și elefanții să trăiască fericiți unul alături de celălalt.
Uneori, aceste creaturi intră în conflict cu oamenii care locuiesc în apropiere. La granița de sud a Gorongosa este un râu pe care elefanții îl traversează ocazional, vizitând ferme pentru a ataca și a călca recoltele. Pentru a rezolva această problemă, angajații și localnicii au montat garduri din stupi de albine prinși împreună pentru a proteja fermele. Dacă elefanții deranjează gardul, albinele devin agitate și le înțeapă, până se dau înapoi. Acești stupi inteligenți, precum țin elefanții departe, oferă fermierilor miere de mâncare și de vânzare. Proiecte ca acesta, de care beneficiază atât fauna sălbatică, cât și comunitățile umane, sunt vitale pentru Gorongosa.
Astăzi, în timp ce Dominique urmărește turma răcorindu-se la lac, ea este plină de speranță pentru viitor. În cei treizeci de ani care au trecut de la încheierea războiului civil din Mozambic, multe s-au schimbat în bine. Populațiile de animale sălbatice din Gorongosa au revenit, localnicii sunt mai fericiți, iar acest loc vibrant găzduiește acum o varietate uluitoare de animale și plante, precum și o comunitate unită de oameni care se dedică îngrijirii lor.
Rewild the World at Bedtime de Emily Hawkins, ilustrat de Ella Beech © Wide Eyed Editions, 2024