Japonia a devenit cu succes a cincea națiune care a aterizat pe Lună vineri (19 ianuarie), când robotul Smart Lander pentru Investigarea Lunii (SLIM) a coborât cu succes pe suprafața lunii la 10:20 am EST (sau 12:20 am). sâmbătă, 20 ianuarie în Japonia).
Ambarcațiunea pare să fi reușit să aterizeze ușor pe Lună, deoarece SLIM trimite și primește în prezent date de la noua sa casă, lângă craterul Shioli, pe partea apropiată a lunii, au declarat oficialii misiunii într-un comunicat televizat. conferinta de presa vineri. Cu toate acestea, landerul poate supraviețui doar câteva ore acolo, în urma unei erori la celulele de energie solară ale landului, care nu generează electricitate așa cum era de așteptat, au spus oficialii.
SLIM funcționează în prezent cu acumulatorul de rezervă, care probabil se va epuiza în câteva ore. Acest lucru le oferă cercetătorilor un timp limitat pentru a efectua operațiuni științifice cu aterizatorul înainte ca acesta să fie offline. Celulele solare SLIM ar putea încă să genereze electricitate dacă orientarea luminii solare care intră se schimbă și lovește panourile în următoarele săptămâni, au adăugat oficialii. Cu toate acestea, soarta finală a aterizatorului rămâne incertă.
În ciuda acestui eșec, Japonia se alătură Statelor Unite, Rusiei, China și India ca singurele națiuni care au aterizat cu succes o navă spațială pe Lună.
Legate de: Aterizarea pe luna Apollo a fost reală, dar procedura de carantină a NASA nu a fost
SLIM – construit de agenția spațială a Japoniei (JAXA) și supranumit „Lunetistul lunii” – a fost proiectat pentru a demonstra un nou sistem de navigație capabil să realizeze aterizări precise pe suprafața lunii. Scopul misiunii a fost să aterizeze ambarcațiunea la o distanță de 330 de picioare (100 de metri) de locul său de aterizare țintă, lângă marginea craterului Shioli, potrivit site-ului partener al Live Science. Space.com. Ar putea dura până la o lună pentru a verifica cât de aproape a aterizat nava de ținta sa, a spus JAXA.
SLIM a fost lansat de la Centrul Spațial Japonez Tanegashima din Minamitane pe 6 septembrie 2023 și a atins o orbită lunară pe 25 decembrie. Nava și-a petrecut săptămânile următoare orbitând în jurul Lunii și testând diverse sisteme înainte de a încerca să aterizeze vineri.
SLIM, care măsoară aproximativ dimensiunea unui camion mic, a transportat cu el două rover-uri robotizate, numite Lunar Excursion Vehicle 1 și 2 (LEV-1 și LEV-2). Misiunea a cerut ca SLIM să desfășoare cele două rovere în timpul încercării de aterizare – iar unul dintre ele (LEV-1) pare să fie online.
Aceasta nu a fost prima încercare de aterizare pe Lună a Japoniei. Anul trecut, compania privată japoneză ispace a încercat să aterizeze aterizarea lunară Hakuto-R, dar controlorii de la sol au pierdut contactul cu ambarcațiunea în timpul coborârii sale pe 25 aprilie. rezultând o aterizare accidentală. Mai devreme, în noiembrie 2022, un mic aterizare numit OMOTENASHI a făcut autostopul cu o mașină fără echipaj al NASA. Misiunea Artemis I. Micul aterizare nu a reușit să supraviețuiască coborârii sale pe suprafața lunii, în timp ce capsula Artemis și-a continuat misiunea în jurul Lunii și apoi înapoi pe Pământ.
Mai multe încercări recente de aterizare pe Lună, făcute de alte națiuni și companii private, au eșuat.
Pe 8 ianuarie, aterizatorul lunar Peregrine proiectat de compania spațială americană Astrobotic Technology a suferit o scurgere critică de propulsor la doar câteva ore după lansare, condamnând nava la arde în atmosfera Pământului în loc să-și încheie călătoria pe Lună. Și în august 2023, aterizarea Luna 25 din Rusia s-a prăbușit în polul sudic al lunii în timpul încercării de aterizare, lăsând în urmă un nou crater de 33 de picioare (10 m).
Câteva săptămâni mai târziu, aterizarea Chandrayaan-3 din India a aterizat cu succes la polul sud lunar, făcând din India prima națiune care a aterizat acolo și a patra care a aterizat ușor pe Lună. Cu toate acestea, ambarcațiunea a rămas operațională doar aproximativ o lună înainte de a pierde puterea.
Polul sud lunar este a țintă populară pentru viitoarele misiuni spațialeîn mare parte datorită abundenței de apă înghețată închisă în cratere permanent umbrite de acolo.