Europa, luna oceanică acoperită de gheață a lui Jupiter, conține mult mai puțin oxigen decât se credea anterior, ceea ce o face un candidat slab pentru susținerea vieții extraterestre.
Cercetătorii au ajuns la această concluzie după ce au analizat datele compilate din misiunea Juno a NASA. Calculele de la un zbor al lunii Jovian din 2022 au dezvăluit acest lucru suprafața înghețată a Europei produce doar aproximativ 26 de lire sterline (12 kilograme) de oxigen pe secundă, potrivit unui studiu publicat pe 4 martie în jurnal. Astronomia naturii.
Acest număr este mult mai mic decât previziunile anterioare ale modelului computerizat, care estimau că suprafața producea 2.205 de lire sterline (1.000 kg) de oxigen pe secundă. Aceasta înseamnă că aprovizionarea cu oxigen a Lunii care susține viața este „mai mult ca un picurător, nu ca un torent”, potrivit științific american.
„Este la capătul inferior a ceea ce ne-am aștepta”, autorul principal al studiului Jamey Szalaya spus un fizician al plasmei de la Universitatea Princeton The New York Times.
Cu toate acestea, oamenii de știință rămân optimiști că a patra lună ca mărime a lui Jupiter, care este probabil cel mai bine cunoscută pentru că are un ocean subteran, ar putea încă adăposti viață sub formă de microbi și că deficitul de oxigen „nu este total prohibitiv” pentru locuință, a adăugat Szalay.
Spre deosebire de aici încolo Pământunde fotosinteză de plante, alge și cianobacterii pompează oxigen care susține viața în atmosferă, pe Europa „particulele încărcate din spațiu bombardează crusta de gheață a lunii”, determinând suprafața înghețată să elibereze hidrogen și molecule de oxigen, potrivit The New York Times.
„Coaja de gheață este ca plămânul Europei”, a declarat Szalay pentru The New York Times. „Suprafața – care este aceeași suprafață care protejează oceanul de dedesubt de radiațiile dăunătoare – este, într-un fel, respiră.”
Chiar dacă în prezent nu există planuri ca Juno să treacă din nou pe lângă Europa, viitoarea misiune Europa Clipper a NASA va fi lansată la sfârșitul acestui an și este programată să sosească pe orbita lui Jupiter până în 2030. Misiunea respectivă va ajuta „să se determine dacă Europa are condiții care ar putea fi potrivite. pe viață”, potrivit declarației.