În acest an nu există lansări grele Falcon, așa că acum este timpul pentru SpaceX să acționeze.
Două impulsuri grele Falcon stau pe zonele de aterizare 1 și 2 (fundal și prim -plan) după ce s -au întors din spațiu în octombrie 2023. Credit: SpaceX
Vă amintiți pentru prima dată când ați văzut o rachetă Spacex unghie o aterizare bullseye după ce s -a aruncat din nou din spațiu? Ce zici de prima dată când doi impulsuri au aterizat cot la cot, punctând lansarea inaugurală a rachetei Heavy Falcon de la SpaceX cu o sincronizare palpitantă?
Unele dintre cele mai definitorii momente ale SpaceX s -au întâmplat pe o bucată de proprietate pe malul mării, la stația de forță spațială din Cape Canaveral din Florida. Acesta este locul în care SpaceX a aterizat pentru prima dată un rapel Falcon 9 reutilizabil revenind din spațiu și, câțiva ani mai târziu, a aterizat două impulsuri coafate la cot.
În total, SpaceX a aterizat 66 de impulsuri Falcon la zonele de aterizare 1 și 2 de când Recuperarea primului Falcon 9 Booster pe 21 decembrie 2015. Acum, SpaceX se pregătește să înmâneze zonele de aterizare înapoi la Forța Spațială a SUA, care deține proprietatea și a realocat imobilul către două companii de lansare de pornire.
SpaceX intenționează să construiască două zone de aterizare pentru rachetele Falcon, lângă plăcuțele de lansare existente ale companiei în Florida, care se aliniază cu o politică recentă de forță spațială pentru co-localizarea site-urilor de lansare și aterizare pe aceeași proprietate.
Forța spațială spune că plăcuțele de lansare și aterizare co-localizate vor elibera spațiu pentru ca spațiul spațial să găzduiască mai multe companii de lansare și să micșoreze zona din jurul bazei pe care autoritățile de siguranță trebuie să le evacueze pentru fiecare misiune. În cele din urmă, acest lucru va reduce întreruperile și planificarea conflictelor între SpaceX și alți furnizori de lansare de la spațiul spațial Cape Canaveral.
Standând putere
Administrația Aviației Federale a emis un Record de decizie Miercuri, aprobând planul SpaceX pentru a fi mai mult decât dublul numărului de lansări Falcon 9 din Space Launch Complex-40 (SLC-40), cel mai aglomerat dintre cele patru plăcuțe de lansare operaționale ale companiei. FAA a concluzionat că rata de lansare propusă „nu ar avea un impact semnificativ asupra calității mediului uman”.
Revizuirea mediului deschide calea pentru SpaceX să lanseze până la 120 de rachete Falcon 9 pe an de la SLC-40, o creștere de la 50 de lansări acoperite într-o revizuire FAA anterioară în 2020. De atunci, FAA a emis aprobarea temporară SpaceX pentru a depăși 50 de lansări de la SLC-40. De exemplu, SpaceX a lansat anul trecut 62 din cele 132 de zboruri Falcon 9 de la SLC-40.
Obiectivul SpaceX pentru acest an este de 170 de lansări Falcon 9, iar compania este în ritm pentru a se apropia de această țintă. Majoritatea lansării Falcon 9 transportă sateliții de bandă largă StarLink de la SpaceX pe orbită. Aprobarea de mediu a FAA deschide ușa pentru mai multe zboruri de la cea mai aglomerată lansare a SpaceX.
Dar disponibilitatea plăcuței de lansare nu este singurul obstacol care limitează câte zboruri Falcon 9 pot decola într -un an. Există, de asemenea, rata de producție pentru etapele superioare Falcon 9, care sunt noi pentru fiecare zbor, iar timpul necesar pentru fiecare navă din Flota de nave de drone SpaceX (una din California, două din Florida) pentru a se întoarce în Port cu un rapel recuperat și redeplirea înapoi la mare pentru următoarea misiune. SpaceX Lands Falcon 9 Boosters pe navele de drone offshore după ce majoritatea lansării sale și readuce racheta la o aterizare onshore în misiuni care transportă sarcini utile mai ușoare pe orbită.
Când un rapel Falcon 9 se întoarce la aterizarea pe uscat, acesta vizează una dintre zonele de recuperare ale SpaceX la spații spațiale conduse de militar din Florida și California. Zona de aterizare a SpaceX de la Vandenberg Space Force Base din California este aproape de Padul de lansare Falcon 9 de acolo.
Forța spațială dorește SpaceX și, eventual, alte companii de rachete reutilizabile viitoare, să reproducă plăcuțele de lansare și aterizare cot la cot la Cape Canaveral.
Pentru a face acest lucru, FAA a oferit, de asemenea, Miercuri Green Light pentru SpaceX să construiască și să funcționeze o nouă zonă de aterizare a rachetelor la SLC-40 și să efectueze până la 34 de aterizări de rapel în prima etapă în fiecare an. Zona de aterizare va consta dintr-un tampon de beton cu diametrul de 280 de metri înconjurat de un șorț de pietriș de 60 de metri. Cel mai larg diametru al zonei de aterizare, inclusiv șorțul, va măsura 400 de metri.
Locația noului rachetă a rachetelor SpaceX este prezentată cu Cercul Roșu, la aproximativ 1.000 de metri nord-est de placa de lansare a rachetei Falcon 9 la Space Launch Complex-40. Credit: Google Maps/ARS Technica
SpaceX se află într-o fază anterioară de planificare pentru un tampon de aterizare Falcon la Istoric Launch Complex-39A la Kennedy Space Center din NASA, la doar câteva mile nord de SLC-40. SpaceX folosește LC-39A ca o placă de lansare pentru majoritatea lansării echipajului Falcon 9, toate misiunile Falcon Heavy și, în viitor, zborurile giganticelor rachete ale companiei de generație viitoare, Starship. SpaceX prevede Starship ca înlocuitor pentru Falcon 9 și Falcon Heavy, dar investiția continuă a companiei în infrastructura legată de Falcon arată că racheta de lucru va rămâne o perioadă.
Noile locații de aterizare de la SLC-40 și LC-39A vor înlocui zonele de aterizare 1 și 2, la aproape 10 mile spre sud. SpaceX a aterizat ultima rachetă la Landing Zone 1 (LZ-1) luna trecută, dar va continua să utilizeze zona de aterizare 2 deocamdată. Bill Gerstenmaier, vicepreședintele SpaceX pentru Build and Flight Fiability, a declarat reporterilor în iulie că compania lucrează cu Forța Spațială și NASA pentru a determina „timpul potrivit” pentru a ieși din zona de aterizare 2.
O pauză în lansările rachetei Falcon Heavy de la SpaceX face ca acesta să fie un moment bun pentru a face tranziția. Rachetele grele Falcon au două impulsuri laterale, ambele revenind de obicei la zonele de aterizare 1 și 2 în același timp. Aceste tipuri de aterizări cu rachete duble nu vor mai fi posibile din nou până când SpaceX nu va activa noul tampon de aterizare la SLC-40.
SpaceX nu are niciun fel de lansări grele Falcon în programul său până la a doua jumătate a 2026 cel mai devreme. Acest lucru ar trebui să ofere timp suficient pentru a obține un nou loc de aterizare în funcție de SLC-40, și poate LC-39A.
Forța spațială a realocat terenul în jurul LZS-1 și 2 la o pereche de mici companii de rachete în 2023. Cele două companii, Vaya Space și Phantom Space, vor împărtăși proprietatea, cunoscută inițial ca Launch Complex-13, când a fost folosită pentru lansări de rachetă Atlas din 1958 până în 1978.
Vaya și Phantom nu au anunțat când ar putea începe să -și construiască facilitățile de lansare. Niciuna dintre companii nu a încercat să lanseze o rachetă de clasă orbitală înainte, dar ambele susțin că vor face acest lucru în 2026 sau 2027.
Vaya și Phantom operează pe bugete limitate în comparație cu alte startup -uri de rachete care au ajuns pe placa de lansare. Fiecare companie a strâns mai puțin de 50 de milioane de dolari, cu o scădere a realizărilor de strângere de fonduri ale companiilor precum Isar Aerospace din Germania, a spațiului Gilmour din Australia și a spațiului Japoniei, toate acestea încercând recent – și nu au reușit – să -și trimită primele rachete pe orbită.
Stephen Clark este un reporter spațial la ARS Technica, care acoperă companii spațiale private și agențiile spațiale din lume. Ștefan scrie despre nexusul tehnologiei, științei, politicii și afacerilor de pe planetă și în afara planetei.
