O inscripție sculptată într-o amuletă în formă de mână veche de 2.100 de ani din nord-estul Spaniei pare să fie legată de basca și poate fi un exemplu rar de limbă străveche vorbită în Europa cu peste 5.000 de ani în urmă.
Într-un nou studiu, publicat marți (20 februarie) în jurnal Antichitate, cercetătorii au dezvăluit că inscripția este cea mai veche și cea mai lungă găsită vreodată într-o limbă vasconică, un grup de limbi care include basca modernă. Până acum, singurele texte vasconice antice cunoscute erau în principal din câteva cuvinte scrise pe monede din regiune, au spus cercetătorii.
Arheologii au dezgropat amuleta în 2021 la situl Irulegi din Epoca Fierului, în regiunea Navarra din Spania. Primul cuvânt al inscripției, care folosește alfabetul latin, este „sorioneku” sau „sorioneke” — similar cu cuvântul bască modern „zorioneko”, care înseamnă „noroc”. Din cauza acestei asemănări, cercetătorii cred că semnificația cuvintelor este aceeași și că amuleta poate să fi atârnat în afara unei clădiri ca un farmec de noroc.
„Mâna ar fi avut o funcție rituală, fie pentru a atrage noroc, fie ca ofrandă unui zeu indigen sau zeiță a norocului”, autorul principal al studiului. Mattin Aiestarana declarat într-un comunicat un arheolog de la Universitatea Țării Bascilor din Bilbao.
În timp ce doar primul cuvânt al inscripției a fost descifrat, cercetătorii au identificat cel puțin cinci cuvinte, scrise cu 18 caractere pe „palma” mâinii.
Descoperirile arheologice sugerează că așezarea de la Irulegi a existat din primul mileniu î.Hr. până în secolul I î.Hr., când probabil a fost arsă în timpul Războiul Sertorian din 80 până în 72 î.Hr. între facțiunile rivale ale romanilor, care conduceau o mare parte din Peninsula Iberică la acea vreme, au spus cercetătorii. Folosirea caracterelor latine arată că romanii erau prezenți în zonă când a fost făcută amuleta.
Limbajul pierdut
Basca este singura limbă vasconică care a supraviețuit. Originile sale nu sunt clare, dar lingviştii cred că derivă din vechile limbi vasconice vorbite în nord-estul Peninsulei Iberice.
Cele mai multe limbi europene moderne – inclusiv cele cu rădăcini germanice, celtice, latine și slave – aparțin Familia de limbi indo-europene, care provine din limbile popoarelor indo-europene sosite din stepa eurasiatică între 5.000 și 10.000 de ani în urmă. Ca urmare, ei împărtășesc unele asemănări în cuvinte și gramatică, deși par foarte diferite.
Dar lingviștii consideră basca modernă o limbă „izolată”, deoarece este diferită de orice altă limbă vorbită. Este asemănător, totuși, cu limbă aquitania acum dispărută vorbită în nord-estul Spaniei și sud-vestul Franței înainte de sosirea acolo a romanilor.
O idee numită Ipoteza substratului vasconic sugerează că limbile vasconice au influențat numele de locuri în Europa de Vest și că unele cuvinte vasconice pot fi găsite în mai multe limbi vest-europene. Unii lingviști au sugerat că aceasta ar putea fi o dovadă că limbile vasconice erau larg răspândite înainte de sosirea indo-europeană.
Cu toate acestea, ideea a fost respinsă de mulți alți lingviști, care susțin că acesta este probabil rezultatul adoptării cuvintelor indo-europene în limbile vasconice și că, altfel, ipoteza nu are dovezi substanțiale.
Potrivit cercetătorilor, inscripția Irulegi este punctul de plecare pentru o „hartă lingvistică” care arată legăturile dintre limba sa antică vasconică; alte limbi antice din Peninsula Iberică; și basca modernă.
Lingvist Peter Trudgillautorul „Sociolingvistica: o introducere în limba și societate” (Penguin, 2001) și fost profesor la Universitatea din Fribourg din Elveția, a spus că cel mai recent studiu a fost “foarte convingător argumentat și incitant”.
Inscripția de pe mâna de bronz a fost „o adevărată fereastră asupra trecutului”, Trudgill, care nu a fost implicat în studiu, dar a a studiat limbile vasconicea spus Live Science într-un e-mail.
„Am învățat cu adevărat ceva nou”, a spus el. „Știm atât de puține despre limbile și popoarele vasconice, încât aceasta este cu adevărat o contribuție foarte valoroasă.
Lingvist și specialist basc Roslyn Frankprofesor emerit la Universitatea din Iowa, care nici nu a fost implicat în studiu, a spus că este încântată să vadă cercetătorii discutând despre artefact, chiar dacă semnificația întregului text a rămas neclar.
„După părerea mea, se acordă prea puțină atenție limbii și culturii basce, având în vedere că reprezintă o poartă către trecutul Europei”, a spus ea pentru Live Science într-un e-mail.