Sondajele cu laser au dezvăluit un imens oraș Maya vechi de secole din Peninsula Yucatán din Mexic.
Orașul conține până la 6.674 de structuri, inclusiv piramide precum cele de la Chichen Itzá şi Tikalpotrivit unui studiu publicat marți (29 octombrie) în jurnal Antichitate. Cercetătorii au folosit hărți lidar create anterior (detecția luminii și distanța), care sunt create prin tragerea de impulsuri laser la sol, pentru a dezvălui site-ul potențial vechi de 1.500 de ani.
Odată cu creșterea tehnologiei lidar în ultimele decenii, descoperirea așezărilor antice a făcut crescut dramatic. Cu toate acestea, această tehnologie este costisitoare și adesea nu este accesibilă oamenilor de știință la începutul carierei Luke Auld-Thomasarheolog la Universitatea Northern Arizona și primul autor al studiului. Dar cercetătorii au avut o idee despre cum să ocolească această barieră.
„Oamenii de știință din ecologie, silvicultură și inginerie civilă au folosit studii lidar pentru a studia unele dintre aceste zone în scopuri complet separate”, a spus Auld-Thomas într-un comunicat. — Și dacă ar exista deja un studiu lidar al acestei zone?
Completând studiile lidar comandate anterior, Auld-Thomas a găsit un sondaj creat pentru a măsura și monitoriza carbonul în pădurile din Mexic. Analizând 50 de mile pătrate (129 de kilometri pătrați) din estul centrului Campeche, Mexic, care nu fuseseră niciodată căutate pentru structuri Maya, Auld-Thomas și colegii săi au găsit amprente ascunse ale unui oraș Maya ascuns în ferme și autostrăzi moderne.
Orașul, pe care cercetătorii l-au numit Valeriana după o lagună de apă dulce din apropiere, datează din perioada clasică (250-900 d.Hr.) și prezintă „toate semnele distinctive ale unei Maya clasică capital politic”, inclusiv mai multe piețe închise, conectate printr-un drum mare, piramide ale templului și o teren de mingeau remarcat cercetătorii. Mai departe de centrul orașului Valeriana, terase și case împrăștie dealul, sugerând o expansiune urbană densă. Acest studiu este primul care dezvăluie structuri Maya din centrul est-centr al Campeche.
„Guvernul nu a știut niciodată despre asta; comunitatea științifică nu a știut niciodată despre asta”, a spus Auld-Thomas. „Asta chiar pune un semn de exclamare în spatele afirmației că, nu, nu am găsit totul și da, mai sunt multe de descoperit.”
„Fără greșeală, oriunde se fac astfel de lucrări, există mai multă înțelegere [discovered],” Thomas Garrisonun arheolog de la Universitatea Texas din Austin care nu a fost implicat în studiu, a declarat pentru Live Science. „Totul oferă mai multe piese pentru acest puzzle uriaș și fiecare piesă de puzzle contează.” Următorul pas în cercetare este ca arheologii să confirme orașul la fața locului, a adăugat Garrison.
Pe măsură ce diversitatea și densitatea civilizației Maya sunt dezvăluite încet, studiul acestei perioade de timp devine și mai important, a remarcat Auld-Thomas.
„Având în vedere provocările de mediu și sociale cu care ne confruntăm din cauza creșterii rapide a populației, poate ajuta doar să studiem orașele antice și să ne extindem viziunea despre cum poate arăta viața urbană”, a spus Auld-Thomas. „Având un eșantion mai mare din cariera umană, o înregistrare mai lungă a reziduurilor acumulate din viața oamenilor, ne-ar putea oferi libertatea de a ne imagina moduri mai bune și mai durabile de a fi urban acum și în viitor.”