Un lanț muntos subacvatic de lângă Rapa Nui, cunoscut și sub numele de Insula Paștelui, găzduiește o serie „uimitoare” de specii de adâncime, dintre care cel puțin 50 sunt noi în știință, raportează cercetătorii.
La aproximativ 2.600 până la 4.000 de picioare (800 până la 1.200 de metri) sub valurile din sud-estul Pacificului, cercetătorii dintr-o expediție Schmidt Ocean Institute au observat cea mai adâncă fotosinteză-animal dependent găsit vreodată — a Leptoseris, sau coral cu riduri, care era deja cunoscut științei. Alte atracții uluitoare au inclus o creatură asemănătoare meduzei cunoscută sub numele de monstru de spaghete zburătoare (Bathyphysa conifera) și un pește dragon de adâncime luminescent din familia Stomiidae. Ambele creaturi, împreună cu alte peste 100 de specii, au fost descrise anterior de oamenii de știință, dar nu au fost niciodată observate în această regiune înainte. Alte 50 de exemplare, care nu au fost încă analizate, se consideră că sunt specii noi.
Expediția a urmat o altă croazieră de cercetare a Institutului Oceanic Schmidt în ianuarie, care a fost descoperită peste 100 de specii suspectate noi descoperite și un munte submarin gigantic în largul coastei Chile. „Habitatele uimitoare și comunitățile de animale pe care le-am dezvăluit în timpul acestor două expediții constituie un exemplu dramatic al cât de puține știm despre această zonă îndepărtată.” Javier Sellanesun profesor de biologie marine la Universitatea Catolică de Nord din Chile, care a co-condus ambele expediții, a declarat într-un afirmație.
În timp ce expediția din ianuarie s-a concentrat în mare parte pe crestele Nazca și Juan Fernández, noua călătorie a documentat viața marină de pe creasta Salas y Gómez – un lanț muntos subacvatic care se extinde pe 1.000 de mile (1.600 de kilometri) de la creasta Nazca până la Rapa Nui.
Legate de: 10 descoperiri uluitoare în mare adâncime în 2023
Sellanes și colegii săi au străbătut creasta timp de 40 de zile în februarie și martie la bordul navei de cercetare Falkor a lui Schmidt Ocean. În timpul expediției, echipa a examinat 10 munți subacvatici, care sunt munți subacvatici care se ridică cel puțin 3.300 de picioare (1.000 m) deasupra fundului mării din jur. Șase dintre acestea nu fuseseră documentate de studii științifice înainte și fiecare munte submarin adăpostește propriul ecosistem unic, potrivit declarației.
„Observarea ecosistemelor distincte pe munți submarini individuale evidențiază importanța protejării întregii creste, nu doar a câtorva munte submarine.” Erin E. Easton, un profesor asistent de științe marine la Universitatea din Texas Rio Grande Valley și om de știință șef la Institutul Schmidt Ocean, a declarat în declarație. „Sperăm că datele colectate din această expediție vor ajuta la stabilirea de noi arii marine protejate”.
Cercetătorii au explorat apele din jurul Rapa Nui cu ajutorul membrilor comunității locale.
„Importanța participării la o expediție științifică oceanografică pentru Rapa Nui constă în oportunitatea de a cunoaște și înțelege mai bine mediul marin din jurul insulei.” Marcela Hei Aravena, un membru al Consiliului Mării Rapa Nui și un observator al Institutului Oceanic Schmidt, a declarat în declarație. „Resurse naturale, specii marine necunoscute și fenomene climatice care afectează direct comunitatea pot fi descoperite prin cercetare și explorare”.