În urmă cu o mie de ani, primii coloniști din Rapa Nui – cunoscută și sub numele de Insula Paștelui – s-au sărbătorit cu o bucătărie de fuziune de plante originare din Polinezia, dar și din America de Sud, la aproximativ 2.300 de mile (3.700 de kilometri) distanță, arată un nou studiu.
Cercetătorii au descoperit rămășițele alimentare identificând boabele de amidon agățate de lamele de obsidian la situl arheologic Anakena, cea mai veche așezare cunoscută de pe Rapa Nui, care a fost ocupată între anii 1000 și 1300 d.Hr., potrivit studiului, publicat miercuri (20 martie) în Jurnalul Plus unu. Descoperirea sugerează că primii polinezieni au avut contact regulat cu oamenii din America de Sud încă de acum un mileniu.
Insula Rapa Nui din sud-estul Pacificului este cunoscută în primul rând pentru sutele de statui umane monolitice numite moai care au fost ridicate pe platforme ceremoniale de piatră numite ahus. Insula a fost formată din trei vulcani, dintre care doi sunt acum dispăruți, iar primii coloniști au sculptat moai din cenușa vulcanică consolidată.
Deși Rapa Nui nu era cunoscută în întreaga lume până când exploratorii olandezi au aterizat acolo în Duminica Paștelui în 1722, nativii locuiau deja pe insulă de sute de ani. Dar momentul specific al așezării lor și originile lor geografice rămân oarecum misterioase, iar experții nu sunt de acord dacă cei mai timpurii coloniști au venit din Polinezia, America de Sud sau ambii. The istoria orală a poporului Rapa Nui sugerează că cel puțin o călătorie dus-întors în America de Sud a fost făcută de pe insulă în primii ani ai așezării sale.
Pentru a investiga primii ani ai așezării Rapa Nui, cercetătorii s-au scufundat profund în resursele alimentare antice. Oamenii de știință știau deja din oase de animale că primii coloniști consumau pește, delfini, foci, găini și șobolani, dar rămășițele vegetale nu au fost investigate atât de amănunțit.
Legate de: Scriptul nedescifrat din Insula Paștelui poate precedă colonizarea europeană
Cercetătorii au analizat 20 de lame de obsidian excavate de sub ahu la Anakena în 1987, care au scos la iveală dovezi ale a 46 de boabe de amidon. Datorită dimensiunii și conservării lor, însă, au putut fi clasificate doar 21 de boabe, aparținând la opt specii: fructe de pâine, manioc (cunoscut și ca yuca sau manioc), taro, igname violet, cartof dulce, măr tahitian, achira și ghimbir. Au existat, în unele cazuri, mai multe specii pe o singură lamă de obsidian, așa că cercetătorii au sugerat că uneltele sunt multifuncționale, folosite pentru tăierea, răzuirea cojilor, răzuirea sau alte tipuri de prelucrare.
Boabele de amidon din igname și taro nu au fost o surpriză, deoarece au fost identificate anterior pe Rapa Nui, dar descoperirea de către echipă a fructelor de pâine și a mărului tahitian este nouă, deoarece nicio plantă nu a mai fost găsită pe insulă, iar descoperirea lor de ghimbir este prima. pentru Remote Oceania, au scris cercetătorii. Atât fructele de pâine, cât și mărul tahitian sunt culturi polineziene esențiale, probabil aduse în canoe de către primii coloniști polinezieni, în timp ce ghimbirul poate fi folosit ca medicament și condiment.
Pe lângă culturile polineziene, cercetătorii au descoperit trei specii de alimente cu amidon din America de Sud: achira, cartof dulce și manioc. În special, „identificarea boabelor de amidon de cartofi dulci în nivelurile inferioare ale sitului Anakena sugerează o introducere a acestei specii în Rapa Nui în timpul primei perioade de așezare”, au scris cercetătorii. De asemenea, maniocul pare să fi fost prezent pe Rapa Nui cu mult înainte ca exploratorii europeni să-i viziteze țărmurile.
„Rezultatele noastre arată că, în momentul în care oamenii locuiau pe situl Anakena, deja călătoriseră pe coasta Americii de Sud și intraseră în contact cu popoarele din America de Sud”, Andrea Seelenfreundun arheolog la Universitatea Academiei de Umanism Creștin din Chile și unul dintre autorii studiului, a declarat Live Science într-un e-mail.
„Suprimăm că călătorii polinezieni (Pacific) au ajuns pe coasta continentului american și au interacționat cu populațiile locale americane și, la un moment dat, s-au întors în insulele Pacificului cu unele culturi americane care au fost apoi cultivate pe diferite insule alături de culturile tradiționale din Pacific, “, a spus Seelenfreund.
Jo Anne Van Tilburg, un arheolog la UCLA și director al Proiectului pentru Statuia Insulei Paștelui, a declarat într-un e-mail pentru Live Science că această cercetare „contribuie cu noi informații la discuția în curs despre preistoria Rapa Nui”. Van Tilburg, care nu a fost implicat în studiu, a spus că, deși rezultatele sunt interesante și provoacă gândire, un oarecare scepticism cu privire la concluziile cercetătorilor este justificat, deoarece metoda lor de identificare a boabelor de amidon vechi a avut o acuratețe scăzută în unele cazuri.
În timp ce cercetătorii avertizează în studiul lor că trebuie făcute mai multe lucrări – cum ar fi căutarea altor specii de plante din Pacificul extins – ei sugerează că este foarte probabil să existe o interacțiune susținută între popoarele polineziene și sud-americane în urmă cu aproape un mileniu.
„Trebuie să ținem cont de faptul că călătoria pe distanțe lungi pe ocean a fost o abilitate foarte dezvoltată de oamenii din Insulele Pacificului”, a spus Seelenfreund.