Laboratorul istoric Wardenclyffe al lui Nikola Tesla este în pericol după un incendiu devastator

În 2012, a efort de crowdfunding pe Indigogo crescut cu succes fondurile necesare pentru a cumpăra Site-ul Turnului Wardenclyffe pe Long Island, New York, unde inventator sârb Nikola Tesla a încercat odată să construiască o stație de transmisie fără fir ambițioasă. Scopul a fost de a strânge fonduri suplimentare pentru a construi o unitate de 20 de milioane de dolari Tesla Science Center acolo, cu un muzeu, un centru educațional și un program de inovare tehnologică. The grup nonprofit În sfârșit, proiectul a început în aprilie, după ani de lucrări de restaurare de bază, doar pentru a experimenta un eșec devastator săptămâna trecută, cu două zile înainte de Ziua Recunoștinței, când a izbucnit un incendiu.

Peste 100 de pompieri din 17 departamente locale au răspuns și s-au luptat cu flăcările pe tot parcursul nopții, deoarece jarul rezidual a dus la două focare suplimentare. Un pompier a suferit vânătăi de coaste după ce a căzut de pe o scară, dar nu au existat alte răni sau decese. O singura data focul s-a stins, grupul TSC a chemat inginerii lor pentru a evalua pagubele și a face recomandări pentru reparații. În timp ce o anchetă este în desfășurare cu privire la cauza incendiului, a declarat șeful pompierilor, Sean McCarrick în timpul unei conferințe de presă marți, 28 noiembrie, că au exclus incendierea. Potrivit arhitectului de proiect Mark Thaler, în laborator nu era nimic inflamabil care ar fi putut provoca incendiul, deși clădirile din spate aveau acoperișuri din lemn.

Clădirea originală din cărămidă, proiectată de Stanford White, este încă în picioare, deși există daune considerabile la structura acoperișului, grinzile de oțel, coșul de fum, cupola și o porțiune de zid. Unele elemente au fost iremediabil distruse, dar, din fericire, toate artefactele muzeului din colecția TSC au fost depozitate în afara amplasamentului. Cea mai presantă îngrijorare este că apa de la furtunurile de incendiu a saturat pereții de cărămidă, potrivit Thaler, deoarece temperaturile mai reci de iarnă viitoare ar putea îngheța acea umiditate și ar putea cauza cărămizile să se destrame și să se prăbușească. Inginerii au recomandat, de asemenea, adăugarea unor suporturi strategice de perete atât la interior, cât și la exterior, pentru a sprijini structura.

Toate acestea vin cu un preț ridicat: 3 milioane de dolari pentru remedierea imediată pentru a sigila acoperișul și a usca clădirea pentru a preveni daune suplimentare. Clădirea a fost asigurată, dar acea asigurare nu se va apropia de a acoperi costul. Grupul TSC s-a înființat o campanie Indiegogo de 60 de zile pentru a strânge acele fonduri, care sunt separate de cele 14 milioane de dolari pe care le strânsese deja pentru obiectivul lor de 20 de milioane de dolari. „Cel mai bun mod de a ajuta în acest moment este să donezi dacă poți”, a spus directorul executiv al TSC, Marc Alessi. „Nu am avut mai multă nevoie niciodată. Trebuie să asigurăm acest laborator, să oprim pătrunderea apei și daunele viitoare. Și apoi trebuie să finalizăm acest proiect”.

Senatorul statului New York Anthony Palumbo s-a numărat printre demnitarii locali prezenți la conferința de presă. El le-a reamintit celor adunați că propriul laborator al Tesla – etajul al patrulea al unei clădiri de la 33-35 South Fifth Avenue din Manhattan – a ars în martie 1895, devastând inventatorul. „Sunt prea mult îndurerat ca să vorbesc”, Tesla a spus The New York Times la momentul. „Munca din jumătatea vieții mele, aproape: toate instrumentele mele mecanice și aparatele științifice, pe care a fost nevoie de ani de zile pentru a le perfecționa, au fost măturate de un incendiu care a durat doar o oră sau două. Cum pot estima pierderea în doar dolari și cenți? Totul a dispărut. Trebuie să încep de la capăt.”

Cu toate acestea, Tesla a perseverat și a înființat un nou laborator pentru a-și continua cercetările. Grupul TSC și susținătorii săi au promis că vor face același lucru, deși programul de finalizare va fi acum amânat. Un eveniment de iluminare a copacilor de sărbători va avea loc așa cum era planificat la fața locului pe 2 decembrie. „Clădirile ard și apoi pot fi reconstruite”, a spus John Gaiman, director adjunct al județului pentru județul Suffolk. „Ideile din spatele lor, persoana, istoria, narațiunea care a fost creată cu peste 100 de ani în urmă există încă și asta va continua.”