James Webb Telescope surprinde Auroras pe Neptun pentru prima dată

Nou James Webb Space Telescop (Jwst) Imaginile au capturat Auroras pe Neptun pentru prima dată.

Telescopul a observat aurore cu infraroșu care creează molecule exotice cunoscute sub numele de Cationi Trihidrogeni, potrivit unui studiu publicat pe 26 martie în Natură. Oamenii de știință au identificat Auroras pe Jupiter, Saturn și Uranus în urmă cu mai bine de 30 de ani, dar Aurorasul lui Neptun a evadat cu atenție detectarea până acum.

Auroras Formați când particulele energice și încărcate de la soare sunt prinse în câmpul magnetic al unei planete. Câmpul se încadrează în particulele spre poli magnetici ai planetei, unde se ciocnesc cu – și ionizează – molecule atmosferice pe parcurs, determinându -le să strălucească.

Spre deosebire de Auroras de pe Pământ, care apar la latitudinile extreme de nord și de sud, lângă Polul Nord și Sud al Planetei noastre, aurorele lui Neptun apar lângă latitudinile mijlocii ale planetei. Asta pentru că a lui Neptun câmp magnetic este înclinat la 47 de grade în afara axei sale de rotație, astfel încât stâlpii magnetici ai planetei se află între poli geografici și ecuator – în jurul locului în care America de Sud ar fi amplasată pe Pământ.

Și spre deosebire de luminile nordice, aurorele lui Neptun nu sunt vizibile cu ochiul liber.

„Se pare că imagistica de fapt activitatea aurorală de pe Neptun a fost posibilă doar cu sensibilitatea cu infraroșu aproape de Webb,” Henrik Melinun om de știință planetar la Universitatea Northumbria din Marea Britanie, a declarat într -un declaraţie. „A fost atât de uimitor să nu văd doar Auroras, dar detaliile și claritatea semnăturii m -au șocat cu adevărat.”

Terminând munca lui Voyager

În iunie 2023, cercetătorii au folosit spectrograful cu infraroșu aproape al JWST pentru a căuta cationul trihidrogen (H₃⁺), un semn distinctiv al activității aurorale în atmosferele bogate în hidrogen din Sistem solarGiganții de gaz. NASA‘s Voyager 2 sondă a zburat de Neptun în 1989, dar nu a avut echipamentul potrivit pentru a detecta cationul. De atunci, oamenii de știință de la instalații bazate pe sol, cum ar fi Telescopul Keck din Hawaii și instalația de telescop infraroșu NASA, au căutat această moleculă în atmosfera lui Neptun fără succes, în ciuda predicțiilor că ar trebui să fie prezentă.

Înrudite: Inele „ascunse” ale lui Uranus dezvăluite în imagini de telescop James Webb, orbitoare

De data aceasta, JWST a detectat h₃⁺dar cercetătorii au remarcat și schimbări neașteptate în atmosfera lui Neptun. „Am fost uimit – atmosfera superioară a lui Neptun s -a răcit cu câteva sute de grade [since the Voyager flyby]”Melin a spus în declarație.” De fapt, temperatura din 2023 a fost puțin peste jumătate din aceasta în 1989. „

Aceste temperaturi reci ar putea fi motivul pentru care oamenii de știință nu au detectat h₃⁺ pe Neptun până acum. Aurorele par mult mai slabe la temperaturi reci, iar lumina care reflectă norii lui Neptun ar putea să le înece, au spus cercetătorii.

„Pe măsură ce privim înainte și visăm la viitoarele misiuni către Uranus și Neptun, știm acum cât de important va fi să avem instrumente ajustate la lungimile de undă ale luminii infraroșii pentru a continua să studieze Auroras”, studiul coautor de studiu Leigh Fletchera declarat un om de știință planetar la Universitatea Leicester din Marea Britanie. „Acest observator a deschis în cele din urmă fereastra pe această ultimă ionosferă ascunsă anterior a planetelor uriașe.”

Skyler Ware este un jurnalist științific independent care acoperă chimie, biologie, paleontologie și știința pământului. Ea a fost o colegă de știință și inginerie de mass -media din AAAS din AAAS la științe științifice. Opera ei a apărut și în știința științei Explores, Zme Science și Chembites, printre altele. Skyler are un doctorat. în chimie din Caltech.