Lupii lui Yellowstone ajută o nouă generație de tineri copaci Aspen să crească înalt și să se alăture baldachinului pădurii – prima nouă generație de astfel de copaci din gama nordică a lui Yellowstone în 80 de ani.
Lupii gri (Canis Lupus) dispăruse din Yellowstone Parcul Național până în 1930 în urma pierderilor extinse de habitat, a vânătoarei umane și a programelor de eradicare a guvernului. Fără acești prădători de top, populații de elan (Cervus canadensis) a devenit nelimitat. La populația lor maximă, aproximativ 18.000 de elani se întinseau de -a lungul parcului, tremurând pe ierburi și arbuști, precum și frunzele, crenguțele și scoarța de copaci ca Quaking Aspen (Populus tremuloides) Acest lucru a oprit să se stabilească, iar sondajele din anii 90 nu au găsit puști de Aspen.
„Aveai copaci mai în vârstă și atunci nimic dedesubt”, Luke Paintera declarat un ecolog la Oregon State University și autorul principal al noului studiu, Live Science.
Dar când lupii au fost reintroduse în 1995, imaginea a început să se schimbe. Pe măsură ce numărul de lupi a crescut, populația de elan din parc a scăzut brusc, iar acum este până la aproximativ 2.000.
În noul studiu, publicat marți (22 iulie) în Jurnal Ecologie și gestionare forestierăPainter și colegii săi au examinat standurile Aspen – zone specifice ale pădurii unde cresc acești copaci.
Echipa a revenit la Trei domenii chestionate în 2012 Pentru a examina modificările la numerele de pușcărie Aspen. Dintre cele 87 de standuri Aspen studiate, o treime a avut un număr mare de puieți înalți de Aspen, indicând că copacii sunt sănătoși și în creștere. O altă treime din tribune avea pete de puști înalți.
„Vedem o nouă creștere semnificativă a tânărului Aspen și aceasta este prima dată când am găsit -o în parcelele noastre”, a spus Painter. Aceștia sunt tineri aspen cu un portbagaj mai mare de 2 centimetri (5 centimetri) în diametru la înălțimea pieptului – care nu au fost văzute acolo încă din anii 1940, a adăugat el.
“Nu înseamnă că nu vor fi uciși sau nu vor muri din ceva, dar este un indiciu destul de bun că primim niște copaci noi”, a remarcat pictorul. „Pe măsură ce devin mai mari, devin mai rezistenți”.
Astfel de copaci sunt suficient de bătrâni pentru a se răspândi, fie trimițând noi lăstari de la rădăcinile lor la o distanță corectă de arborele principal, fie prin producția de semințe, a spus el.
Cu toate acestea, în timp ce aspen -ul lui Yellowstone se recuperează, nu sunt încă din pădure. Populația de elan a scăzut, dar bizonul (Bison Bison) numerele au crescut în unele zone în ultimii ani.
Bizonul este mult mai greu de eliminat lupiia spus pictorul, astfel încât un număr tot mai mare de bizon poate apărea ca o nouă constrângere pe Aspen în unele zone.
Painter a spus că variația recuperării aspen arată efectele reintroducerii unui prădător mare în vârful lanțului alimentar, mai degrabă decât la modificări ale climatului general, de exemplu.
Reapariția lui Aspen are efecte pe scară largă, a spus el Science Live. “Aspen este o specie cheie pentru biodiversitate. Copertina este mai deschisă decât este cu coniferele și obțineți lumină de filtrare care creează un habitat care susține multă diversitate de plante.”
Acest lucru înseamnă un impuls pentru arbuști, insecte și păsări producătoare de fructe de pădure și, de asemenea, specii precum castorii, deoarece Copacii sunt un aliment preferat și material de construcție pentru rozătoarele semi-acvaticeîmpreună cu salcii și lemnul de bumbac care cresc aproape de apa din regiune.
Există, de asemenea, indicii că numărul de urși și cougars din regiune au crescut de când au fost introduși lupii, a spus Painter, dar nu este clar de ce.
“Lucrarea arată beneficiile ecologice importante care apar de la restaurarea lupilor la Parcul Național Yellowstone”, Dominick Spracklenprofesor de interacțiuni biosfere-atmosferă la Universitatea din Leeds, Marea Britanie, care a studiat potențialul Impactul reintroducerii lupilor în Scoțiaa spus Live Science.
“Ecosistemele care nu au carnivore mari sunt adesea din ce în ce mai mult în echilibru”, a spus Spracklen. „În timp ce reintroducerea carnivorelor ridică provocări importante în ceea ce privește coexistența vieții umane, această lucrare subliniază beneficiile ecologice semnificative pe care le pot aduce eforturile de restaurare”.