Intermediarii drogurilor umfla prețurile în SUA, elimină concurența, spune FTC

Firmele care servesc ca intermediari pentru a negocia și controla accesul la medicamentele eliberate pe bază de rețetă în SUA „dețin o putere enormă”, în mare parte cu practici de afaceri „extraordinar de opace” și ar putea „umfla costurile cu medicamentele și stoarce farmaciile de pe Main Street” pentru profit, potrivit un raport interimar aprins lansat marți de Comisia Federală pentru Comerț.

Pe fondul concentrării naționale asupra costurilor unice astronomice ale medicamentelor din America, FTC urmărește firmele care lucrează în mare parte adânc în intestinele sistemului de sănătate labirintic al țării, bine ascunse de înțelegerea și controlul publicului: managerii de beneficii pentru farmacii (PBM).

PBM-urile au fost angajate inițial de diverși plătitori – angajatori, companii de asigurări de sănătate, planuri de sănătate guvernamentale și altele – pentru a gestiona beneficiile medicamentelor eliberate pe bază de rețetă prin diferite planuri. Dar PBM-urile au evoluat de-a lungul anilor pentru a negocia, de asemenea, reduceri de la producătorii de medicamente, pentru a stabili rambursări pentru farmaciile care eliberează și pentru a dezvolta liste de medicamente (lista de medicamente pe care le acoperă un plan de sănătate). integrarea din ultimii ani a concentrat această putere în moduri tulburătoare, potrivit raportului FTC.

Primele trei PBM-uri din țară în prezent – ​​CVS Caremark, Express Scripts și Optum Rx – au procesat aproape 80% din cele aproape 6,6 miliarde de rețete eliberate în 2023. Dar aceste mari PBM-uri nu sunt companii independente; sunt integrate în conglomerate corporative masive care cuprind unii dintre cei mai mari furnizori de asigurări de sănătate din țară și, de asemenea, farmacii, inclusiv farmacii de specialitate, farmacii de comandă prin corespondență și, în cazul Caremark, unul dintre cele mai mari lanțuri de farmacii de vânzare cu amănuntul din țară. Cel mai recent, aceste conglomerate uriașe s-au mutat chiar în afacerea de etichetare privată a medicamentelor, în parteneriat cu producătorii de medicamente pentru a distribui singuri medicamentele sub diferite denumiri comerciale.

Venituri brute

În investigația FTC de până acum, comisia a găsit dovezi că PBM-urile direcționează oamenii către farmaciile afiliate – dăunând farmaciilor mici, independente – și permit farmaciilor lor afiliate să obțină plăți „cu mult peste costurile medii ale medicamentelor”. De exemplu, pentru două medicamente generice pentru cancer (unul pentru cancerul de prostată și celălalt pentru leucemie), farmaciile afiliate primelor trei PBM-uri au înregistrat colectiv venituri de aproape 1,8 miliarde de dolari din 2020 până în 2022. Aceasta reprezintă un excedent al veniturilor de 1,6 miliarde de dolari. peste costul mediu național pentru medicamente. Cu alte cuvinte, farmaciile care nu sunt afiliate cu PBM de top ar fi văzut altfel venituri de sub 200 de milioane de dolari pentru aceeași eliberare de medicamente.

În plus, FTC a găsit dovezi că PBM marile și companiile farmaceutice de marcă mari încheie acorduri pentru a exclude medicamentele mai ieftine făcute de un producător rival din formularul de medicamente al PBM în schimbul anumitor prețuri și reduceri.

„Raportul intermediar al FTC prezintă modul în care managerii dominanti de beneficii ale farmaciilor pot crește costul medicamentelor, inclusiv suprataxarea pacienților pentru medicamentele împotriva cancerului.” Președintele FTC, Lina Khan, a declarat într-o declarație. „Raportul detaliază, de asemenea, modul în care PBM-urile pot stoarce farmaciile independente de care mulți americani, în special cei din comunitățile rurale, depind pentru îngrijirea esențială. FTC va continua să folosească toate instrumentele și autoritățile noastre pentru a controla jucătorii dominanti de pe piețele de asistență medicală și pentru a se asigura că americanii pot acces la asistență medicală la prețuri accesibile.”

Comisia a publicat raportul cu un vot de 4-1. Cei doi comisari republicani au emis declarații în care își exprimă îngrijorarea că raportul intermediar se bazează pe date și dovezi limitate. Raportul FTC a remarcat că unele dintre PBM nu au răspuns încă pe deplin la comenzile comisiei în urmă cu doi ani. FTC a spus, totuși, că dacă PBM-urile nu se conformează sau continuă să întârzie, comisia îi va trimite în instanță.

În un răspuns pentru The New York Times, Justine Sessions, un purtător de cuvânt al PBM Express Scripts, a contestat raportul FTC. „Aceste concluzii părtinitoare nu vor face nimic pentru a aborda prețurile în creștere ale medicamentelor eliberate pe bază de rețetă determinate de industria farmaceutică”, a spus ea.