Descoperirea unui râs îngropat cu patru câini într-o așezare medievală timpurie din Ungaria îi încurcă pe arheologi, deoarece aceste pisici sălbatice sunt rareori găsite în săpăturile arheologice.
Groapa din secolele al V-lea până la al VI-lea, care avea o adâncime de aproximativ 1,4 metri, conținea un schelet complet de râs în partea de jos și scheletele a patru câini – probabil pointeri sau ciobani germani – stratificate deasupra acesteia. Posibile interpretări ale descoperirii unice, cum ar fi un accident de vânătoare și un cult al râului, sunt detaliate într-un nou studiu publicat pe 21 martie în Jurnalul Internațional de Osteoarheologie.
Găsit în toată emisfera nordică, râsul eurasiatic (Lynx lynx) – mai bine cunoscut sub numele de liceu în America de Nord – este un carnivor mare care pradă de obicei mamifere și păsări mici. În timp ce râsul eurasiatic a dispărut aproape în Europa continentală din cauza pătrunderii umane asupra habitatelor lor forestiere, specia a fost larg răspândită înainte de vremurile moderne.
Cu toate acestea, rămășițele de râși au fost găsite în doar câteva zeci de situri arheologice din Europa și Asia. „Din punct de vedere arheologic, scheletele de râs sunt extrem de rare, deoarece carnea de râs de obicei nu este consumată”, coautorul studiului. Lászlo Bartosiewicz, un arheolog la Universitatea din Stockholm, a spus Live Science într-un e-mail. Uneori, ghearele de râs ajung în mormintele umane și ocazional se găsesc piei, a spus Bartosiewicz, dar scheletele intacte sunt rareori întâlnite.
Legate de: Romanii antici au sacrificat păsări zeiței Isis, arată oasele arse din Pompei
Groapa de animale a fost găsită pe locul Zamárdi-Kútvölgyi-dűlő din centrul-vestul Ungariei, o zonă cunoscută sub stăpânirea romană ca Pannonia. Ultima fază de ocupare a sitului datează din Evul Mediu timpuriu, nu mult după căderea Imperiului Roman de Apus. Zamárdi pare să fi fost o mică așezare la acea vreme, iar arheologii au descoperit anterior zeci de clădiri, gropi, fântâni și cuptoare acolo. Oamenii își obțineau probabil hrana din animale domestice și culturi, mai degrabă decât din vânatul sălbatic vânat.
În fundul gropii în formă de stup, scheletul de râs mascul a fost găsit complet întins. Patru câini adulți – două femele și doi masculi – au fost îngropați pe partea dreaptă, deasupra râului; fiecare animal a fost separat de un strat de murdărie de 8 până la 16 inci (20 până la 40 de centimetri).
„Este greu de rezumat interpretarea noastră cu privire la înmormântarea linxului/câinilor, deoarece nu se cunosc paralele (arheologice sau etnografice)”, a spus Bartosiewicz.
Este posibil ca înmormântarea să fie rezultatul final al unei confruntări mortale, în care câinii ar fi putut fi uciși de un râs încolțit, au spus cercetătorii. Sau, poate a fost o înmormântare a animalelor cu o semnificație rituală. Dar dacă acesta ar fi fost cazul, au remarcat cercetătorii în studiul lor, este surprinzător că nu s-a acordat mai multă grijă la plasarea râului și a câinilor.
„Din păcate, populația din perioada migrației dintr-o fostă provincie romană ar fi putut reprezenta aproape orice ideologie, având în vedere istoria haotică a perioadei”, a spus Bartosiewicz.
Victoria Moise, un zooarheolog de la Universitatea Harvard care nu a fost implicat în studiu, a declarat într-un e-mail pentru Live Science că „autorii sunt înțelepți să nu suprainterpreteze ce însemna îngroparea râșilor și a câinilor pentru locuitorii sitului de la acea vreme”. Dar având în vedere prezența unui astfel de animal unic într-o înmormântare atipică făcută într-un interval de timp scurt, „probabilitatea ritualului este mare”, a spus Moise.
Având în vedere contextul multicultural dinamic din Zamárdi, în prezent este imposibil să se facă o interpretare fără ambiguitate a gropii animalelor fără alte dovezi, au concluzionat cercetătorii.
În absența unui material scris sau etnografic suplimentar despre percepția acestui carnivor mare în Evul Mediu timpuriu, „descoperirea noastră destul de specială este într-adevăr „râsul dispărut” din această poveste”, a spus Bartosiewicz.