Îngroparea biomasei în subteran va reduce schimbările climatice?

Pe 11 aprilie, o companie mică numită Graphyte a început să pompeze cărămizi bej, oarecum de consistența plăcilor de particule, din noua sa fabrică din Pine Bluff, Arkansas. Cărămizile nu arată prea mult, dar vin cu un scop înalt: să contribuie la stoparea schimbărilor climatice.

Graphyte, un startup susținut de un miliardar Breakthrough Energy Ventures a lui Bill Gates, își va îngropa cărămizile adânc sub pământ, captând acolo carbon. Compania îl prezintă drept cel mai mare proiect de îndepărtare a dioxidului de carbon din lume.

Oamenii de știință au avertizat de mult despre amenințarea dramatică pe care o reprezintă încălzirea globală. Totuși, a devenit atât de rău încât atenuarea mult căutată, reducerea emisiilor de dioxid de carbon din fiecare sector al economiei, ar putea să nu fie suficient de rezolvat. Pentru a preveni ceea ce este mai rău – inclusiv zone mari de Pământ expuse la valuri de căldură severe, deficit de apă și defecțiuni ale recoltei – unii experți spun că este nevoie profundă de a elimina carbon emis anterior, de asemenea. Și asta se poate face oriunde pe Pământ, chiar și în locuri necunoscute pentru politici ecologice, cum ar fi Arkansas.

Graphyte își propune să stocheze carbonul care altfel ar fi eliberat din materialul vegetal pe măsură ce arde sau se descompune la un preț competitiv sub 100 USD pe tonă metrică și dorește să deschidă noi operațiuni cât mai curând posibil, eliminând de unul singur zeci de mii de tone de carbon anual, a declarat Barclay Rogers, fondatorul și CEO-ul companiei. Cu toate acestea, aceasta nu se apropie de cantitatea de carbon care va trebui eliminată pentru a se înregistra ca un pic în emisiile globale de carbon. „Sunt îngrijorat de amploarea noastră de desfășurare”, a spus el. „Cred că trebuie să fim serioși rapid.”

În ultimii ani, au apărut sute de startup-uri de îndepărtare a carbonului, dar industria în curs de dezvoltare a înregistrat puține progrese până acum. Asta duce la întrebarea inevitabilă: ar putea Graphyte și companii ca acesta să joace un rol major în combaterea schimbărilor climatice? Și va funcționa cu adevărat un model de afaceri popular printre aceste companii, care invită alte companii să cumpere în mod voluntar „credite de carbon” pentru acele cărămizi îngropate?

Indiferent dacă emisiile de carbon sunt reduse de la început sau scoase din atmosferă după ce au fost deja eliberate, cercetătorii climatici subliniază că există fara timp de pierdut. Ceasul a început să sune cu ani în urmă, odată cu sosirea incendiilor și inundațiilor fără precedent, a suprafurtunii și a secetelor intense în întreaga lume. Dar eliminarea carbonului, așa cum se prevede în prezent, ridică și alte întrebări sociologice, economice și etice. Scepticii, de exemplu, spun că ar putea descuraja eforturile mai stringente de reducere a emisiilor de carbon, lăsând unii experți să se întrebe dacă va funcționa deloc.

Totuși, cel Comisia interguvernamentală pentru schimbările climatice, grupul mondial de experți în climă, se bazează pe tehnologia de eliminare a carbonului pentru a se extinde dramatic. Dacă industria vrea să facă diferența, experimentarea și cercetarea și dezvoltarea ar trebui făcute rapid, în următorii câțiva ani, a spus Gregory Nemet, profesor de afaceri publice care studiază inovația cu emisii scăzute de carbon la Universitatea din Wisconsin-Madison. „Apoi, după aceea, este momentul să începem cu adevărat să mergem la mare și să creștem, astfel încât să devină relevant pentru climă”, a adăugat el. „Scale-up este o mare provocare.”