2023 a fost cea mai tare vară în ultimii 2.000 de aniiar vara 2024 pare să fie la fel de intense. Pe măsură ce vârfurile de vară, lacurile și piscinele cu apă dulce din toată Statele Unite vor fi probabil pline de oameni care încearcă să se răcorească. Dar ca temperaturile acestor medii de apă dulce crește, organismele care trăiesc în ele se pot schimba, prezentând amenințări dăunătoare sau chiar letale pentru înotători.
Naegleria fowleri este o astfel de amenințare care pare pregătită să înceapă să infecteze mai mulți oameni – dar, în mod surprinzător, încă nu a făcut acest lucru.
N. fowleri este un organism unicelular care iubește temperaturile calde, trăiește în sol și în apă dulce și pradă bacterii, la fel ca multe altele de acest fel. Ameba poate pândi în lacuri, râuri, izvoare termale, apă de fântână, apă de la robinet si piscine prost intretinute, printre alte surse de apă.
Ceea ce este îngrozitor la acest mic organism este că poate pătrunde în creier prin nervii din nas și apoi poate decima celulele creierului. Această infecție rară poate duce la o afecțiune fatală numită meningoencefalită amoebică primară (PAM), motiv pentru care N. fowleri este cunoscut sub numele de “creierul mâncând ameba.”
Legate de: Infecție rară cu amibe care mănâncă creierul din spatele morții unui copil de 2 ani în Nevada
N. fowleri infecții care duc la PAM sunt relativ rare în SUA, în medie de la zero până la opt cazuri confirmate de laborator pe an. Deși toate incidentele PAM sunt cauzate de un N. fowleri infecție, această tulburare fatală poate fi uneori diagnosticată greșit ca alte infecții mai frecvente ale sistemului nervos, cum ar fi Meningită bacteriană și encefalita virala. Astfel de diagnostice greșite pot însemna că unele cazuri de PAM sunt ratate.
Simptomele PAM de obicei, începe la una până la 12 zile după ce o persoană este expusă la amebă, iar pacienții mor în decurs de una până la 18 zile de la debutul simptomelor. Testarea pentru un N. fowleri infecția este, de asemenea, un proces lent, complicând și mai mult diagnosticul și nu există medicamente specifice pentru a ucide ameba.
Din punct de vedere istoric, diagnosticat N. fowleri infecțiile au fost concentrate în statele mai calde din sud. În ultimii ani, însă, ameba a fost detectată – și chiar a provocat infecții – mai în nord, inclusiv în Iowa, Nebraska și Minnesota. Motivul din spate aceasta este schimbarea climatică.
Infecțiile observate la latitudinile nordice au cercetătorii îngrijorați pe care temperaturile de încălzire ar putea face N. fowleri infectii mai frecvente.
Leigha Stahlmembru al facultății la Universitatea din Alabama, publicat recent lucrează la determinarea modului în care schimbările din mediu afectează creșterea N. fowleri populatiilor. Stahl a descoperit asta N. fowleri poate rezista la schimbările de temperatură ridicate pe care alte microorganisme pe bază de apă nu le pot. Această rezistență înseamnă că ameba poate supraviețui concurenței și, astfel, își poate crește accesul la resurse.
Potrivit lui Stahl, ameba poate supraviețui la o serie de temperaturi și niveluri de aciditate. Poate crește la temperaturi de până la 115 grade Fahrenheit (46 grade Celsius), dar se știe și că proliferează la temperaturi de până la 80 F (26 C).
„Se poate dezvolta cu siguranță într-o varietate de medii diferite”, a spus Stahl pentru Live Science. Pe măsură ce temperaturile din lacurile și râurile din SUA cresc – fie din cauza încălzirii globale a planetei, fie din cauza poluării termice de la producătorii care folosesc apa ca agent de răcire – acest lucru favorizează un mediu mai potrivit pentru N. fowleri să înflorească, a spus ea.
Temperaturile încălzite nu sunt singurul lucru care ar putea stimula răspândirea N. fowleri, in orice caz. Mai puternic și mai frecvent furtunile din cauza schimbărilor climatice poate provoca modificări locale ale nivelului apei și crește cantitatea de materie organică care ajunge în apă din scurgere. Această scurgere poate furniza nutrienți organismelor din apă, inclusiv celor care mănâncă creierul. Furtunile nu numai că s-au putut răspândi mai mult N. fowleri de la pământ la apă, dar modifică și nivelurile altor microorganisme acvatice.
Legate de: Ameba letală „care mănâncă creierul” a fost tratată cu succes cu un medicament pentru UTI reutilizat
„Ceea ce ați putea vedea sunt vârfuri în aceste organisme după un eveniment meteorologic extrem”, a spus Charles Gerba, profesor de microbiologie și sănătate publică la Universitatea din Arizona. „Deci, cu cât sunt mai mulți nutrienți în apă, cu atât veți obține mai multe bacterii”, a spus Gerba pentru Live Science.
„Ați putea avea mai puțin oxigen dizolvat… mai multe înfloriri de lucruri diferite… poate o mai mare proliferare a bacteriilor”, a adăugat Stahl. „Și dacă există o cantitate mai mare de surse de pradă în apă, poate că asta ar permite N. fowleri să mănânc mai mult sau să fii mai fericit”.
Deja, schimbările masive ale surselor noastre de apă dulce au coincis cu creșterea nivelului de detectare a N. fowleri atât în latitudinea sudică cât și în cea nordică. Și totuși, în mod paradoxal, încă nu a existat un semnificativ creșterea infecțiilor confirmate cu amibe care mănâncă creierul. Încă vedem aproximativ unul sau doi pe an, dar de ce?
Dificultățile menționate anterior în diagnosticare N. fowleri infecția ar putea fi un factor, ceea ce înseamnă că cazurile ar putea rămâne neraportate. În plus, Gerba a spus că crede că este subdiagnosticată din alte motive, în special în zonele nordice.
„O vedem că se strecoară tot timpul în state din ce în ce mai la nord”, a spus Gerba. „Cineva din Minnesota sau Michigan nici măcar nu consideră asta ca un caz potențial de infecție atunci când îl vede, așa că probabil că așa este ratat”.
Dovezile susțin ideea că Cazurile PAM pot fi subraportate din cauza lipsei de expertiză a personalului medical cu privire la afecțiunea foarte rară, precum și a faptului că autopsiile nu sunt întotdeauna efectuate la pacienții decedați.
Pe lângă faptul că ai mai multe cazuri în nord, deoarece temperaturile de vară rămân mai lungi, „perioada de timp în care vei găsi N. fowleri va creşte”, a spus Gerba. Cu cazuri de N. fowleri infectii în creștere în alte țăriexperții îi îndeamnă pe clinicienii americani să devină mai conștienți de semne și să informeze mai mult publicul despre aceste amibe care mănâncă creierul.
Te-ai întrebat vreodată de ce unii oameni își construiesc mușchi mai ușor decât alții sau de ce ies pistruii la soare? Trimite-ne întrebările tale despre cum funcționează corpul uman community@livescience.com cu subiectul „Health Desk Q” și este posibil să vedeți răspunsul la întrebarea dvs. pe site!