India preconizează o lansare în 2028 pentru misiunea sa de returnare a probei lunare Chandrayaan-4, urmată de un lander și rover fără echipaj în colaborare cu Japonia.
S. Somanath, președintele Organizației Indiane de Cercetare Spațială (ISRO), a discutat despre misiunile viitoare în timpul unei discuții invitate la New Delhi la sfârșitul lunii octombrie.
Chandrayaan-4, care își propune să colecteze aproximativ 3 kilograme de mostre lunare dintr-o zonă bogată în apă gheață din apropierea polului sudic al Lunii și să le livreze pe Pământ, este una dintre numeroasele misiuni emblematice aprobate recent de guvernul indian pentru a să-și stimuleze economia spațială. Întoarcerea țării pe Lună a fost alocată 21 de miliarde de rupii (aproximativ 250 de milioane de dolari SUA la cursurile de schimb curente).
„Desigur, americanii și rușii au făcut-o cu mult timp în urmă, dar a face asta astăzi este încă o provocare uriașă – și este foarte scump”, a spus Somanath. „Ne uităm la cum putem face o misiune luna și înapoi într-un mod ieftin.”
Înrudit: Oamenii de știință au datat cel mai vechi și cel mai mare loc de impact al Lunii
Arhitectura misiunii include cinci module de nave spațiale care vor necesita două lansări de la cea mai puternică rachetă a ISRO, LVM-3. Prima lansare va transporta un dispozitiv de aterizare și un vehicul ascendent care colectează probe, în timp ce a doua va zbura cu un modul de transfer și un modul de reintrare care vor rămâne parcate pe orbita lunii. Conform planului misiunii, ascendentul care transportă probele colectate va lansa de pe suprafața Lunii și va transfera încărcătura prețioasă în modulul de reintrare, care se va întoarce apoi către Pământ pentru o atingere sigură.
Pentru a practica andocarea pe orbită a două nave spațiale – unul dintre cele mai provocatoare aspecte ale misiunii Chandrayaan-4 – ISRO va lansa un experiment de andocare spațială de 14 milioane de dolari (SPADEX) la sfârșitul acestui an sau la începutul lui 2025, Deccan Herald raportat.
Alte tehnologii locale care sunt dezvoltate pentru misiunea lunară includ un braț robotic pentru a scoate de pe suprafața lunară și un mecanism de foraj pentru a colecta probe la câțiva metri sub suprafață, ISRO a spus anterior.
Regiunea de aterizare nu a fost încă anunțată oficial. Rapoartele anterioare au indicat că misiunea ar urma să aterizeze în apropierea Punctului Shiv Shakti, lângă polul sudic al Lunii, care a fost locul de aterizare al navei spațiale Chandrayaan-3, acum inactivă.
Aparenta abundență de gheață de apă a polului sud lunar îl face de mare interes pentru națiunile spațiale, deoarece oamenii de știință suspectează că gheața poate fi extrasă pentru susținerea vieții și combustibil pentru rachete. La începutul acestei săptămâni, NASA a selectat pe lista scurtă nouă locuri de aterizare candidate lângă polul sud lunar pentru prima sa aterizare pe Lună cu echipajul, Artemis 3. China, de asemenea, are misiuni viitoare care vizează polul sud și își propune să pună astronauți pe Lună înainte de sfârșitul deceniului.
Chandrayaan-4 va fi urmat de Chandrayaan-5, care va fi un efort comun cu Japonia, a spus Somanath săptămâna trecută în timp ce vorbea la prelegere comemorativă anuală onorând Sardar Vallabhbhai Patel — Primul ministru al informației și audiovizualului din India, care a jucat un rol esențial în unificarea politică a țării după obținerea independenței în 1947.
Pentru misiunea Chandrayaan-5 – cunoscută și sub numele de proiectul Lunar Polar Exploration sau LUPEX – agenția spațială japoneză JAXA va contribui cu un rover de 770 de lire (350 kg), care va fi de peste o duzină de ori mai greu decât cel de 60 de lire. 27 kg) Pragyan care a zburat pe Chandrayaan-3, a spus Somanath.
Aceste eforturi fac parte dintr-un impuls pentru India de a ateriza astronauții pe Lună până în 2040 și de a stabili o bază lunară înainte de 2050.
Deocamdată, „toți suntem încântați să proiectăm și să dezvoltăm această misiune complexă [Chandrayaan-4] și să se întâmple până în 2028”, a spus Somanath.
Postat inițial pe Space.com.