India dezvăluie că a readus navele spațiale lunare pe orbita Pământului

inca nu am murit –

India are acum în mod credibil cel de-al treilea cel mai avansat program pentru spațiul profund din lume.

Cu puțin mai mult de trei luni în urmă, agenția spațială indiană, ISRO, a obținut un succes major punând în siguranță aterizatorul său Vikram pe suprafața Lunii. Făcând acest lucru, India a devenit a patra țară care a realizat o aterizare ușoară pe Lună, iar acest lucru a aprins și mai mult interesul țării pentru explorarea spațiului.

Dar se pare că acesta nu este sfârșitul poveștii pentru misiunea Chandrayaan 3. Într-un anunț surpriză făcut luni, ISRO a anunțat că a readus cu succes modulul de propulsie folosit de navă spațială pe o orbită înaltă în jurul Pământului. Această fază experimentală a misiunii, agenția a spus într-o declarațiea testat capacitățile cheie necesare pentru viitoarele misiuni lunare, inclusiv potențialul de returnare a rocilor lunare pe Pământ.

Un modul capabil

Sarcina principală a modulului de propulsie a fost să livreze aterizatorul Vikram 3 pe o orbită lunară joasă, la 100 km deasupra suprafeței Lunii. După ce a făcut acest lucru în august, modulul de propulsie s-a mutat pe o orbită în jurul Lunii la o altitudine de 150 km. Acolo, scopul său operațional rămas a fost să susțină un experiment științific, cunoscut sub numele de SHAPE, pentru a observa Pământul.

Cu toate acestea, după o lună de zbor pe această orbită, operatorii misiunii indieni au descoperit că nava spațială mai avea o rezervă de peste 100 kg de propulsor. Modulul de propulsie, care este alimentat de monometilhidrazină și un oxidant pe bază de oxid nitric, a fost lansat cu 1.696 kg de combustibil și oxidant. Acest exces de propulsor a ridicat posibilitatea unor manevre suplimentare.

Inginerii știau că misiunea SHAPE putea să efectueze observațiile atmosferei Pământului de pe o orbită diferită. Privind Pământul de la distanță, acest experiment științific inovator încearcă să stabilească un punct de referință la ce să se aștepte de la semnăturile atmosferice ale exoplanetelor care ar putea fi capabile să susțină viața. Deci, au motivat inginerii indieni, ar fi bine să demonstrăm capacitatea navei lor spațiale de a reveni pe orbita Pământului.

„S-a decis să se utilizeze combustibilul disponibil în PM pentru a obține informații suplimentare pentru viitoarele misiuni lunare și pentru a demonstra strategiile de operare a misiunii pentru o misiune de returnare a probei”, a declarat luni agenția spațială indiană.

Înapoi pe orbita Pământului

Pe 9 octombrie, modulul de propulsie și-a ridicat orbita lunară de la 150 km la 5.112 km, iar patru zile mai târziu și-a ars din nou motorul pentru a începe să părăsească orbita lunară. Pe noua sa orbită în jurul Pământului, modulul de propulsie a atins primul său perigeu pe 22 noiembrie, ajungând la 154.000 km de suprafața planetei. În timp, orbita va varia, cu un perigeu minim de 115.000 km. O orbită atât de înaltă nu va amenința niciun satelit operațional din jurul Pământului, a spus ISRO. Este, de asemenea, o orbită fină de pe care sarcina utilă SHAPE poate continua să-și efectueze observațiile asupra atmosferei Pământului.

Deci ce urmeaza?

India nu și-a declarat planurile viitoare pentru Lună dincolo de Misiunea Lunar Polar Exploration, o operațiune comună cu agenția spațială japoneză, JAXA. Misiunea respectivă este planificată să transporte un lander și un rover lunar la polul sudic al Lunii mai târziu în acest deceniu, dar nu mai devreme de 2026.

Cu toate acestea, o misiune de returnare a probei lunare ar părea un pariu bun pentru viitor. NASA, cu ajutorul astronauților săi, a returnat aproximativ 800 de kilograme de roci în timpul misiunilor Apollo. În anii 1970, Uniunea Sovietică a finalizat trei misiuni de returnare a mostrelor robotizate, iar aterizatorul lunar Chang’e 5 din China a adus mostre în urmă cu trei ani.

Având în vedere dispariția Uniunii Sovietice și lipsa misiunilor de succes a Rusiei dincolo de orbita joasă a Pământului, India are acum în mod credibil cel de-al treilea cel mai avansat program de explorare a spațiului adânc din lume. India a pus o navă spațială pe orbită în jurul lui Marte în 2014, iar landerul său Vikram a reușit în decembrie, după ce Rusia Sonda spațială Luna 25 s-a prăbușit pe Lună in august.