Începe numărătoarea inversă pentru a treia încercare de lansare a capsulei Boeing Starliner pentru echipaj

Mergi azi? —

Astronauții Butch Wilmore și Suni Williams se află în carantină înainte de lansare timp de șase săptămâni.

Proaspăt reparate la rampa de lansare din Florida, inginerii United Launch Alliance au reluat numărătoarea inversă peste noapte pentru a treia încercare de a trimite o rachetă Atlas V și nava spațială Boeing Starliner într-un zbor de testare către Stația Spațială Internațională.

Astronauții NASA Butch Wilmore și Suni Williams se așteptau să se trezească miercuri devreme, să își îmbrace costumele albastre și să se îndrepte spre rampa de lansare de la Stația Forțelor Spațiale Cape Canaveral pentru a se îmbarca în capsula Starliner deasupra rachetei Atlas V de 172 de picioare înălțime. .

Încă o dată pe uşă

Wilmore și Williams au mai făcut acest lucru de două ori în speranța de a se lansa în spațiu cu primul zbor al echipajului navei spațiale Starliner de la Boeing. O supapă defectă a rachetei Atlas V a împiedicat decolarea pe 6 mai, apoi inginerii a descoperit o scurgere de heliu pe capsula Starliner însăși. După câteva săptămâni de depanare, oficialii NASA și Boeing au decis să continue cu o nouă încercare de lansare sâmbătă.

Totul părea să se adună pentru Zborul de testare al echipajului Boeing cu mult întârziere până la a problema computerului a declanșat o reținere automată în numărătoarea inversă cu mai puțin de patru minute înainte de decolare. Tehnicienii de la United Launch Alliance (ULA), constructorul și operatorul rachetei Atlas V, au urmărit problema la o sursă de distribuție de energie eșuată, conectată la un computer la sol responsabil de controlul fazei finale a numărătorii inverse.

Oportunitatea de lansare instantanee de miercuri este stabilită pentru ora 10:52 EDT (14:52 UTC), când locul de lansare de la Cape Canaveral trece pe sub planul orbital al stației spațiale. Meteorologii prezic o șansă de 90% de vreme bună pentru lansare. Puteți urmări reflectarea live a NASA în videoclipul de mai jos.

Numărătoarea inversă a început marți seara târziu, odată cu pornirea rachetei Atlas V, care urma să fie umplută cu hidrogen lichid criogenic și propulsori cu oxigen lichid în jurul orei 5:00 EDT (09:00 UTC). Combustibilul cu kerosen a fost încărcat în propulsorul din prima etapă a lui Atlas V înainte de prima încercare de lansare a misiunii, la începutul lunii mai.

Cei doi astronauți Starliner au plecat din cartierul echipajului de la Centrul Spațial Kennedy al NASA pentru drumul de 20 de minute până la rampa de lansare, unde au ajuns cu puțin timp înainte de ora 8:00 EDT (12:00 UTC) pentru a se urca pe locurile lor în interiorul capsulei Starliner. După verificări ale presiunii costumelor astronauților și cabinei echipajului Starliner, echipele de la sol vor evacua platforma cu aproximativ o oră înainte de lansare.

Presupunând că toate sistemele sunt „plecate” pentru lansare, Atlas V își va aprinde motorul principal RD-180 de fabricație rusă și două propulsoare cu combustibil solid pentru a se îndepărta de Cape Canaveral și se va îndrepta spre nord-est peste Oceanul Atlantic. Wilmore și Williams vor fi nu numai primii oameni care vor zbura în spațiu cu Starliner-ul Boeing, ci și primii astronauți care vor călări pe o rachetă Atlas V, care a mai zburat de 99 de ori cu sateliți pentru armata SUA, NASA și clienți comerciali.

Etapa superioară Centaur a rachetei va disloca Starliner în spațiu la aproximativ 15 minute după decolare. O ardere critică de către motoarele lui Starliner va avea loc în aproximativ 31 de minute de zbor pentru a finaliza sarcina de a-l plasa pe orbită joasă a Pământului, pregătindu-l pentru o andocare automată la Stația Spațială Internațională la 12:15 pm EDT (16:15 UTC). ) Joi.

Echipajul de două persoane va rămâne în stație cel puțin o săptămână, deși este probabilă o prelungire a misiunii dacă misiunea merge bine. Oficialii pot decide să extindă misiunea pentru a finaliza mai multe teste sau să aștepte condiții meteorologice optime la locurile de aterizare primare și de rezervă ale Starliner din New Mexico și Arizona. Când condițiile meteo par favorabile, Starliner se va dezaocul de la stația spațială și se va îndrepta spre aterizare sub parașute.

Zborul de testare al echipajului este o condiție prealabilă pentru ca capsula echipajului Boeing să devină operațională pentru NASA, care a acordat Boeing și SpaceX contracte comerciale de mai multe miliarde de dolari în 2014. Crew Dragon de la SpaceX a început să zboare cu astronauți în 2020, în timp ce proiectul Boeing a fost afectat de ani de întârzieri. .

Wilmore și Williams, ambii foști piloți de testare a Marinei SUA, vor prelua controlul manual al Starliner în mai multe momente în timpul zborului de testare. Ei vor evalua caracteristicile de zbor ale navei spațiale și locurile de cazare pentru zborurile viitoare, care vor transporta patru astronauți simultan, mai degrabă decât doi.

„Așteptările din partea presei nu ar trebui să fie perfecțiunea”, a spus Wilmore lui Ars la începutul acestui an. „Acesta este un zbor de testare. Zborul și operarea în spațiu este greu. Este foarte greu și vom găsi câteva lucruri. Este de așteptat. Este primul zbor în care integrăm toate capacitățile acestei nave spațiale.”