În funcție de modul în care le numărați, China are acum aproximativ 18 tipuri de lansatoare spațiale active.
Noua rachetă Long March 12 a Chinei a realizat un zbor inaugural de succes sâmbătă, plasând doi sateliți experimentali pe orbită și testând motoare îmbunătățite, de tracțiune mai mare, care vor permite unui lansator chinez mai mare în curs de dezvoltare să trimită astronauți pe Lună.
Racheta 12 martie lungă de 203 picioare (62 de metri) a decolată sâmbătă la ora 9:25 EST (14:25 UTC) de la locul de lansare comercială Wenchang de pe insula Hainan, cea mai suică provincie a Chinei. Aceasta a fost, de asemenea, prima lansare de rachetă dintr-un nou port spațial comercial de la Wenchang, constând din două locuri de lansare la mică distanță de o pereche de rampe de lansare existente utilizate de rachete mai grele destinate în principal misiunilor guvernamentale.
Racheta în două etape a livrat doi sateliți demonstrativi de tehnologie pe o orbită aproape circulară cu o înclinație de 50 de grade, cu o altitudine medie de aproape 650 de mile (aproximativ 1.040 de kilometri), potrivit datelor de urmărire a armatei americane.
The Long March 12 este cel mai nou membru al familiei de rachete Long March din China, care zboară de când China a lansat primul său satelit pe orbită în 1970. Rachetele Long March au evoluat semnificativ de atunci și includ acum o gamă de vehicule de lansare de diferite dimensiuni. și desene.
Versiunile rachetelor Long March 2, 3 și 4 zboară încă din anii 1970 și 1980, ardând același amestec toxic de propulsori hipergolici ca și primele ICBM-uri ale Chinei. Mai recent, China a debutat rachetele Long March 5, 6, 7 și 8 care consumă combinația mai curată de kerosen și propulsori lichidi de oxigen. Aceste noi rachete oferă Chinei un spectru de capabilități de lansare mici, medii și grele.
Atâtea rachete
Așadar, de ce să te deranjezi cu încă o rachetă Marșul lung? Un motiv este că oficialii chinezi caută o rachetă mai puțin costisitoare pentru a disloca mii de sateliți mici pentru mega-constelațiile de internet ale țării pentru a rivaliza cu rețeaua Starlink a SpaceX. O altă motivație este de a demonstra performanța motoarelor de rachetă îmbunătățite, a noilor tehnologii și a design-urilor proaspete, dintre care unele par să copieze racheta Falcon 9 de la SpaceX.
La fel ca toate celelalte rachete existente ale Chinei, configurația Long March 12 care a zburat sâmbătă este complet de unică folosință. La Zhuhai Airshow la începutul acestei luni, cea mai mare companie de rachete din China a afișat o altă versiune a Long March 12 cu o primă etapă reutilizabilă, dar cu detalii de design reduse.
Long March 12 este alimentat de patru motoare YF-100K alimentate cu kerosen în prima etapă, generând peste 1,1 milioane de lire sterline sau 5.000 de kilonewtoni de tracțiune la accelerație maximă. Aceste motoare sunt versiuni îmbunătățite, cu tracțiune mai mare, ale motoarelor YF-100 utilizate pe alte câteva tipuri de rachete Long March.
Modele ale rachetelor Marșul Lung expuse la standul Administrației Naționale a Spațiului Chinei (CNSA) în timpul expoziției internaționale de aviație și aerospațială din China din Zhuhai, China, pe 12 noiembrie 2024. În această imagine, modele ale unei viitoare versiuni reutilizabile a lui Long 12 martie (stânga) și super-grea Long March 9 (dreapta) sunt vizibile. Credit: Qilai Shen/Bloomberg prin Getty Images
În special, China va folosi varianta YF-100K pe racheta de transport greu Long March 10, aflată în dezvoltare, pentru a lansa astronauții chinezi pe Lună. Cea mai grea versiune a lui Long March 10 va folosi 21 dintre aceste motoare YF-100K pe scena sa de bază și booster-uri. Acum, inginerii chinezi au testat YF-100K modernizat în zbor, cu rezultate favorabile de la lansarea de sâmbătă.
China dezvoltă, de asemenea, o nouă navă spațială și un aterizator lunar care vor fi lansate pe rachete Long March 10, urmărind o aterizare umană pe suprafața lunii până în 2030. Long March 10 va avea o primă etapă reutilizabilă, cum ar fi Falcon 9 și China. acum lucrează la o rachetă super-grea complet reutilizabilă care pare a fi o clonă a navei SpaceX. Această rachetă 9 Martie lungă, care probabil nu va zbura până în anii 2030, va permite explorarea lunară susținută la scară mai mare de către China.
Și acum, detaliile
The Long March 12 a fost dezvoltat de Academia de Tehnologie a Zborurilor Spațiale din Shanghai, cunoscută și sub numele de SAST, una dintre cele două organizații principale de stat însărcinate cu proiectarea și producția de rachete Long March. Împreună cu Academia Chinei pentru Tehnologia Vehiculelor de Lansare din Beijing, SAST face parte din China Aerospace Science and Technology Corporation, cea mai mare întreprindere guvernamentală care supraveghează programul spațial chinez.
Potrivit SAST, Long March 12 este capabil să livreze o sarcină utilă de cel puțin 12 tone metrice (26.455 de lire sterline) pe orbita joasă a Pământului și aproximativ jumătate din aceasta pe o orbită sincronă cu Soarele ceva mai înaltă. Două motoare YF-115 alimentate cu kerosen alimentează treapta superioară a lui Long March 12.
Long March 12 este, de asemenea, prima rachetă cu diametrul de 3,8 metri (12,5 picioare) din China, care este o potrivire optimă între lățimea propulsorului și capacitatea de ridicare, permițându-i să fie transportată pe calea ferată pentru a lansa site-uri în toată China, potrivit Reuters. agenția de știri de stat Xinhua.
Variantele mai vechi de rachete Long March din China sunt mai subțiri și, în general, solicită inginerilor să legă împreună mai multe propulsoare de primă etapă într-un aranjament de grup pentru a obține performanțe similare cu Long March 12. și trebuie transportat pe mare.
Prima rachetă Long March 12 a Chinei pe rampa de lansare înainte de decolare. Credit: Fotografie de VCG/VCG prin Getty Images
Într-un comunicat de presă post-lansare, SAST a identificat alte câteva „recunoașteri tehnologice” care zboară pe racheta Long March 12. Acestea includ un sistem de management al sănătății care poate diagnostica anomaliile în zbor și poate ajusta traiectoria rachetei în timp real pentru a compensa eventualele probleme minore. The Long March 12 este, de asemenea, prima rachetă din China care folosește heliu criogenic pentru a-și presuriza rezervoarele de oxigen lichid, iar rezervoarele sale sunt fabricate dintr-un aliaj de aluminiu-litiu pentru a economisi greutate.
Long March 12 este, de asemenea, prima rachetă de dimensiunea sa din familia Long March care este asamblată pe o parte în loc să fie stivuită vertical pe suportul de lansare. După ce au integrat racheta într-un hangar din apropiere, tehnicienii au transferat primul Long March 12 pe rampa de lansare pe orizontală, apoi au ridicat-o vertical cu un sistem erector. Acesta este același mod în care SpaceX integrează și transportă rachetele Falcon 9 la rampa de lansare. SpaceX a copiat această abordare de integrare orizontală de la rachetele mai vechi din epoca sovietică și oferă mai multe avantaje, permițând echipelor să asambleze mai repede rachete, fără a fi nevoie de macarale mari în clădiri verticale înalte și cavernoase.
O eroare sau o caracteristică?
Am menționat deja proliferarea diferitelor tipuri de rachete Long March, cu nouă clase de lansatoare Long March în prezent în funcțiune. Și fiecare dintre acestea vine în mai multe subvariante.
Aceasta este o abordare total diferită de SpaceX, care zboară rachete standardizate precum Falcon 9 și Falcon Heavy, care zboară aproape întotdeauna în aceeași configurație, indiferent de sarcina utilă sau destinația fiecărei misiuni. Singura excepție este atunci când SpaceX lansează echipajul Dragon sau capsule de marfă pe Falcon 9.
În funcție de modul în care le numărați, China are acum aproximativ 18 tipuri diferite de lansatoare spațiale active. Acest număr nu include Marșul Lun 9 sau Marșul Lun 10, dar numără toate celelalte configurații de Marș Lung, plus numeroase rachete de clasă mică și mijlocie lansate de industria spațială cvasi-comercială a Chinei.
Aceste startup-uri funcționează cu binecuvântarea guvernului Chinei și, în multe cazuri, au început utilizând surplusul de echipamente militare și investiții de la guvernele locale sau provinciale chineze. Cu toate acestea, Partidul Comunist Chinez le-a permis să strângă capital din surse private și operează pe o bază comercială, aproape exclusiv pentru a servi piețele interne chineze.
În unele cazuri, aceste startup-uri de lansare concurează pentru contracte comerciale direct cu familia de rachete Long March, susținută de guvern. 12 martie lungă ar putea fi în amestec pentru lansarea unor loturi mari de nave spațiale pentru rețelele de internet prin satelit planificate ale Chinei.
Unele dintre aceste companii de lansare lucrează la rachete reutilizabile asemănătoare ca aspect cu Falcon 9 de la SpaceX. Toate aceste rachete, guvernamentale și comerciale, fac parte dintr-un ecosistem de lansatoare chineze însărcinate cu transportarea sateliților militari și comerciali pe orbită.
Lansarea de sâmbătă din 12 Martie Lungă a fost cea de-a 58-a încercare de lansare orbitală a Chinei din 2024 și nicio subvarianță a unei rachete chineze nu a zburat de mai mult de șapte ori în acest an. Acest lucru este în contrast puternic cu Statele Unite, care au înregistrat 142 de încercări de lansare orbitală până în acest an, 119 dintre ele cu rachetele SpaceX Falcon 9 sau Falcon Heavy.
Există aproximativ o duzină de tipuri de vehicule de lansare din clasa orbitală din SUA pe care le-ați putea numi operaționale. Dar câteva dintre acestea, cum ar fi Pegasus XL și Minotaur de la Northrop Grumman și Sistemul de lansare spațială al NASA, nu au zburat de câțiva ani.
Falcon 9 de la SpaceX este acum liderul dominant în industria de lansare din SUA. Majoritatea lansărilor Falcon 9 sunt pline la capacitate maximă cu sateliții de internet Starlink ai SpaceX, dar multe misiuni zboară cu carenele de sarcină utilă doar parțial pline. Cu toate acestea, Falcon 9 este mai accesibil pe kilogram decât orice altă rachetă din SUA.
În China, pe de altă parte, niciunul dintre startup-urile de lansare comercială nu a apărut ca un lider clar. Când se întâmplă acest lucru, dacă China permite pieței să funcționeze într-un mod cu adevărat comercial, unele dintre aceste companii chineze de rachete se vor retrage probabil.
Cu toate acestea, guvernul Chinei are un interes strategic în menținerea unui portofoliu de rachete și locuri de lansare, la fel ca și guvernul SUA. De exemplu, oficialii chinezi au spus că noul loc de lansare de la Wenchang, de unde a decolat Long March 12 în weekend, poate găzdui 10 sau mai multe tipuri diferite de rachete.
Stephen Clark este reporter spațial la Ars Technica, acoperind companii spațiale private și agenții spațiale din lume. Stephen scrie despre legătura dintre tehnologie, știință, politică și afaceri pe și în afara planetei.
Comentarii recente