Când un mic pod din vestul Elveției s-a prăbușit în urmă cu 2.000 de ani, cadavrele a 20 de oameni, trei vaci și doi cai s-au încurcat în epavă. Dar dacă acest eveniment a fost rezultatul unui potop catastrofal sau al unui sacrificiu ritual elaborat i-a nedumerit pe arheologi de zeci de ani. Acum, noi cercetări, inclusiv o analiză a traumei osoase și a geneticii, sugerează că răspunsul poate fi ambele.
La sfârșitul anilor 1960, rămășițele așchiate ale unui pod de lemn peste râul Thielle au fost descoperite împreună cu arme de fier și bronz; ceramică; și două duzini de schelete umane și animale. Cele mai multe dintre scheletele umane recuperate erau cele ale bărbaților adulți, în unele cazuri fixate sub grinzile podului, care a fost construit inițial în 135 î.Hr. În timp ce o inundație ar fi putut declanșa prăbușirea, ducând la morți, cealaltă interpretare posibilă este o celtic jertfa rituală a oamenilor și animalelor sacrificate.
Într-un studiu publicat pe 17 iunie în jurnal Rapoarte științificecercetătorii au folosit o varietate de tehnici de analiză pentru a sugera că ar fi putut exista o secvență complicată de evenimente la fața locului, inclusiv atât sacrificii, cât și prăbușirea unui pod.
Cercetătorii au investigat cele 20 de schelete umane pentru a determina vârsta fiecărei victime la moarte, sexul și rănile traumatice. Ei au descoperit că majoritatea morților erau bărbați și că aproximativ jumătate dintre oameni au suferit răni contondente în jurul momentului morții. Cu toate acestea, majoritatea rănilor au fost la nivelul craniului, ceea ce este în contradicție cu leziunile membrelor așteptate într-un colaps și se potrivesc mai bine cu trauma craniană provocată de alții. Investigațiile suplimentare ale rămășițelor de animale nu au evidențiat nicio dovadă de traumă ascuțită care este de obicei văzută în contexte de sacrificiu, susținând o prăbușire accidentală a podului.
Echipa a folosit și ea analiza carbon-14 În mod surprinzător, totuși, cel mai vechi schelet a fost datat între 361 și 152 î.Hr., în timp ce cel mai recent a fost datat între 167 î.Hr și 7 d.Hr., ceea ce sugerează că că scheletele găsite în râu au ajuns acolo în momente puțin diferite, unele prin accidentul care a distrus podul și altele prin posibilă execuție violentă.
Cu alte cuvinte, unii dintre oamenii care au fost prinși sub pod este posibil să fi murit de mult când acesta s-a prăbușit.
Pentru a investiga oamenii în continuare, cercetătorii au folosit izotopi și ADN analize asupra celor mai bine conservate 10 schelete pentru a vedea dacă au fost înrudite biologic și dacă au crescut în altă parte decât Elveția. Izotopii – variații ale elementelor care au un număr diferit de neutroni în nucleele lor – devin parte din dinții și oasele unei persoane prin apa pe care o bea și mâncarea pe care o mănâncă și pot dezvălui locul în care a crescut o persoană.
Analiza a arătat că nouă dintre ei erau bărbați din punct de vedere biologic și că nu existau relații genetice apropiate. Mai mult, analiza chimică a sugerat că oamenii provin din popoare din Europa de Vest sau Centrală, dar că unii dintre ei s-au mișcat destul de mult în timpul vieții lor.
Luate împreună, dovezile se adaugă la un accident violent și brusc care a avut loc la pod, probabil la începutul secolului I î.Hr., „dar acest pod a avut o viață anterioară”, co-liderul studiului Marco Milellaun cercetător în cadrul Departamentului de Antropologie de la Universitatea din Berna din Elveția, a spus într-un afirmație.
„Este posibil să fi fost un loc de sacrificiu și este posibil ca unele cadavre să fi precedat accidentul”, a spus Milella. „Nu există niciun motiv să alegeți între cele două alternative”.