În interiorul realizării serialei documentare A Real Bug's Life de la National Geographic

Filmul de animație Pixar din 1998 Viața unui insectă și-a sărbătorit anul trecut cea de-a 25-a aniversare, iar National Geographic a decis să marcheze această ocazie cu o nouă docuserie științifică, O adevărată viață de insectă, povestit de Awkwafina. Ca și în cazul filmului Pixar, gândacii (și creaturile adiacente) sunt personajele principale aici, de la gândaci, fluturi monarh și mantise rugătoare până la albine, păianjeni și chiar și crabi pustnici. Cele 10 episoade își spun poveștile în timp ce se luptă să supraviețuiască în habitatele lor respective, captând ecosisteme întregi în acest proces: străzile orașului, o fermă, pădurea tropicală, o curte din Texas și savana africană, de exemplu.

Geneza docuseriei constă într-o continuare zvonită a filmului original. Acest lucru l-a inspirat pe producătorul Bill Markham, printre alții, să lanseze o serie de documentare despre un real Viața insectelor pentru National Geographic. „A fost cel mai rapid comision vreodată”, a spus Markham lui Ars. „Au spus da literalmente într-un weekend. A fost o idee atât de bună să filmăm insectele într-un mod distractiv de familie, cu sensibilitățile Pixar”. Și mulțumită apariției noilor tehnologii, plus câțiva „lucrători de insecte” calificați, echipa a surprins minunat vederea insectelor asupra lumii.

Potrivit directorului de fotografie Nathan Small, lentilele cu sondă lungi, asemănătoare unui tub, au permis echipajului de filmare să captureze imagini din interiorul crăpăturilor și găurilor minuscule pentru a documenta mai bine comportamentul buggy-ului. De asemenea, au folosit mai bine lentilele macro. „Înainte de când aveam lentile macro, toate erau destul de lungi, iar fundalul era cu adevărat moos, cu totul nefocalizat”, a spus Small pentru Ars. „Am încercat să filmăm totul din unghiuri foarte joase, foarte largi, cu mult context, astfel încât să puteți experimenta lumea din punctul de vedere al animalului și să vedeți cum se află în locația sa, mai degrabă decât doar pe un fundal neted.”

Filmările au cerut operatorilor de cameră să se întindă mult pe burtă pentru a surprinde acea priveliște, iar a face acest lucru pe străzile orașului New York sau într-o curte nu a fost întotdeauna plăcut. Însă echipa s-a putut baza și pe o robotică personalizată operată de la distanță cu controlerele PlayStation, care a avut avantajul suplimentar de a produce imagini foarte fluide și precise, fără tipul de clătinare a camerei care poate deveni mărită la o scară atât de mică.

Devotamentul echipajului de a obține cele mai bune înregistrări este evidențiată de misiunea de șase luni a lui Small de a surprinde eclozarea cojilor de ouă de gândaci – una dintre numeroasele prime surprinse de camera pentru serie. După mai multe încercări eșuate, Small și-a cumpărat un sistem de incubare a ouălor și l-a instalat în dormitorul său liber. (Îi atribuie soției „foarte răbdătoare” că a permis experimentul.) „Trebuia să construiesc un sistem special de șanțuri dacă eclozionau, astfel încât să nu scape, pentru că ultimul lucru pe care îl dorești în reședința ta privată este o infestare cu gândaci”, el a spus. O dată pe săptămână, Markham verifica dacă carcasele eclozionaseră încă. Evenimentul binecuvântat a avut loc în cele din urmă la 3 dimineața într-o dimineață, iar Small și-a făcut filmările cu micile creaturi translucide care ieșeau din carcase.

De asemenea, cheie pentru a obține acele fotografii unice: luptători de insecte precum zoologul Tim Cockerill, care s-a implicat în programele de știință TV în timp ce lucra la doctoratul. (Cockerill a lucrat la spectacole de circ ca devorator de foc și și-a creat propriul circ cu purici, așa că a prins devreme insecta de divertisment.) Fiecare insectă prezintă provocări diferite, dar Cockerill i-a spus lui Ars că lupta cu furnicile armatei în pădurea tropicală din Costa Rica a fost probabil cel mai complicat. Este o sarcină mai ușoară să manipulezi furnicile pe un platou de filmare, dar scopul este O adevărată viață de insectă este de a surprinde comportamentul natural.

„Aveți o colonie de furnici mari de armată, literalmente sute de mii cu o mușcătură foarte urâtă, care se mută dintr-un loc în altul și își fac propriile lucruri”, a spus el. „Nu îi poți face să facă ceva ce nu vor să facă”. Devine extrem de important să se configureze iluminarea camerelor și așa mai departe, astfel încât comportamentul natural să poată apărea, protejând totodată echipajul. „Este foarte dificil cu multe mușcături, strigăte și înjurături, dar merită până la urmă”, a spus Cockerill.