În cele din urmă: eșantionul complet al NASA a asteroidului „potențial periculos” Bennu este în sfârșit eliberat din recipientul său

Oamenii de știință de la NASA au dezasamblat în sfârșit recipientul care conține roci smulse dintr-un asteroid îndepărtat „potențial periculos”, iar acum puteți privi înăuntru.

Eșantionul – aproximativ 8,8 uncii (250 de grame) de moloz spațial stâncos pe care nava spațială OSIRIS-REx le-a colectat de la asteroidul Bennu – se crede că conține unii dintre cei mai timpurii precursori ai vieții și este prima bucată de rocă spațială capturată vreodată de o misiune NASA.

După aterizare în deșertul Utah pe 24 septembrie, capsula OSIRIS-REx a fost dusă la Centrul Spațial Johnson al NASA din Houston, unde oamenii de știință au început să lucreze la dezasamblarea acesteia. Cu toate acestea, două din cele 35 de elemente de fixare ale capsulei s-au blocat, ceea ce înseamnă că inginerii NASA au fost nevoiți să proiecteze și să producă două instrumente la comandă ca o clemă de la zero. Fabricate din oțel chirurgical, uneltele au fost folosite pentru a îndepărta clemele și deschide capsula pe 11 ianuarie.

Legate de: Misiunea OSIRIS-REx a NASA aproape că a mușcat praful – apoi a intervenit chitaristul Queen Brian May

Oamenii de știință din misiunea OSIRIS-REx au cheltuit aproape doi ani de căutare pentru un loc de aterizare pe suprafața stâncoasă a lui Bennu înainte ca nava spațială să aterizeze pentru a colecta proba. După ce a intrat în contact cu asteroidul, OSIRIS-REx a tras o explozie de azot din mecanismul său de achiziție de probe Touch-and-Go pentru a lipi aterizarea și a preveni scufundarea navei prin asteroid, precum și pentru a captura proba.

Conținutul mult așteptat al capsulei include roci vechi de aproximativ 4,5 miliarde de ani din primii ani ai sistem solar. Ele conțin, de asemenea, unele dintre elementele primordiale despre care se crede că au declanșat viața pe Pământ.

Unele dintre aceste blocuri de construcție – inclusiv uracil, una dintre nucleobazele pentru ARN — au fost recent găsit pe asteroidul Ryugu de nava spațială Hayabusa2 a Agenției Japoneze de Explorare Aerospațială, care s-a întors pe Pământ cu proba sa de rocă în 2020. Oamenii de știință din misiunea OSIRIS-REx speră să găsească alți astfel de precursori biologici în interiorul probei Bennu.