Imagistica cu raze X a The Night Watch dezvăluie un strat de plumb necunoscut anterior

a lui Rembrandt Veghea de noaptepictat în 1642, este cel mai mare tablou supraviețuitor al maestrului olandez, cunoscut în special pentru ea utilizare rafinată de lumină și umbră. O nouă analiză imagistică cu raze X a capodopera a dezvăluit un strat de plumb neașteptat, probabil aplicat ca măsură de protecție în timpul pregătirii pânzei, potrivit unui hârtie nouă publicat în revista Science Advances. Lucrarea a făcut parte din activitatea continuă a Rijksmuseum Operațiunea Veghe de noaptecel mai mare proiect multidisciplinar de cercetare și conservare pentru faimoasa pictură a lui Rembrandt, dedicat conservării sale pe termen lung.

Celebra scenă descrisă în Veghea de noapte— numită oficial Compania de Miliție din Districtul II sub comanda căpitanului Frans Banninck Cocq— nu trebuia să aibă loc noaptea. Mai degrabă, aspectul întunecat este rezultatul acumulării de murdărie și lac de-a lungul a patru secole, deoarece pictura a fost supusă diferitelor tipuri de modificări chimice și mecanice.

De exemplu, în 1715, Veghea de noapte a fost mutat la Primăria din Amsterdam (acum Palatul Regal din Piața Dam). Era prea mare pentru noua locație, așa că pictura a fost tăiată pe toate cele patru laturi, iar piesele tăiate nu au fost niciodată găsite (deși în 2021, AI a fost folosită pentru a recrea pictura completă originală). Obiectivul Operation Night Watch este de a folosi o mare varietate de tehnici imagistice și analitice pentru a înțelege mai bine materialele folosite de Rembrandt pentru a-și crea capodopera și modul în care aceste materiale s-au schimbat de-a lungul timpului.

La fel de raportate anterior, analizele anterioare ale picturilor lui Rembrandt au identificat mulți pigmenți pe care maestrul olandez i-a folosit în lucrarea sa, inclusiv alb de plumb, ocre multiplu, negru de os, vermilion, lac de nebunie, azurit, ultramarin, lac galben și galben de staniu, printre altele. Artistul a folosit rar pigmenți puri de albastru sau verde, cu Sărbătoarea lui Belşaţar fiind o excepţie notabilă. (Cel Baza de date Rembrandt este cea mai bună resursă pentru o cronică cuprinzătoare a numeroaselor rapoarte de investigație diferite.)

La începutul acestui an, cercetătorii de la Operation Night Watch găsit urme rare a unui compus numit formiat de plumb în pictură. Ei au scanat aproximativ o jumătate de metru pătrat din suprafața picturii cu cartografiere cu difracție de raze X pe pulbere (printre alte metode) și au analizat fragmente minuscule din pictură cu microsonde de raze X sincrotron. Acest lucru a dezvăluit prezența formiaților de plumb – surprinzător în sine, dar echipa a identificat și acești formați în zonele în care nu exista pigment de plumb, alb sau galben. Este posibil ca formații de plumb să dispară destul de repede, ceea ce ar putea explica de ce nu au fost detectați până acum în picturile maeștrilor olandezi. Dar dacă acesta este cazul, de ce nu a dispărut formatul principal Veghea de noapte? Și de unde a venit în primul rând?

În speranța că va răspunde la aceste întrebări, echipa a creat un model de „uleiuri gătite” dintr-o rețetă din secolul al XVII-lea, care presupunea amestecarea și încălzirea uleiului de in și oxid de plumb, apoi adăugarea de apă fierbinte la amestecul de reacție. Ei au analizat acele uleiuri model cu radiație sincrotron. Rezultatele au susținut ipoteza lor că uleiul folosit pentru părțile ușoare ale picturii a fost tratat cu un uscător de plumb alcalin. Faptul că Veghea de noapte a fost revopsit cu un lac pe bază de ulei în secolul al XVIII-lea complică lucrurile, deoarece aceasta poate fi furnizat o sursă proaspătă de acid formic, astfel încât diferite regiuni ale picturii bogate în formiați de plumb s-ar fi putut forma în momente diferite din istoria picturii.

Această ultimă lucrare aruncă mai multă lumină asupra picturii concentrându-se pe straturile pregătitoare aplicate pe pânză. Se știe că Rembrandt a folosit un pământ de argilă de cuarț pentru Veghea de noapte— pentru prima dată când făcuse acest lucru, poate pentru că dimensiunea colosală a picturii „l-a motivat să caute o alternativă mai ieftină, mai puțin grea și mai flexibilă pentru stratul de pământ” decât pământul roșu, albul de plumb și cerusită, era cunoscut. pentru a fi folosit pe picturile anterioare, au sugerat autorii.

Potrivit autorilor, aceasta este prima dată când au fost utilizate tehnici de imagistică cu raze X 3D: fluorescență cu raze X și raze X pticografic nano-tomografie aplicată unui fragment de vopsea încorporat format doar din pământ de cuarț-argilă. Autorii susțin că analiza la microscală a picturilor istorice se bazează de obicei pe tehnici de imagistică 2D (de exemplu, microscopie luminoasă, microscopie electronică cu scanare, spectroscopie cu radiații sincrotron), care oferă doar informații parțiale despre dimensiunea, forma și distribuția particulelor de pigment sub suprafața vizibilă. .

Metodele 3D captează mai multe detalii prin comparație, dezvăluind prezența unui strat necunoscut (și neașteptat) care conține plumb situat chiar sub stratul de sol. Autorii sugerează că acest lucru s-ar putea datora utilizării unui compus de plumb adăugat la uleiul folosit pentru prepararea pânzei ca aditiv de uscare – poate pentru a proteja pictura de efectele dăunătoare ale umidității. (De obicei, înainte de aplicarea stratului de sol, se folosea o dimensionare cu lipici.)

Veghea de noapte Atârnat inițial în „sala mare” a unui poligon de tragere a mușchetarilor din Amsterdam și cu ferestre. Autorii notează că, încă din Evul Mediu, plumbul roșu în ulei a fost folosit pentru a păstra piatra, lemnul și metalul împotriva umidității, iar o sursă contemporană menționează utilizarea uleiului bogat în plumb în loc de adeziv tipic pentru a împiedica pânza să se separe după ani. de expunere în medii umede. Și acel strat de plumb nou descoperit ar putea fi motivul proeminențelor neobișnuite de plumb în zonele de Veghea de noapte fără alți compuși care conțin plumb în vopsea. Este posibil ca plumbul să fi migrat în stratul de bază al picturii din acel strat pregătitor de plumb-ulei de mai jos.

DOI: Science Advances, 2023. 10.1126/sciadv.adj9394 (Despre DOI).