Cometa „o dată în viață” Tsuchinshan-ATLAS pare că i-a crescut o a doua coadă care sfidează fizica, după ce a atins cel mai apropiat punct de Pământ timp de peste 80.000 de ani, arată noile fotografii. Cu toate acestea, în realitate, membrul suplimentar este o iluzie vizuală care apare datorită poziției planetei noastre față de obiectul cu ochiul liber.
C/2023 A3, cunoscută mai frecvent ca Tsuchinshan-ATLAS, este o cometă neobișnuit de strălucitoare care provine probabil din Norul Oort – un rezervor de obiecte înghețate în zonele exterioare ale sistemului solar. Era descoperit pentru prima dată la începutul anului 2023 butoi între Saturn şi Jupiter în timp ce se îndrepta spre planetele interioare. Observațiile ulterioare au arătat că cometa probabil orbitează soarele o dată la 80.660 de ani — și a sugerat că s-ar putea să se fi dezintegratcare ulterior s-a dovedit a fi inexacte.
Tsuchinshan-ATLAS a fost vizibil cu ochiul liber în ultimele săptămâni după praștie în jurul soarelui la sfârșitul lunii septembrie. Cu toate acestea, a atins un vârf de luminozitate în ultimele zile după ce a atins cel mai apropiat punct de Pământ sâmbătă (12 octombrie), când se afla la aproximativ 43,9 milioane de mile (70,6 milioane de kilometri) de planeta noastră – de aproximativ 180 de ori. mai departe de noi decât luna. Cometa a fost potențial vizibilă pentru milioane de oameni din mari părți ale globului.
Duminică (13 octombrie), astrofotograful Michael Jäger a fotografiat Tsuchinshan-ATLAS străbătând cerul nopții lângă Martinsberg, Austria. Pe lângă faptul că arată coada de obicei strălucitoare, versiunile îmbunătățite ale fotografiilor au dezvăluit că cometa avea o dâră de lumină mai slabă, cunoscută sub numele de „anti-coadă”, care iese din corp în direcția opusă, potrivit datelor. Spaceweather.com. Luni (14 octombrie), Jäger a capturat o altă fotografie și mai clară a cometei și a anexului său suplimentar (vezi mai sus) și a trimis-o la Live Science.
Coada unei comete este alcătuită din urme duble de praf și gaz care sunt aruncate de pe cometă de radiația solară, ceea ce înseamnă că coada ei este întotdeauna îndreptată departe de soare.
Prin urmare, anti-cozile par să sfideze fizica deoarece pot fi îndreptate spre soare. Cu toate acestea, aceste cozi suplimentare nu sunt făcute din resturi aruncate de pe cometă. În schimb, sunt făcute din praf care a fost lăsat recent în urmă de cometă în planul său orbital în jurul soarelui. Când Pământul trece prin acest plan, așa cum a făcut în weekend, aceste resturi reziduale sunt iluminate de soare și se reflectă înapoi pe Pământ, dând impresia unei a doua coade.
Câteva alte comete recente au „crescut” și anti-cozi pe măsură ce treceau pe lângă Pământ. Cele mai notabile exemple au fost cometa verde C/2022 E3 (ZTF), care a dezvoltat un anti-coadă când a trecut pe lângă Pământ în ianuarie 2023și Cometa 12P/Pons-Brooks, alias cometa diavolului, care a încolțit o a doua coadă în timp ce se apropia cel mai aproape în iunie anul acesta.
Șansele de a putea vedea Tsuchinshan-ATLAS pentru dvs. sunt în scădere rapidă, deoarece luminozitatea cometei se va estompa în curând pe măsură ce se va îndepărta de Pământ și se va întoarce spre exterior. sistem solar. Cu toate acestea, ar trebui să fie posibil să vedeți cometa cu un bun pereche de binoclu pentru observarea stelelor sau a telescop mic în următoarele câteva zile. Puteți găsi când și unde este pe cerul nopții folosind TheSkyLive.com.
Există, de asemenea, posibilitatea ca o cometă „sungrazer” recent descoperită ar putea fi vizibil cu ochiul liber mai târziu în această lună în timp ce trece pe lângă Pământ înainte de o praștie apropiată în jurul soarelui. Cu toate acestea, observațiile recente sugerează acum că s-ar putea destrăma înainte de a ajunge la noi, site-ul soră al Live Science Space.com a raportat.