Hibrizii dintre două specii pot produce „roi” care înfloresc

Nu există ligri sălbatici. Într-adevăr, hibrizii au fost cândva considerați a fi rari în natură – și de puține consecințe în sens evolutiv. Dar acum știm că pot juca un rol important în speciație – crearea de noi populații distincte genetic.

După cum se dovedește, hibridizarea în natură este destul de comună. Aproximativ 25% dintre speciile de plante hibridizează și aproximativ 10% dintre animale fac același lucru.

„Hibridizarea ca eveniment este rară”, a spus Jeremie Fant, un om de știință în conservare la Grădina Botanică din Chicago, care a lucrat la hibridizarea plantelor. „Dar în istoria evoluției, a fost foarte comun. Hibrizii din regnul vegetal sunt peste tot. Ele sunt împrăștiate prin majoritatea filiațiilor. Atunci când hibridizarea are loc, poate avea efecte evolutive importante.”

Adesea, încrucișările dintre două specii sunt fundături evolutive. Ele pot fi infertile sau pur și simplu pot fi absorbite în populațiile uneia dintre speciile părinte, lăsând doar câteva gene de rezervă de la părintele lor ciudat în derivă în fondul genetic. Dar într-un număr de cazuri rare, dar semnificative, evenimentele de hibridizare pot modifica semnificativ traiectoria evoluției.

Când două specii înrudite se suprapun geografic, ele pot forma ceea ce se numesc „zone hibride”. Unele dintre cele mai evidente zone hibride apar la granițele ecosistemelor divergente. O specie de plantă adaptată unui tip de sol poate face schimb de gene cu o plantă înrudită adaptată la alta, iar urmașii lor dezvoltă astfel o populație care prosperă într-o zonă intermediară cu caracteristici ale ambelor tipuri de sol.

Aceste zone hibride sunt adesea destul de stabile în timp, cu introgresiune nesemnificativă sau reproducere înapoi la populațiile parentale. Acest lucru se datorează faptului că genele care servesc organismele din zona hibridă ar putea să nu fie deosebit de utile celor din afara acesteia, astfel încât să nu se răspândească mai larg.

Uneori, însă, evenimentele de hibridizare devin ceva mai mult. Se transformă în roiuri. Prima instanță a termenului „roi hibrid” a avut loc în 1926 în a Articol de natura despre flora din Noua Zeelandă.

„În ceea ce privește definirea biologică a diferenței dintre acea zonă și un roi, m-am chinuit să găsesc o definiție frumoasă și curată”, a spus Fant.

„Un roi hibrid este eroziunea supremă a două specii într-un alt lucru care este o combinație a ambelor”, a sugerat Scott A. Taylor, profesor asociat la Universitatea din Colorado, care a lucrat la hibridizarea năiților.

Definirea unui roi este o provocare deoarece definirea unei specii este ea însăși contestată în cadrul comunității științifice. O specie este definită în mod grosier ca un grup de organisme care se pot încrucișa, dar multe organisme care sunt considerate specii separate sunt capabile să se încrucișeze – luăm leul și tigrul, de exemplu.

Deci, definiția unui roi hibrid este maleabilă – se aplică situațiilor în care populații distincte de două sau mai multe specii se îmbină, situații în care toți membrii a două sau mai multe specii se îmbină și chiar și în situațiile în care subspeciile sau variațiile regionale între specii se îmbină. .

Ar putea fi cel mai bine conceput ca o definiție de lucru a modurilor în care două sau mai multe populații distincte genetic se întâlnesc, se înmulțesc și devin un grup complet nou care cuprinde gene din toate speciile părinte. Aceste roiuri sunt adesea variabile în compoziția lor genotipică și fenotipică, ceea ce înseamnă că atât genetica, cât și caracteristicile fizice sunt intermediare între speciile părinte.

Uneori, aceste cruci merg într-o singură direcție. Adică, hibrizii inițiali pot produce descendenți viabili prin împerecherea cu una dintre speciile părinte, dar nu cu cealaltă. Amestecurile de gene rezultate pot introduce noi combinații care sunt mai bine adaptate la mediul împărtășit de speciile părinte și de hibrizi.

Spre deosebire de hibrizii care se formează în zonele hibride, roiurile sunt foarte instabile. Ele pot dispărea sau pot domina și, în cele din urmă, șterge speciile din care derivă. Formarea roiurilor, chiar și a celor nereușite, este o raritate.

„În multe cazuri în natură, roiurile hibride nu se formează”, a spus Taylor. „Hibrizii se formează, dar din orice motiv, nu se descurcă la fel de bine ca nicio specie parentală.”

Dar atunci când o fac, ele pot constitui o forță ecologică puternică.