Hang Son Doong: Cea mai mare peșteră din lume, atât de „de dimensiuni revoltătoare” încât se potrivește cu 2 jungle și „Marele Zid al Vietnamului”

Hang Son Doong este cea mai mare peșteră cunoscută din lume, cu suficient spațiu în unele dintre pasajele sale pentru a zbura prin ele un avion Boeing 747. Peștera de calcar se află sub o junglă luxuriantă din Parcul Național Phong Nha-Ke Bang din Vietnam și găzduiește păduri primitive care se dezvoltă datorită „lucarnelor” gigantice din stâncă.

Peștera Hang Son Doong – numele înseamnă „Râul de munte” – este tânără în comparație cu alte peșteri de calcar. S-a format în urmă cu 2 până la 3 milioane de ani în interiorul celui mai mare masiv de calcar din Asia, un bloc colosal de rocă vechi de peste 400 de milioane de ani, care s-a născut din cochiliile comprimate și scheletele animalelor marine antice. Două râuri – Rao Thuong și Khe Ry – au trecut prin crăpăturile calcarului și au erodat stânca, formând un tunel uriaș în masivul care a devenit recent cunoscut sub numele de Son Doong.

Înrudit: „gropile cerești” ale Chinei: dolinele uriașe care au păduri străvechi care cresc în interior

Ho Khanh, un rezident al Vietnamului, a descoperit peștera întâmplător în 1990, în timp ce vâna în junglă. „A simțit o suflare de vânt și a auzit zgomotul unui râu înăuntru”, Howard Limbertun explorator de peșteri britanic și director tehnic la Oxalis Adventureo companie care operează tururi la Son Doong, a declarat CNN. „Dar după ce a plecat, nu l-a mai găsit, pentru că este înconjurat de frunziș”.

Ani mai târziu, Khanh a reușit să-și revină pe pași. În 2009, a condus o echipă de speologie de la Asociația Britanică de Cercetare a Peșterilor, care l-a inclus pe Limbert până la intrarea în peșteră. „Ne-am dat seama imediat că a fost major”, a spus Limbert.

Echipa l-a cercetat pe Son Doong și a descoperit că este cea mai mare peșteră naturală înregistrată vreodată. Măsurătorile lor au indicat un volum total al peșterii de 1,35 miliarde de picioare cubi (38,5 milioane de metri cubi), care este suficient de spațios pentru a încăpea aproape 15 Marile Piramide din Giza.

Dar cercetătorii au descoperit recent că peștera este chiar mai mare decât atât. O expediție de scufundări din 2019 a dezvăluit că Son Doong este conectat la o altă peșteră numită Hang Thung printr-un tunel subacvatic. Această legătură adaugă 57 de milioane de picioare cubi (1,6 milioane de metri cubi) la volumul peșterii, sau două treimi din Marea Piramidă.

„Ar fi ca și cum cineva ar fi găsit un bulgăre deasupra Muntele Everestfăcând încă 1.000 de metri [3,280 feet] mai sus”, a spus Limbert. “Orice peșteră din lume va putea încăpea confortabil în Son Doong atunci când este conectată – este pur și simplu revoltătoare ca dimensiune.”

Son Doong găzduiește unul dintre cei mai înalți din lume stalagmităun stâlp monstru numit „Mâna câinelui” măsurând 260 de picioare (80 m) înălțime. Peștera este împărțită în trei secțiuni — intrarea, pasajele de fosile și Pasajul noroios Passchendaele (numit după Bătălia de la Passchendaele din Primul Război Mondial, pe care soldații au luptat-o ​​în tranșee pline cu noroi) — fiecare cu formațiuni spectaculoase.

După cum sugerează numele lor, pasajele fosilelor sunt pline cu rămășițele unor creaturi marine care au locuit cândva într-o mare străveche în ceea ce este acum centrul Vietnamului. Pasajul Passchendaele găzduiește un zid de calcit de 300 de picioare (90 m) cunoscut sub numele de Marele Zid al Vietnamului, pe care exploratorii de peșteri au reușit să-l escaladeze doar la a doua vizită la peșteră, în 2010.

În cele din urmă, în inima orașului Son Doong, tavanul de calcar s-a prăbușit cu mult timp în urmă pentru a forma două doline care permit razelor de lumină să strălucească în peșteră. Și sub aceste „lucarne”, două jungle au prosperat de mii de ani.

Sascha este un scriitor stagiar din Marea Britanie la Live Science. Ea deține o diplomă de licență în biologie de la Universitatea Southampton din Anglia și un master în comunicare științifică de la Imperial College London. Lucrarea ei a apărut în The Guardian și pe site-ul de sănătate Zoe. Pe lângă scris, îi place să joace tenis, să facă pâine și să răsfoiască magazinele second-hand pentru pietre prețioase ascunse.