În copilărie, am fost avertizați să nu înghițim gumă de mestecat, deoarece se presupune că durează șapte ani pentru a digera. Dar există vreun adevăr în povestea acestei bătrâne soții sau este pur și simplu un mit?
Din fericire pentru cei care au doborât din greșeală un băț sau două, nu durează aproape șapte ani pentru ca guma înghițită să iasă din corpul nostru, potrivit Julia Zumpano, un dietetician înregistrat la Centrul pentru Nutriție Umană al Clinicii Cleveland din Ohio. „Este nevoie de 40 de ore, la fel ca alimentele, pentru a-și parcurge sistemul digestiv și ieși prin scaun”, a spus ea pentru Live Science.
Acestea fiind spuse, de fapt nu digerăm guma de mestecat. „Corpul nostru nu are enzime pentru a digera unele dintre produsele din gumă”, a spus Dr. Nancy McGreal, un gastroenterolog la Duke University Medical Center. „Deci, dacă îl înghiți, se deplasează prin tractul intestinal în întregime.”
Aceasta înseamnă că, dacă înghiți guma, o scoți întreg, exact așa cum ai face bucăți de porumb nedigerat (care ar putea să nu fie digerate pentru că sunt bogate în fibre și au un înveliș de celuloză, care ne lipsesc și enzimele care să le descompune).
„Am avut câteva situații în care fac o procedură de genul unei colonoscopii și am găsit un pic de gumă pe care un pacient a înghițit-o. Dar din nou, probabil că acesta a fost ceva pe care l-au înghițit în ultimele 24 de ore și nu ceva de acum șapte ani”, a spus McGreal.
Legate de: De ce ne mârâie stomacul?
Guma este făcută dintr-un produs artificial numit bază de gumă – care conține ingrediente nealimentare cum ar fi rășini, emulgatori și dedurizați — care nu pot fi digerate, conform Clinica Cleveland. Cu toate acestea, corpul nostru este capabil să digere unele dintre celelalte ingrediente adăugate gumei, cum ar fi îndulcitorii.
Deci, dacă suntem capabili să trecem guma nedigerată prin sistemele noastre digestive, există vreun risc să o înghițim?
„Dacă este vorba de una sau două bucăți de gumă, probabil că nu i se va întâmpla nimic neplăcut sau advers”, a spus McGreal. In conformitate cu Controlul otrăvirii din Illinoisînghițirea unor cantități mici de gumă nu ar trebui să cauzeze o problemă, dar cantitățile mari ar putea duce la „vărsături, constipație, balonare abdominală și durere sau modificări ale obiceiurilor intestinale”.
Cu toate acestea, înghițirea gumei poate provoca, în cazuri rare, obstrucție în intestine dacă cineva mănâncă mult dintr-o dată, a spus Zumpano. O lucrare din 1998 în jurnal Pediatrie, de exemplu, au raportat trei cazuri de copii care au dezvoltat obstrucție esofagiană sau intestinală după înghițirea gingiei. A existat chiar și un caz în care un adolescent a avut obstrucție a căilor aeriene superioare zile întregi după ce a înghițit gumă, conform unui raport de caz din 2020 din jurnal. Rapoarte de caz de medicină respiratorie.
Dar aceste obstacole nu apar doar la copii. Un raport de caz din 2020 în Jurnalul de rapoarte de caz ACG a detaliat o femeie de 53 de ani care a recunoscut că a înghițit 25 de bucăți de gumă de nicotină pe zi în ultimii trei ani, înainte ca o colonoscopie să dezvăluie 30 de bucăți de gumă blocate în cecumul ei, o pungă la intrarea în intestinul gros. Autorii au scris: „Credem că încurajarea pacienților să arunce guma de mestecat, mai degrabă decât să ingereze, este necesară pentru pacienții care folosesc zilnic cantități mari de gumă de mestecat, deși este evident”.
În plus, înghițirea prea multă sorbitol – un alcool zaharat adesea prezent în gumele fără zahăr – poate provoca probleme digestive, în principal diaree, deoarece atrage apă în intestine, a spus McGreal. Când era studentă la medicină, de exemplu, a văzut un pacient cu diaree inexplicabilă. Medicii i-au efectuat o serie de teste pentru a încerca să descopere cazul, dar nu au făcut progrese până când un medic a observat coșul de gunoi umplut cu folii de gumă fără zahăr lângă patul lui. Pacientul a povestit apoi cum a mestecat și a înghițit multe bucăți de gumă.