Gorilele sălbatice din Gabon mănâncă câteva dintre aceleași plante pe care le folosesc vindecătorii tradiționali din regiune, iar aceste plante prezintă proprietăți antibacteriene în vasele de laborator, au descoperit oamenii de știință.
Într-un nou studiu, compușii din scoarța diferiților copaci au arătat potență împotriva tulpinilor rezistente la antibiotice Escherichia colicare poate provoca infecții greu de tratat la oameni, inclusiv pneumonie și infecții ale fluxului sanguin. Cercetătorii din spatele lucrării cred că aceste plante din dietele gorilelor ar putea duce la medicamente promițătoare pentru oameni, dar este nevoie de mult mai multă muncă pentru a dezvolta astfel de medicamente.
În studiul, publicat miercuri (11 septembrie) în jurnal PLOS Onecercetătorii au observat gorilele de câmpie vestică (Gorila gorila gorila) în Parcul Național Moukalaba-Doudou din Gabon, înregistrând ce plante au mâncat. De asemenea, ei au intervievat oameni din satul din apropiere Doussala, inclusiv vindecători și herboriști, despre plantele folosite în medicina lor tradițională.
Cercetări anterioare ale grupului s-a dovedit rezistent la medicamente E. coli printre gorile din parc; acești microbi pot provoca boli la oameni, dar maimuțele pot purta adesea microbii fără simptome. Cercetătorii au vrut să înțeleagă modul în care gorilele găzduiesc agenți patogeni E. coli fără să sufere de boli grave și au emis ipoteza că ar putea avea de-a face cu plantele pe care le mănâncă gorilele care nu sunt esențiale pentru nutriția lor – cum ar fi scoarța copacilor.
Echipa a identificat patru specii de plante native care au fost ambele consumate de gorile și folosite în medicina tradițională: copacul fromager (Ceiba pentandra), dud galben gigant (Myrianthus arboreus), tec african (Milicia excelsa), și smochin (Ficus).
„Unul dintre criteriile de includere pentru diferitele plante studiate în cercetarea noastră a fost faptul că planta selectată consumată de gorile a fost deja folosită și în medicina tradițională”, autorul principal. Leresche Chiar și Doneilly Oyaba Yindaun bacteriolog la Centrul de Cercetare Medicală Interdisciplinară din Franceville, a spus Live Science într-un e-mail.
Vindecătorii tradiționali folosesc plantele în infuzii, extracții și unguente destinate să trateze o serie de afecțiuni, inclusiv tuse, ulcer gastric, diaree și oboseală. Pentru gorile, scoarța de copac nu este un element de bază al dietei lor – ei mănâncă în cea mai mare parte fructe – dar primatologii consideră scoarța un aliment de rezervă pentru maimuțe atunci când alimentele lor preferate sunt mai puțin disponibile.
Cercetătorii au creat extracte de pulbere de scoarță din fiecare copac și apoi au testat efectele extractelor de scoarță asupra bacteriilor, plasându-le în cutii Petri cu rezistente la medicamente. E. coli. Aceste tulpini au fost prelevate anterior din gorile, iar cercetătorii au observat dacă și cât de bine extractele au inhibat creșterea bacteriilor.
Scoarța tuturor celor patru copaci avea abilități antibacteriene, fiecare prezentând o anumită activitate împotriva a cel puțin unuia dintre cei 10. E. coli tulpini testate. Scoarța copacului de fromager a arătat cele mai bune rezultate la inhibare E. coli crește și a lucrat împotriva tuturor celor 10 tulpini. Cu toate acestea, cercetătorii nu au identificat care substanțe chimice din extract au fost responsabile pentru efect.
Toate plantele conțineau, de asemenea, diverși fenoli, alcaloizi, flavonoide și proantocianidine, care sunt compuși cu proprietăți antiinflamatorii, anestezice și antivirale.
Aceste patru plante ar putea fi promițătoare pentru a trata infecțiile bacteriene rezistente la mai multe medicamente la oameni, a spus Yinda. Proprietățile lor antibacteriene și antioxidante pot explica, de asemenea, utilizarea lor în medicina tradițională, a adăugat el.
Oamenii de știință nu au studiat direct modul în care consumul acestor plante ar putea afecta sănătatea gorilelor sau dacă diferite doze de plante ar putea avea efecte diferite. Acestea fiind spuse, se știe că alte maimuțe mari folosesc plante cu proprietăți medicinale: cimpanzeii mănâncă periodic frunze. care pot elimina paraziții din intestineși urangutani aplică frunze pe rănile lor. Medicina tradițională în regiunile în care trăiesc aceste primate folosește adesea aceleași plante pentru a trata persoane cu diverse afecțiuni.
Presupunând că scoarța copacului este benefică pentru maimuțe, ar putea fi tentant să luăm indicii de la primate – dar nu se știe cum va răspunde corpul uman la aceleași substanțe.
„Există multe promisiuni acolo, dar există și multe capcane”, Jessica Lodwickun primatolog cu sediul la Universitatea de Stat din Oregon, care nu a fost implicat în studiu, a declarat pentru Live Science. Deoarece suntem strâns înrudiți genetic cu maimuțele mari, este posibil, dar nu sigur, că am răspunde în mod similar acestor plante, a spus Lodwick. Deocamdată, nu știm încă ce fac plantele în corpurile gorilelor.
„Nu am reușit să efectuăm toxicologie și citotoxicologie [toxicity to cells] studii pentru a confirma absența efectelor secundare”, a spus Yinda.[But] faptul că aceste plante au fost folosite din cele mai vechi timpuri în medicina tradițională și că gorilele le consumă, a fost unul dintre factorii care ne-au determinat să le considerăm relativ sigure și eficiente pentru oameni”.
Privind la gorile pentru a înțelege proprietățile medicinale ale plantelor, ar putea dezvălui și ce plante trebuie să protejăm.
„Anumite specii de copaci ar putea fi luate pentru tăiere, iar dacă nu știm care copaci oferă aplicații medicinale uimitoare… atunci ne vom distruge farmacia – farmacia naturii”, a spus Lodwick. „Ne va afecta pe noi și va afecta animalele care îl folosesc”.