Mass-media populară, cum ar fi filmul din 2000 „Gladiator”, descriu adesea gladiatori romani în lupte sângeroase care nu se termină până când cel puțin unul dintre luptători este ucis. Dar în viața reală, gladiatori au luptat cu adevărat până la moarte?
De fapt, uneori au făcut-o, dar nu întotdeauna, au spus experții pentru Live Science. Alfonso Manasun cercetător de la Universitatea din California, Berkeley, care a studiat în mod extensiv gladiatori, a spus că dovezile indică faptul că rata mortalității gladiatorilor a variat considerabil de-a lungul timpului.
De exemplu, picturile funerare datând din secolul al IV-lea î.Hr., pe locul Paestum, un oraș grecesc din Italia, care în cele din urmă a intrat sub dominația romană, arată că „gladiatorii primesc răni groaznice”, cum ar fi sulițele care se înfig în capul adversarului lor, care ar fi fost fatal, a spus Manas pentru Live Science într-un e-mail. Acest lucru sugerează că multe lupte timpurii cu gladiatori s-au încheiat cu moartea unuia sau a ambilor luptători.
Jocurile cu gladiatori au fost reformate după 27 î.Hr., ceea ce a determinat scăderea ratei mortalității, a remarcat Manas. Aceste reforme au avut loc în timpul împăratului Augustus (circa 30 î.Hr. până în 14 d.Hr.) și Tiberius (circa 14-37). „În secolul I d.Hr. știm [the] rata mortalității perfect: studiul rezultatelor luptelor cu gladiatori pictate pe zidurile Pompeii spune că din 5 lupte, una s-a încheiat cu moartea învinsului”, a spus Manas, adăugând că probabil că această rată a mortalității a rămas similară în secolul al II-lea. AD Deși mulți gladiatori erau sclavi, odată cu scăderea mortalității, unii indivizi liberi s-au oferit voluntar pentru a deveni gladiatori, a adăugat Manas.
Nu știm regulile specifice care s-au schimbat după 27 î.Hr. Cu toate acestea, dovezile indică faptul că un gladiator s-ar putea preda prin scăparea scutului și întinzând degetul arătător, a spus Manas. În plus, a existat o „summa rudis” – un arbitru – care putea să aplice regulile și să oprească lupta dacă un gladiator era pe punctul de a fi ucis. Dacă persoana care ține lupte cu gladiatori i-a acordat acest lucru, învinsului i se permitea să părăsească arena fără alte vătămări. Dacă persoana care găzduiește evenimentul a insistat ca gladiatorul să fie ucis, ar trebui să plătească o sumă mare persoanei care a furnizat gladiatorii.
„Gladiatorii puteau fi închiriați de la stăpânii lor de către magistrații care doreau să organizeze jocuri și există unele dovezi ale acestor contracte care arată că, dacă un gladiator a fost returnat grav rănit – sau ucis definitiv – contractul de închiriere al gladiatorului ar fi transformat într-un vânzare [and] prețul ar putea crește cu aproximativ 50 de ori costul contractului inițial”, Virginia Campbellun lector de studii clasice la The Open University, a spus Live Science într-un e-mail.
Această rată a morții pare să fi crescut în secolul al treilea d.Hr., a remarcat Manas. „Un gust mai mare pentru cruzime a devenit popular în rândul oamenilor, luptele în care învinsului nu i se permitea să ceară grațierea redevenind obișnuită”, a spus el. „Sursele secolului al III-lea sugerează că una din două lupte s-a încheiat cu moartea învinsului”.
Este posibil ca această rată mare de deces să fi continuat până în secolul al IV-lea; mozaicuri de pe locul Torrenova arată morți învinșii unei serii de lupte de gladiatori, a remarcat Manas. Jocurile cu gladiatori au scăzut în secolul al V-lea, iar luptele rămase nu ar fi fost probabil până la moarte, a spus el.
Prizonieri neantrenați
Nu toți cei care au intrat în arenă ar fi fost gladiatori, care fuseseră antrenați și erau așteptați să lupte cu alți oameni. Unii erau prizonieri neantrenați, care fuseseră condamnați la moarte pentru că erau mâncați de animale sălbatice. Acești prizonieri „nu aveau nicio pregătire, adesea nu aveau arme sau doar cele mai rudimentare dintre arme și erau de așteptat să moară”, a spus Campbell. Acest lucru s-a încheiat de obicei cu moartea prizonierului neantrenat.
Prizonierii ar fi fost „întâmpinați cu fața la animale probabil înfometate în speranța că animalele le vor sfâșia”, a spus Campbell. „Aceste morți ar fi un act de încălzire înainte de lupta cu gladiatori antrenați”.
Deoarece prizonierii nu erau instruiți și aveau arme puține sau deloc, erau relativ ieftini. „Nu numai că era hrană relativ ieftină pentru divertisment mortal, dar practica de a pune condamnații în arenă a fost văzută ca un fel de descurajare – nu comite crime sau ai putea ajunge aici”, a spus Campbell. „Divertisment și control social dintr-o singură lovitură”.