Gharial: Crocodilianul preistoric care bâzâie și suflă bule pentru a găsi o pereche

Nume: Gharial (Gavialis gangeticus)

Unde locuiește: Râuri de apă dulce din India și Nepal

Ce mănâncă: Peşte. De asemenea, tinerii mănâncă insecte, broaște și crustacee.

De ce‘e minunat: Gharialul este cunoscut pentru botul său lung și slab, care pare că a fost trântit într-o ușă.

Un mascul adult are un „ghara” la capătul botului său: o umflătură în formă de bec, numită după un ghiveci indian bulbos. Acest bulgăre bizar pare atrăgător pentru femele și îi ajută pe bărbați să-și curteze perechea, suflând bule și creând un cântec de dragoste ciudat.

Acest ghara „acoperă parțial nările crocodilului și acționează ca un rezonator vocal, creând un sunet puternic, bâzâit atunci când garialul vocalizează”, conform spuselor. Grădina Zoologică Națională și Institutul de Biologie al Conservației Smithsonian.

Dacă aceste linii de captare crocodiliene au succes și masculul atrage o femelă – sau mai multe, deoarece garialele sunt poligame – perechea se împerechează. Acest lucru se întâmplă de obicei în decembrie sau ianuarie. În martie sau aprilie, când sosește sezonul uscat, femelele sapă cuiburi și depun în jur de 40 de ouă.

Înrudit: Elicopterul care zboară joase declanșează o orgie masivă de crocodili în Australia

Aceste ouă mari sunt cele mai mari dintre toate ouăle de crocodili. Cântărind până la 6 uncii (170 de grame), au aproximativ aceeași greutate ca a disc de hochei. Odată ce au crescut complet, adulții pot ajunge 15 picioare (4,5 metri) și, în medie, cântărește în jur de 350 de lire sterline (160 de kilograme).

„Ca și în cazul tuturor crocodilienilor, sexul puiilor este determinat în timpul incubației”, potrivit Smithsonian. Incubația poate dura între 60 și 80 de zile. Bebelușii stau cu mama lor câteva săptămâni, sau uneori luni, după ecloziune.

Deși arată ca crocodili sau aligatorigharials s-au desprins de alte specii de crocodili acum 40 de milioane de ani.

Spre deosebire de crocoși și aligatori, gharials nu își pun în ambuscadă prada. In schimb, glisându-și botul de la stânga la dreapta le permite să detecteze vibrațiile în apă. Folosind această metodă, ei găsesc în apropiere peşte și mănâncă-le cu dinții lor interconectați.

Aceste animale sunt bine adaptate la habitatele apoase, dar nu se pot mișca bine pe uscat din cauza lor mușchii picioarelor sunt prea slabiașa că alunecă pe burtă pentru a se deplasa deasupra apei.

Gharials erau cândva abundenți între Pakistan și Myanmar, cu o estimare 5.000 până la 10.000 indivizi în sălbăticie în anii 1940. Ei sunt acum în pericol critic ca urmare a vânătorii, pescuitului și pierderii habitatului, rămânând aproximativ 650 de indivizi maturi. Creșterea în captivitatemonitorizarea cuiburilor și alte activități de conservare au contribuit la creșterea acestui număr de la aproximativ 250 în 2006.

Melissa Hobson este o scriitoare independentă, specializată în științe marine, conservare și durabilitate și îi place în special să scrie despre comportamentele bizare ale creaturilor marine. Melissa a lucrat pentru mai multe organizații de conservare a marinei, unde și-a absorbit cunoștințele și pasiunea pentru protejarea oceanului. Scufundatoare de salvare certificată, își primește soluția de scuba ori de câte ori este posibil, dar este prea prost ca să se scufunde în Marea Britanie în aceste zile, așa că tinde să rămână în apele tropicale. Scrierile ei au apărut și în National Geographic, The Guardian, Sunday Times, New Scientist, VICE și multe altele.