OK, dar ce zici Vânturi de iarnă?
„Nu m-am putut abține să nu mă întreb dacă un model de bază simplu ar putea pune în ordine canonul.”
Deși fani ai Un cântec de gheață și foc ar putea fi încă tânjind după următoarea carte din serie, cu mult întârziere, autorul de SF/fantasy de succes George RR Martin a adăugat, în schimb, un articol diferit la lunga lui listă de publicații: o lucrare de fizică revizuită de colegi tocmai publicată în American Journal of Physics, pe care a fost coautor. Lucrarea derivă o formulă pentru a descrie dinamica unui virus fictiv care este piesa centrală a virusului Wild Cards serie de cărți, un univers comun editat de Martin și Melinda M. Snodgrass, cu aproximativ 44 de autori contribuind.
Wild Cards a crescut din Superlume RPG, în special un joc de campanie de lungă durată, stăpânit de Martin în anii 1980, cu participarea câțiva dintre scriitorii originali SF care au contribuit la serial. (Un Neil Gaiman, necunoscut pe atunci, i-a propus odată lui Martin a Wild Cards poveste care implică un personaj principal care a trăit într-o lume a viselor. Martin a respins terenul, iar ideea lui Gaiman a devenit Omul de nisip.) Inițial, Martin a plănuit să scrie un roman centrat pe personajul său Turtle, dar apoi a decis că ar fi mai bine ca o antologie de univers comun. Martin credea că benzile desenate cu supereroi au mult prea multe surse ale multor superputeri diferite și dorea ca universul său să aibă o singură sursă. Snodgrass a sugerat un virus.
Seria este practic o istorie alternativă a SUA după cel de-al Doilea Război Mondial. Un virus extraterestru din aer, conceput pentru a rescrie ADN-ul, fusese eliberat în New York City în 1946 și s-a răspândit la nivel global, infectând zeci de mii de oameni din întreaga lume. Se numește virusul Wild Card deoarece afectează fiecare individ în mod diferit. Ucide 90 la sută dintre cei pe care îi infectează și îi modifică pe restul. Nouă la sută dintre cei din urmă ajung în condiții neplăcute – acești oameni sunt numiți Jokeri – în timp ce 1 la sută dezvoltă superputeri și sunt cunoscuți ca Ași. Unii ași au „puteri” care sunt atât de banale și inutile încât sunt cunoscuți ca „deuces”.
Au existat speculații considerabile cu privire la Wild Cards site-ul web care discută despre știința din spatele acestui virus și a atras atenția lui Ian Tregillis, un fizician la Laboratorul Național Los Alamos, care a crezut că ar putea fi un exercițiu pedagogic util. „Fiind teoretician, nu m-am putut abține să nu mă întreb dacă un simplu model de bază ar putea corecta canonul.” spuse Tregillis. „Ca orice fizician, am început cu estimări din spatele plicului, dar apoi am plecat de la capăt. În cele din urmă, am sugerat, doar pe jumătate în glumă, că ar putea fi mai ușor să scrii o lucrare de fizică autentică decât o altă postare pe blog.”
Un fizician intră într-un univers fictiv…
Tregillis s-a angajat în mod natural într-o puțină suspendare de bună voie a neîncrederii, având în vedere că întrebarea cum ar putea orice virus să ofere oamenilor superputeri care sfidează legile fizicii este în mod inerent fără răspuns. S-a concentrat asupra originii Wild Cards regula 90:9:1 a universului, adoptând mentalitatea unui teoretician din univers dornic să construiască un cadru matematic coerent care ar putea descrie comportamentul viral. Scopul final a fost de a „demonstra flexibilitatea și utilitatea largă a conceptelor de fizică transformând această problemă vagă și aparent inabordabilă într-un sistem dinamic simplu, punând astfel o mulțime de instrumente conceptuale și matematice la dispoziția studenților”, au scris Tregillis și Martin. în lucrarea lor.
Un sistem de coordonate pentru modelul polar al sistemului Wild Cards și un exemplu de traiectorii vectorului viral. Credit: Ian Tregillis
Printre problemele pe care le abordează lucrarea se numără problema Jokers și Aces ca „categorii care se exclud reciproc, cu o distribuție numerică atinsă la aruncarea unui zar cu o sută de fețe”, au scris autorii. „Cu toate acestea, canonul abundă de personaje care confundă această clasificare: „Joker-Aces”, care prezintă atât o mutație fizică, cât și o abilitate supraomenească.”
Ei sugerează, de asemenea, existența unor „cryptos”: Jokeri și Ași cu mutații care sunt în mare parte neobservabile, cum ar fi producerea de dungi ultraviolete pe inima cuiva sau impregnarea „un rezident din Iowa cu puterea comunicării telepatice cu linia de vedere cu narvali. Primul individ nu ar fi conștient de jokerismul lor, al doilea ar fi un As, dar nu l-ar fi cunoscut niciodată. (S-ar putea susține că comunicarea cu narvalii ar putea face un Deuce.)
În cele din urmă, Tregillis și Martin au venit cu trei reguli de bază: (1) cripto-urile există, dar câți dintre ele există este „necunoscut și de necunoscut”; (2) rotațiile observabile ale cărților ar fi distribuite conform regulii 90:9:1; și (3) rezultatele virale ar fi determinate de a distribuție de probabilitate multivariată.
Modelul propus care rezultă presupune două variabile aparent aleatorii: severitatea transformării – adică cât de mult schimbă virusul o persoană, fie în severitatea deformării unui Joker, fie în potența superputerii unui As – și un unghi de amestecare pentru a aborda existența Joker-Ași. „Cartea întoarce acel teren suficient de aproape de o axă subiectiv prezenti ca Ași, în timp ce altfel se vor prezenta ca Jokers sau Joker-Aces”, au scris autorii.
Formula derivată este una care ia în considerare numeroasele moduri diferite în care un anumit sistem poate evolua (alias a Formulare langrangiană). „Am tradus problema abstractă a rezultatelor virale Wild Card într-un sistem dinamic simplu, concret. Comportamentul mediu în timp al acestui sistem generează distribuția statistică a rezultatelor.” spuse Tregillis.
Tregillis recunoaște că acesta ar putea să nu fie un exercițiu bun pentru studenții începători la fizică, având în vedere că implică mai mulți pași și acoperă multe concepte pe care studenții mai tineri ar putea să nu le înțeleagă pe deplin. Nici nu sugerează să-l adauge la programa de bază. În schimb, îl recomandă pentru seminariile de onoare pentru seniori pentru a încuraja studenții să exploreze o întrebare de cercetare deschisă.
DOI: American Journal of Physics, 2025. 10.1119/5.0228859 (Despre DOI).
Jennifer este scriitoare senior la Ars Technica, cu un accent deosebit pe locul unde știința se întâlnește cu cultura, acoperind totul, de la fizică și subiecte interdisciplinare conexe până la filmele și serialele ei preferate. Jennifer locuiește în Baltimore cu soțul ei, fizicianul Sean M. Carroll, și cu cele două pisici ale lor, Ariel și Caliban.
Comentarii recente