Fizicienii cu colaborarea LIGO/VIRGO/KAGRA au detectat semnalul de undă gravitațională (supranumit GW231123) din cea mai masivă fuziune între două găuri negre, încă observate, rezultând o nouă gaură neagră care este de 225 de ori mai masivă decât Soarele nostru. Rezultatele au fost prezentate la Conferința Edoardo Amaldi privind undele gravitaționale în Glasgow, Scoția.
Colaborarea Ligo/Fecioară/Kagra caută universul undelor gravitaționale produse de fuziunile de găuri negre și stele de neutroni. Ligo detectează unde gravitaționale prin Interferometrie laserfolosind lasere cu putere mare pentru a măsura modificări minuscule la distanța dintre două obiecte poziționate de kilometri. Ligo are detectoare în Hanford, Washington și în Livingston, Louisiana. Un al treilea detector din Italia, avansat Fecioară, a venit online în 2016. În Japonia, Kagra este primul detector de unde gravitaționale din Asia și primul care a fost construit în subteran. Construcția a început pe Ligo-India în 2021, iar fizicienii se așteaptă să se aprindă cândva după 2025.
Până în prezent, colaborarea a detectat zeci de evenimente de fuziune de la prima sa Descoperirea câștigătoare a Premiului Nobel. Fuziunile detectate timpuriu au implicat fie două găuri negre, fie două stele de neutroni. În 2021, Ligo/Fecioară/Kagra a confirmat detectarea a două fuziuni „mixte” separate între găurile negre și stelele de neutroni.
Un tur al Fecioarei. Credit: Ego-Virgo
Ligo/Fecioară/Kagra a început a patra alergare de observare în 2023, iar până în anul următor anunțase Detectarea unui semnal care indică o fuziune între două obiecte compacte, dintre care unul a fost cel mai probabil o stea cu neutroni. Celălalt avea o masă intermediară – mai greșită decât o stea cu neutroni și mai ușoară decât o gaură neagră. A fost prima detectare a undelor gravitaționale a unui obiect de masă, asociat cu o stea de neutroni și a sugerat că decalajul de masă ar putea fi mai puțin gol decât au crezut astronomii anterior.