Puterea furtunilor solare care lovesc Pământul poate varia dramatic pe distanțe scurte, locurile aflate la doar câteva zeci de mile unul de celălalt experimentând perturbări magnetice foarte diferite, arată o nouă cercetare.
Acest lucru ar putea însemna că unele zone sunt mai vulnerabile la furtunile solare mari decât sa apreciat anterior, coautor al studiului Eija Tanskanendirectorul Observatorului Geofizic Sodankylä (SGO) din Finlanda a spus într-o declarație. Astăzi, majoritatea rețelelor de monitorizare pentru furtunile solare au senzori care sunt distanțați în medie la aproximativ 400 de kilometri unul de celălalt. Dar Tanskanen și colegii ei au descoperit că puterea furtunii solare variază în intervale mult mai mici, de aproximativ 62 mile (100 km).
„Când lovește o astfel de furtună solară, [a] Rețeaua de magnetometre prea rară ar putea duce la subestimarea perturbațiilor magnetice locale”, a spus Tanskanen.
Furtunile solare apar atunci când exploziile puternice de particule încărcate din soarele a lovit atmosfera Pământului. Atmosfera protejează suprafața planetei de majoritatea acestor particule încărcate, deși sateliții aflați pe orbita joasă a Pământului sunt în pericol de supratensiuni electrice și deteriorări. Atunci când furtunile sunt suficient de mari, pot provoca aurore să apară la latitudini mai mici decât de obicei. În cele mai rele cazuri, furtunile solare pot perturba rețelele electrice.
Pentru a studia detaliile esențiale ale acestor impacturi, cercetătorii de la SGO și de la Universitatea Finlandeză din Oulu s-au uitat înapoi la 1977. În decembrie a acelui an, o furtună solară puternică a lovit Pământul și a fost înregistrată de 32 de stații din Scandinavian Magnetometer Array (SMA) . Această gamă de camp magnetic Senzorii a fost mai dens decât rețelele de monitorizare care funcționează în țările nordice astăzi, dar nu a fost niciodată digitalizat – așa că toate datele se aflau pe picioarele benzilor de film.
Pentru noul studiu, cercetătorii au fotografiat și digitizat aceste înregistrări și au descoperit că variațiile de la stație la stație sunt extreme. Într-o furtună solară puternică, ca Evenimentul Carrington din 1859, care a eliminat comunicațiile telegrafice, ar putea exista o variație de până la 150 nanotesla în perturbarea magnetică pe aproximativ 6 mile (10 km). (O nanotesla este o măsură a câmpurilor magnetice puternice.) Cu alte cuvinte, o zonă ar putea trece cu aproape nicio perturbare magnetică, în timp ce un loc aflat la o scurtă distanță cu mașina ar putea experimenta de câteva sute de ori această putere.
Descoperirea este un argument pentru adăugarea mai multor senzori la rețea care măsoară schimbările în câmpul magnetic al Pământului, a spus Tanskanen.
„O rețea de magnetometre mai densă ar ajuta [us] pentru a înțelege structura complexă a camp magnetic în timpul furtunilor solare”, a spus ea. “Am putea oferi avertismente locale cu privire la mișcările furtunilor solare și să protejăm mai bine infrastructura vulnerabilă la perturbații magnetice”.
Descoperirile au apărut pe 2 noiembrie în jurnal Rapoarte științifice.