Furnicile din Florida efectuează o intervenție chirurgicală salvatoare pe semenii lor, au descoperit oamenii de știință. Ei sunt doar al doilea animal din lume despre care se știe că face acest lucru, alături de oameni.
Cercetătorii au descoperit că furnicile dulgher din Florida (Camponotus floridanus) identificați rănile membrelor la tovarășii lor de cuib, apoi tratați-le fie prin curățare, fie prin amputare.
Echipa și-a publicat concluziile marți (2 iulie) în jurnal Biologie actuală.
„Când vorbim despre comportamentul de amputare, acesta este literalmente singurul caz în care are loc o amputare sofisticată și sistematică a unui individ de către un alt membru al speciei sale în regnul animal”, primul autor al studiului. Erik Frankun ecologist comportamental de la Universitatea din Würzburg din Germania, a declarat într-un comunicat.
În 2023, Echipa lui Frank a descoperit că o specie de furnică africană, Megaponera analis, pot trata rănile infectate la tovarășii lor de cuib cu o substanță antimicrobiană produsă în glandele lor. Furnicile dulgher din Florida nu au glande echivalente, așa că echipa a vrut să afle cum se descurcă această specie cu rănile la membrii coloniei.
Mai exact, cercetătorii s-au uitat la două tipuri de răni ale picioarelor: lacerații de pe femur (coapsă) și cele de jos, pe tibie.
Legate de: Mutația „supergenă” a transformat furnicile în regine aspirante parazite
În experimente, ei au observat că furnici au tratat rănile femurale ale membrilor cuibului, curățând rana cu gura înainte de a amputa piciorul mușcându-l în mod repetat, în timp ce rănile tibiei au fost tratate doar cu curățare.
Operațiile au dus la îmbunătățiri semnificative ale supraviețuirii pacienților lor cu furnici. Ratele de supraviețuire pentru leziunile femurale s-au îmbunătățit de la mai puțin de 40% la între 90 și 95% atunci când au fost efectuate amputații, în timp ce ratele de supraviețuire pentru leziunile tibiei s-au îmbunătățit de la 15% la 75% după curățare.
Oamenii de știință sugerează că furnicile amputează doar rănile femurale, mai degrabă decât toate rănile la nivelul picioarelor, din cauza limitărilor de viteză.
O amputare durează furnicilor cel puțin 40 de minute.
După ce au studiat scanările micro-CT ale furnicilor, cercetătorii au speculat că deteriorarea mușchilor de pompare a sângelui din femur determină încetinirea circulației sângelui. Acest lucru ar însemna că sângele încărcat cu bacterii ar dura mai mult pentru a pătrunde în organism, permițând furnicilor suficient timp pentru a amputa membrul.
Între timp, tibiile furnicilor au țesut muscular relativ mic, astfel încât infecțiile se pot răspândi mai repede. Aceasta înseamnă că amputarea ar dura prea mult pentru ca furnicile să oprească răspândirea bacteriilor dăunătoare, așa că se concentrează în schimb pe curățarea rănii.
„Furnicile sunt capabile să diagnosticheze o rană, să vadă dacă este infectată sau sterilă și să o trateze în consecință pe perioade lungi de timp de către alți indivizi – singurul sistem medical care poate rivaliza cu acesta ar fi cel uman”, a spus Frank.
Capacitatea furnicilor de a identifica și trata rănile în mod selectiv este înnăscută, au spus cercetătorii, și că nu au găsit dovezi de învățare.
Oamenii de știință își extind acum cercetările la alte specii de furnici care nu posedă glande antimicrobiene speciale pentru a vedea dacă alte furnici au capacitatea de a efectua intervenții chirurgicale.