„Furnica iadului” cu fălcile asemănătoare cu scythe poate fi cea mai veche fosilă de furnică descoperită vreodată

Oamenii de știință spun că oamenii de știință spun că este cea mai veche furnici care se găsește vreodată, spun oamenii de știință.

Această insectă fosilizată a fost dezgropată în ceea ce este acum nord -estul Braziliei și a trăit în urmă cu aproximativ 113 milioane de ani, în perioada cretacică (145 milioane până la 66 de milioane de ani în urmă), potrivit unui nou studiu publicat pe 24 aprilie în Jurnal Biologie actuală.

„Echipa noastră a descoperit o nouă specie de furnici fosile reprezentând cea mai timpurie înregistrare geologică de incontestabilă a furnicilor”, coautor al studiului Anderson Lepeco, Un cercetător la Muzeul Zoologic al Universității din São Paulo din Brazilia, a declarat într -o declarație. „Ceea ce face ca această descoperire să fie deosebit de interesantă este faptul că aparține„ Antului Hell ”dispărut, cunoscut pentru adaptările lor prădătoare bizare”.

Speciile de furnici antice recent descoperite, pe care cercetătorii le -au numit Vulcanidris cratensisa avut fălci asemănătoare, cu orientare ascendentă, pe care le-ar fi folosit pentru a-și prinde și a-și impune prada. „În ciuda faptului că a făcut parte dintr -o linie antică, această specie a afișat deja trăsături anatomice extrem de specializate, ceea ce sugerează comportamente de vânătoare unice”, a spus Lepeco.

Sunt mai mult de 12.000 Speciile de furnici de pe Pământ astăzi și pot fi găsite în medii diverse, de la pădurile tropicale până la deșerturi. Ele aparțin familiei Formicidae, care face parte din ordinea Hymenoptera (care include și albine și viespe). Se crede că furnicile au evoluat de la strămoși asemănători cu viespe Acum 140 de milioane de ani.

Haidomyrmecinae, numită și „furnicile iadului”, au fost o subfamilie dispărută de furnici antice care au trăit în această perioadă. O mână de specii anterioare de furnici din iad au fost descoperite în fosile de chihlimbar din Myanmar, Franța și Canada, care datează de aproximativ 100 de milioane de ani, care până acum erau cele mai timpurii fosile de furnici cunoscute.

Aceste furnici de iad aveau o structură bizară a capului și a maxilarului, spre deosebire de orice văzută în furnicile moderne, cu fălci curbate în sus, în loc de fălci curbate în interior sau în jos, precum furnicile moderne, care s-ar putea închide vertical. Multe specii aveau, de asemenea, proiecții asemănătoare cu claxonul deasupra gurii, despre care se crede că s-au prins de fălci pentru a prinde prada. Unul a descoperit anterior fosile vechi de 99 de milioane de ani chiar capturat O furnici de iad în actul de a ucide pradaînghețat în chihlimbar la mijlocul atacului.

Noua specie de furnică a iadului a fost păstrată în calcar în formarea geologică Crato Konservat-lagerstätte în Brazilia, care a fost odată Situat în nord Dintre vechea supercontinent Gondwana. Fosile a fost apoi redescoperită de cercetători printre o colecție adăpostită la Muzeul Zoologic al Universității din São Paulo.

„Când am întâlnit acest exemplar extraordinar, am recunoscut imediat semnificația acesteia, nu numai ca o specie nouă, ci ca potențial dovezi definitive ale furnicilor în formarea crato -ului”, a spus Lepeco. „Această constatare evidențiază importanța examinării minuțioase a colecțiilor existente – private sau în muzee – și aduce un punct de vedere paleontologiei braziliene și fauna insectelor fosile subexplorate ale țării.”

La 113 milioane de ani, această furnică este cea mai timpurie exemplare de furnici descoperită vreodată și este, de asemenea, prima furnică de iad care a fost descoperită păstrată în rock, a menționat Lepeco.

Folosind imagistica tomografică micro-calculată, o tehnică care folosește raze X pentru a vedea în interiorul unui obiect, cercetătorii au confirmat că specia de furnici era o furnică de iad, identificând fălcile caracteristice orientate în sus.

Faptul că această furnică este cea mai timpurie furnică găsită vreodată și deținea deja aceleași fălci iconice asemănătoare cu sclipici ca și alte furnici de iad, sugerează că aceste trăsături au evoluat devreme după ce furnicile au apărut pentru prima dată.

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că această nouă specie de furnici era probabil strâns legată de alte furnici de iad găsite păstrate în Amber în Myanmar, ceea ce înseamnă că furnicile erau deja distribuite pe scară largă pe glob mai devreme decât au presupus oamenii de știință.

„Găsirea unei astfel de furnici specializate anatomic de acum 113 milioane de ani ne contestă presupunerile despre cât de repede aceste insecte au dezvoltat adaptări complexe”, a spus Lepeco. „Morfologia complexă sugerează că chiar și aceste prime furnici au evoluat deja strategii prădătoare sofisticate semnificativ diferite de omologii lor moderni.”

Jess Thomson este jurnalist independent. Ea a lucrat anterior ca reporter științific pentru Newsweek și a scris și pentru publicații, inclusiv Vice, The Guardian, The Cut și Inverse. Jess deține o diplomă de științe biologice de la Universitatea din Oxford, unde s -a specializat în comportament animal și ecologie.